Алексис встала рядом со мной, перекинув волосы через плечо, выглядя как воинственная принцесса, готовая к битве. Боже , я любил эту женщину.
Дружки Тодда отступали, ссутулившись. Может, потому что не хотели драться с девчонкой. Может , потому что были в меньшинстве. Или потому, что я вовремя обратился к их хорошей стороне, и теперь они сомневались в том, что послушать Тодда было удачной затеей.
- Пойдем , - сказал один из них. Остальные согласились, и они двинулись по коридору, собрав инструменты. Тодд зарычал на нас, но бросив последний озлобленный взгляд в мою сторону, он развернулся и последовал за ними.
Как только они ушли, мы дружно расслабились, напряжение спало. Мой брат повернулся к Алексис и притянул ее в объятия.
- Рад снова видеть тебя.
- Я тоже рада, Джаред, - я заметил, как дрогнул ее голос, когда она обняла его в ответ. Он прошептал ей что-то, что я не разобрал, но Алексис прикусила губу и кивнула. Гектор тоже сжал ее в медвежьих объятиях.
- Черт, как давно мы не виделись, девочка.
- Ура, мы снова лучшие друзья, - сказала Бекки, закатив глаза. - Теперь мы можем выйти на сцену?
- О, теперь тебя это волнует? - спросил Джаред. - Где ты была пять минут назад?
- Я хотела слинять, но Алексис убедила меня остаться, - говорила Бекки, глядя на него. - Так что давай сделаем это, пока я не передумала.
Она схватила бас-гитару и направилась на сцену. Это была бомба замедленного действия, и я никогда не знал, когда она взорвется. По крайней мере сегодня она была частью группы - спасибо Алексис.
Джаред и Гектор подхватили свои инструменты и направились за ней. Мы уже задерживались, но мне нужно было сказать что-нибудь Алексис, прежде чем уйти.
Я смотрел на нее, пока через меня проходил поток чувств со скоростью света. Она убедила Бекки остаться и выбрала меня вместо Тодда. Она встала на мою сторону, она хотела, чтобы мы победили. Я надеялся, что она сможет простить меня за сказанные ранее слова. Надеялся, что она сможет увидеть, что я по-прежнему хороший парень, которого она любила.
- Спасибо, - сказал я. - За Тодда и за Бекки, за то, что ты здесь. И мне жаль за то, что случилось. Я вышел из себя и...
Алексис подняла руку, останавливая меня.
- Нет, это я была не права, и мне тоже жаль...
- Кайл, идем! - закричал Джаред.
Она поцеловала меня в щеку.
- Иди и выиграй, малыш. Я буду здесь, когда ты вернешься.
Я быстро обнял ее и побежал за остальными участниками группы. Мне хотелось намного большего - поцеловать ее и сказать ей, как много она значит для меня и как мне хочется начать все сначала, но времени не было. Мы должны выиграть Битву. Потому что не важно, что случится сегодня, мы не дадим Тодду победить.
Находится на сцене было ни с чем не сравнимое явление. Каждое выступление пробуждало духовность, момент умиротворения, когда все мирские заботы отступали на второй план и оставался лишь рев толпы, свет и музыка. Выступление было сродни магии, акту создания, который контролировал эмоции всех, кто слушал музыку, создавал связь между всеми, кто находился в зале.
И быть частью группы - с человеком, который пишет песни, творить в гармонии, создавать эту магию вместе - это истинный кайф. Мы больше не были индивидами;мы стали единым голосом, единым дыханием, единым сердцебиением.То, что сближает нас, словно секс с человеком, который понимает тебя, видит тебя настоящего. Как у нас с Алексис.
Я знал, что она была где-то там среди зрителей, болела за меня, и это вдохновляло. Мэдди тоже была там. Мой брат стоял рядом, а Гектор был позади меня. Даже Бекки находилась с нами. Меня окружали люди, о которых я волновался, и я вкладывал всю свою энергию в выступление. Мои пальцы порхали над клавишами, голова покачивалась в такт музыке . Ни один другой инструмент не мог сравниться с синтезатором, который вносил новое в каждую песню. Каждая песня отличалась, и я находил необходимое - иногда добавляя другие инструменты, иногда дополняя чем-то необычным здесь и там, иногда подбирая фон для всей песни. Я собирал вместе жесткие гитарные риффы Джареда, совмещая их с пульсирующим басом Бекки и устойчивым ритмом Гектора. Я заполнял пробелы. Сглаживал ошибки. Удерживал их вместе и заставлял звучать по новому. Они могли бы сыграть и без меня, но я делал выступление в тысячи раз лучше.
На выступление отводилось пятнадцать минут, поэтому мы сразу сыграли цепляющие мелодии с альбома. В середине мы исполнили кавер на песню группы Radiohead "Karma Police", где вокал Джареда буквально ввел публику в ступор. Текст песни задел меня за живое, напомнив обо всем, что случилось сегодня. Я на самом деле потерял часть себя, но здесь, на сцене, окруженный дорогими людьми, я осознал, кем являюсь на самом деле.
Мы закончили выступление нашей лучшей песней "За маской". На последней ноте толпа взревела, и Джаред раскинул руки, словно желая обнять их. Звук наполнял меня, поддерживая, и я закрыл глаза, впитывая его. А затем сбежал со сцены. Меня там ожидала красивая девушка.
Ее глаза заблестели, когда она увидела меня. Я шел прямо к Алексис, обхватив ее лицо ладонями, поцеловал ее. Пальцы девушки вцепились в мою футболку, пока она целовала меня в ответ,и я обнял ее за талию. Мое сердце ускорило ритм еще во время выступления, но Алексис заставила его биться быстрее, прижавшись ко мне и скользнув языком в мой рот. Я прикусил ее нижнюю губу, почувствовав, как она улыбается. Остальные участники сошли со сцены, но не стали мешать нам.
- Вы были великолепны, - задыхаясь произнесла она. - Вы всегда были хороши, но сегодняшнее ваше выступление... Это нечто.
- Спасибо, - я снова поцеловал ее. - Но ничего этого не было бы без тебя.
- Я не сделала ничего особенного , - она провела пальцем по моей скуле, ее взгляд спустился на татуировки у меня на шее. - Мне жаль, что я не послушала тебя по поводу Тодда. Я никогда не видела, что происходило рядом с ним, клянусь . Рядом со мной он вел себя, как милый парень. Но мне стоило поверить тебе.
- Нет, ты имела полное право заступиться за своего друга. Я единственный, кто облажался. Мне не следовало бить его, и не стоило использовать случившееся как предлог, чтобы поссориться с тобой. Я просто испугался. Я едва выжил, когда ты бросила меня, и я боялся повторно пройти через это.
- Мне жаль, Кайл . Я думала, что если мы расстанемся, нам обоим будет лучше, но оказалась не права. Больше я не допущу этой ошибки.
- Не сожалей об этом, - сказал я, убирая волосы от ее лица, чтобы заглянуть в ее зеленые глаза. - Как бы ни было больно, расставание на три года хорошо на нас сказалось. Мы оба выросли, изменились , и мы вместе сможем стать сильнее. Но я не хочу прожить еще один день без тебя.
