Первое, что я уловил, едва открыв дверь — это запах. Поморщившись, огляделся, ища источник неприятного аромата, наводящего на мысли о том, что кто-то перепутал мой кабинет с туалетом. Что еще за дерьмо?
Впрочем, именно дерьмо это в итоге и оказалось. Живописная кучка красовалась прямо посреди дорогущего ковра и я гневно нахмурил брови, готовясь гаркнуть на Лару за подобный беспорядок. Да нет, даже не беспорядок. Беспредел!
Но едва я повернулся к двери, как позади меня послышался шум и, резко развернувшись, я обнаружил, как из шкафа вывалились мои дети, Тамара и… щенок?
— Сюрприиииииз! — радостно объявили Адам и Дина, и я красноречиво кивнул на кучку на ковре:
— Да, вижу я ваш сюрприз.
— Это не мы, это Голд!
— И слава Богу, иначе бы я всерьез обеспокоился вопросом почему мои дети гадят на ковер, — хмыкнул в ответ мрачно.
— Папочка, мы честно-честно хотели сначала попросить у тебя разрешения! — подскочила ко мне дочь, умоляюще заглядывая в глаза. — Но…
— Но мы сегодня были в торговом центре и проходили мимо зоомагазина, — продолжил Адам.
Я терпеливо слушал, сложив руки на груди. Щенок — судя по виду, это был золотистый ретривер — в это время деловито обнюхивал диван. И вряд ли с приличными намерениями.
— И этот щенок смотрел на нас из своей клетки! — снова вступила Дина. — У него были такие грустные глаза! Ему было плохо!
— И мы не смогли пройти мимо, — закончил Адам.
— Ужасно трогательная история, я сейчас заплачу, — сухо откликнулся я.
И к своему удивлению услышал, как что-то действительно льется. Опустив взгляд, обнаружил, что щенок со всем энтузиазмом и непосредственностью ссыт мне аккурат на ботинки.
— Только не это! — буквально простонал и, нагнувшись, схватил животное за шкирку. — Приятель, ты чертовски плохо начал!
— Прямо, как я, — послышался насмешливый голос Тамары. — Слушай, мы действительно хотели сначала спросить у тебя насчет щенка…
— Но сделали все наоборот, — парировал я.
И снова характерный звук. Теперь эта мохнатая зараза беззастенчиво ссала на мой пиджак!
— Ему конец, — вынес я свой вердикт, опуская собаку на пол.
— Папа, но мы же его оставим? — ужаснулась Дина.
— Оставим, конечно, — угрожающе оскалился я. — На улице!
— Ну папаааааа… — дружно заныли дети.
Ответить я не успел. Дверь распахнулась и за спиной Лары показалась хорошо знакомая фигура.
— Я, видимо, не вовремя, — вскинув брови, заметил с улыбкой Васнецов.
— Ну, если не считать того факта, что стою здесь весь такой обоссанный, я вполне готов к приему посетителей, — откликнулся язвительно и, скинув с себя пиджак, распорядился, грозно зыркнув на всех троих, не считая собаки:
— Чтобы к моему возвращению ковер был очищен и пиджак отмыт! — после чего повернулся к Роману и добавил:
— Поговорим с тобой в переговорной.
Когда мы устроились и напротив каждого из нас стояла чашка с кофе, я взглянул на старого приятеля и поинтересовался:
— Ты ко мне по делу или просто так?
— И то, и другое, — ответил он и впился в меня тем пристальным взглядом, от которого невольно чувствуешь себя словно бы голым. И даже не физически — душевно.
— Ты все-таки нанял Тамару на должность няни? — поинтересовался Васнецов следом и я вдруг понял, что он совершенно не в курсе ни о чем. В последнее время моя жизнь словно бы сжалась до некого тесного мирка, где были только дети, Тамара и теперь еще эта наглая мохнатая морда, страдающая явным недержанием.
От этого взгляда Васнецова хотелось спрятаться. Потому, прежде, чем ответить, я поднялся со своего места и отошел к окну. Встал спиной к приятелю, заложил руки в карманы брюк и сказал, словно о чем-то незначительном:
— Нет. Она моя… невеста.
— Фиктивная, я помню, — спокойно заметил Рома.
— Не совсем.
Возникла пауза. Наконец Васнецов осторожно произнес:
— Поясни. Я знаю от жены, что ты предложил Тамаре пожениться. Это будет по-настоящему?
