— Да ну?
— Да. — категорично отрезала нахалка. Ретт только брови поднял. Подумать только какая наглость.
По-хорошему ему следовало вернуться, забрать с собой Адара и еще двух волков и вчетвером попытаться тихо забраться в замок. Но время тикало и тикало. Пока он вернется и объяснится с Рабах и своими. А что если южане и правда нападут? В свалке может кто-то погибнуть, щадить спутников кроме Хела они явно не станут.
Он уже был на полпути к замку, южные сумерки быстро спускались на город, и даже если девчонка собиралась напасть — он не боялся ее ни капли. Пускай мнит себя сильнейшей, ему это только на руку.
— Хорошо. Идем.
Она молча повернулась, подпрыгнула и карабкаясь забралась на крышу трехэтажного дома. Ретт услышал как крошится под когтями штукатурка, когда девушка забралась по отвесной стене. А это означало, что она, как и Ретт, мастерски владеет частичным оборотом. Выпустила когти, но не изменила руки на лапы.
«Ну и кто ты такая?» — подумал он, но отбросил все мысли. Сейчас было недосуг разбираться.
Глава 8. Схватка
По крышам они пробежали быстро и не слишком бесшумно. Вес не позволял. Но плотные южные сумерки упали на город как шелковое покрывало и укрыли их. Освещения на улицах города почти не было, лишь свет из окон отбрасывал желтые пятна на белые стены домов и дороги.
Ретту все меньше нравилась идея пробираться в маркийскую заставу вместе с сумасшедшей и ненадежной волчицей Рабах, но выбора у него не было. Время в голове тикало и тикало. Сколько еще часов протянет Жан? Два? Три? У Ретта не было времен бегать по городу туда-сюда и выяснять отношения с Рабах.
Девушка двигалась быстро и ловко. Ретту, вздумай он ее поучать, не нашлось бы что сказать. Она держалась тени и не выдавала себя слишком шумными шагами или жестами. Но еще Ретт готов был поклясться, что в настоящем бою она не бывала ни разу в жизни. Он знал это по тому, как играючи она бежала навстречу заставе. Он чувствовал, что эту девицу никогда не встречал залп из шестнадцати винтовок. Слишком легкомысленна, слишком самоуверенна. И сила тут была ни при чем.
Ретт видел на своем веку сильных оборотней. Очень сильных. И видел как от боя у них сдавали нервы и они застывали, словно беспомощные волчата перед охотником.
В такие моменты старший офицер должен был уметь привести волков в чувства. В старые времена на поле боя был альфа стаи и в присутствии его никто ничего не боялся, но в нынешний просвещенный век главы стай не выходили сражаться на поля. Не по рангу. Так что кто был, тот был. Ретту однажды пришлось поднимать отряд, он оказался старшим офицером среди группы молодых оборотней. И он смог привести их в чувства и превратить из растерянных волчат в грозных волков. За это и получил свои капитанские эполеты.
Они подкрались совсем близко и замерли. На крыше сушились большие отрезы ткани, наподобие той в которую была обернута девчонка Рабах. Ретт внимательно осмотрел стены, закрыл глаза и потянул носом.
Часовые… да, есть. Люди.
Он мотнул головой. Что-то в их запахе ему не нравилось. Что-то было не так. Но может это просто маркийские люди и пахнут иначе. Что тут может быть такого?
— Пойдем справа. — Ретт ткнул пальцем в полоску чахлых кустиков, прилепившихся к скале и подбирающихся к самой крепостной стене. По всем правилам эту растительность, ограничивающую видимость часовым стоило бы вырубить, но, похоже, тут никто не озаботился такими мелочами. Ретт увидел в стене форпоста несколько широких трещин, наспех замазанных цементом. Мда, дела тут шли явно не лучшим образом. Это его не порадовало. Если у них нет лекарств… Творец, пусть они будут.
Они прокрались в тени. Под ногами осыпались острые камни. Ретт молился, чтобы часовые не услышали. Он снова потянул носом, забираясь нюхом дальше и чуть прислушался.
Кто-то громко командовал, слышались шорохи синхронных шагов. Похоже во внутреннем дворе шли строевые учения. Очень странно, что так поздно, но это было Ретту на руку. Много людей сосредоточено тут, стоит обойти их и дело в шляпе.