Со вздохом я повернулся к нему вполоборота и сказал:
— Это брак по расчету.
— Снова?
— А почему нет? — передернул в ответ плечами. — Это выгодно для нас обоих.
— Вот, значит, как… — задумчиво проговорил Васнецов. — Итак, ты нанимаешь женщину, которая, по твоим словам, совсем не в твоем вкусе, на роль своей невесты. Затем ты, сторонящийся брака, как страшнейшей кары, делаешь ей реальное предложение и утверждаешь, что это по расчету. Я ничего не упустил?
— К чему ты клонишь?! — не выдержал я.
— К тому, что ты врешь сам себе. Зачем?
— Затем, что не хочу быть уязвимым! Не хочу снова выглядеть, как идиот!
Потеряв терпение, я шарахнул кулаком по оконному стеклу так, что оно жалобно задребезжало и разве что чудом не пошло трещинами.
— И я не хочу об этом говорить, — отрезал, поворачиваясь к Роме лицом. — Окей?
— Окей, — спокойно согласился он. — Тогда перейду к делу. Я устраиваю благотворительный вечер в эту субботу и надеюсь увидеть тебя там. Вместе с Тамарой. По-моему, это отличный повод представить ее обществу.
В голове тут же нарисовалась картина того, как я вывожу Тамару на публику. Практически на потеху разряженным и пресыщенным воротилам.
«Таким же, как я сам», — ехидно заметил неугомонный внутренний голос.
Стоило ли вообще это делать? И причина моих сомнений сейчас крылась вовсе не в том, что я стеснялся ее, просто готова ли была она сама к подобному поступку?
— Ты же не будешь прятать ее вечно, — послышался спокойный голос Васнецова, словно прочитавшего мои мысли.
— Я поговорю с ней об этом и дам тебе знать.
Направляясь к выходу из переговорной, туда, где меня ждала моя семья, я и сам себе не мог объяснить, почему вдруг внутри поселилась неясная тревога при мысли о том, чтобы появиться с Тамарой на публике.
Часть 27. Тамара
— Покрутись! — велел Виктор, и я послушно повернулась вокруг собственной оси. — Ты похудела. Однозначно. А платье — просто шик, — закатил глаза Вик.
— Думаешь?
Я придирчиво рассматривала себя в зеркало битых десять минут. Насчет похудения — сомневалась, хотя мне были и приятны слова друга. А вот платье взаправду было шикарным. Теперь оставалось заверить себя в том, что несмотря на лишний вес, я выгляжу в этом наряде прекрасно.
Впрочем, у меня на это ушло не слишком много усилий. В последнее время я просто летала на крыльях, и все от того, что происходило между мной и Разумовским.
Не думала, что рядом с этим мужчиной (да и вообще с любым другим) я могу чувствовать себя настолько комфортно и… счастливо.
— Уверен! — заявил Вик. — И уже перестань в себе сомневаться.
Он обхватил меня за плечи, ощутимо встряхнул и, посмотрев прямо в глаза, проговорил:
— Иди на этот вечер, детка, и затми там всех присутствующих!
Я уже собралась запротестовать, когда Виктор прибавил:
— И да! Если кто и сможет это сделать — так только ты.
Я почувствовала себя неуютно на этом приеме с самого начала, хотя рядом и были Аня с мужем, ну и конечно, Игорь. Все кругом были настолько… вычурно-роскошными, что мне было не по себе. Но самым главным были взгляды. Конечно, ввиду того, что это общество было «высшим», никто не спешил открыто обсуждать меня, или мою фигуру… но я раз за разом замечала, как на меня смотрят. Словно на какую-то низшую форму жизни, а вовсе не на человека.
— Игооооорь, — простонала какая-то дамочка, едва ли не повиснув на Разумовском.
Их тут же принялись фотографировать, и Игорь нацепил на лицо дежурную улыбку.
— Слушааааай, а я даже не думала, что ты здесь будешь.
Это была странная девица, на которую издалека уже посматривал с неудовольствием седовласый мужчина внушительного возраста.
— А я здесь буду, — заверил ее Разумовский в ответ.
— Это хорошоооо, — с полустоном проговорила девица. — Увидимся.
Она напоследок скользнула по мне взглядом, после чего удалилась.