Они перелезли через стену в самом темном месте и двумя тенями проскользнули на крышу караулки. Тут передвигаться следовало бесшумно, так что Ретт крался еле-еле. Внизу во внутреннем дворе и правда шли учения, похоже по рукопашному бою. Человек сорок стояли там и повторял за старшим движения.
— Удар! Блок! Подсечка! Удар! — летели громкие команды. Удача, что все заняты, они проскользнут тут как мышки.
Ретт не успел додумать эту мысль. Услышал слишком сильное, резкое движение сзади и тут же откатился в сторону. Мимо, снося черепицу босыми пятками, которые секунду назад летели ровненько в его спину, пролетела девчонка Рабах. Она попыталась удержаться на крыше, но инерция движения была слишком велика. Она изо всех сил хотела ударить его так, чтобы он свалился ровно в ряды маркийских солдат. Но Ретт увернулся и сейчас со злорадством смотрел как она пытается уцепиться за черепицу. Вот пальцы и когти заскребли самый край, мгновение она удерживалась, но все же упала.
Внизу наступила гнетущая тишина. Ретт затаился.
— Тревога! Часовых на стены! Ты кто такая?!
Ретт быстро побежал по крыше. Вот и пусть займутся этой идиоткой, а он пока найдет лекарства. Он с силой нюхал воздух. В ноздри лез странный запах, который он не мог идентифицировать. Он шел от людей, но был как будто не людским. Ретт фыркнул, прогоняя непривычную вонь из ноздрей и снова сосредоточился. Ему были нужны алхимические запахи или госпиталя. Кровь, бинты, лекарства, стекло, тепловые брикеты, химикаты…
Он учуял что-то похожее и рванул по коридору. Сзади во внутреннем дворе нарастал шум и гам. Кто-то попался ему на встречу в темном коридоре, но прежде чем успел сказать «Ты кто?!» Ретт уже уложил его одним точным ударом в челюсть.
Он не хотел оставить тут гору трупов. Ему просто нужно лекарство и больше ничего.
Запах привел его в одну из комнат. Это не был госпиталь, однако тут было полно алхимических пробирок в подставках и держателях. На кровати лежал распахнутый чемодан, а на столе в свете канделябра были видны книги и свитки. У Жана было так же.
Ретт увидел связку шприцев, перевязанных веревкой с биркой сегодняшней даты и названия города. Запах от них был мерзкий до того, что Ретт скривился.
Он быстро стал обшаривать препараты, обнюхивать на всякий случай, но закупоренные банки не позволяли ему понять что в них. Пока он копался с пробирками, из ванной вышел мужчина. Он вытер влажное лицо полотенцем, закончил и продолжил вытирать руки.
— В чем дело? Что вы тут делаете? — строгим голосом спросил он. Ретт услышал ясно и четко что этот парень умеет и привык командовать.
— У вас есть лекарства? Исцеляющие эликсиры?
— Как вы смеете врываться ко мне? — он схватил канделябр и поднял его повыше. Ретт перестал быть для него темным силуэтом. Он увидел его лицо — совершенно не маркийское — и одежду. Опустил взгляд и уставился на его босые ноги.
— Что вам нужно? — спросил уже куда более миролюбиво и очень спокойно.
— Лекарства. Сильные. Лучшие что у вас есть.
— И получив их вы?..
— Уйду.
Мужчина помолчал. Из коридора донесся топот ног пробегающих солдат, но Ретт знал, что успеет свернуть мужчине шею пока они открывают дверь, и он, кажется, тоже это понимал.
Забарабанили кулаки.
— Мэтр Шален, опасность! Мы выведем вас.
— Убирайтесь прочь. У меня, — он посмотрел на Ретта холодными серыми глазами. — Все под контролем.
За дверью переминались и ворчали. Ретт понимал солдат — приказы не обсуждаются, но и этот парень явно важная птица.
— Подите вон я сказал! — крикнул алхимик раздраженно. Солдаты убрались, зато шум во внутреннем дворе все нарастал. Ретт удивился что до сих пор не звучит колокол или какая-то тревога. Ретт разглядывал хозяина комнаты. Светловолосый, длинноволосый, что для Маркии нехарактерно, они все смуглые и темноволосые. Лет тридцать, высокий и невозмутимый как соляной столб.
