Молодой человек поцеловал её нежно и неторопливо, и девушка размякла в руках Артёма, как тряпичная кукла. Когда они оторвались друг от друга, он спросил:
– Куда ты хочешь поехать сегодня?
– К тебе! – улыбаясь, призналась она.
– Прекрасный выбор! – молодой человек подмигнул ей. – Мы закажем еду домой, и я снова затащу тебя в постель...
Девушка покраснела, а он тихо засмеялся.
Когда они сели в машину, Артём повернулся к ней и заговорщическим тоном произнёс:
– Кстати, вчера была неделя, как мы познакомились!
– Ты помнишь, когда мы познакомились?!
Он усмехнулся.
– Я нечасто сбиваю девушек, – и продолжил: – Я приготовил для тебя подарок и забыл вчера отдать.
Она посмотрела на него сияющими глазами.
– Подарок?! Мне?!
В этот момент Ксюша была похожа на маленькую девочку, которой пообещали сюрприз от Деда Мороза.
– Да, подожди, сейчас достану, – Артём открыл ящичек в машине и, вытащив небольшую коробочку в подарочной бумаге, протянул ей.
Она взяла её и стала разворачивать, то и дело поднимая свои сияющие глаза на него и счастливо улыбаясь. Он получал удовольствие, наблюдая за ней. Никогда в жизни ему так не нравилось дарить подарки, как сейчас. Молодой человек был очарован той маленькой девочкой, всё ещё живущей в ней и умеющей так непосредственно радоваться.
Когда обертка была сорвана и в руках оказалась коробка от нового iPhone, Ксюша растерялась. Она снова посмотрела на него, но глаза её уже так не сияли.
– Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок... – расстроенно произнесла девушка.
– Почему?
Она не знала, что ответить. Мама запрещала принимать что-то, кроме цветов, конфет и каких-нибудь безделушек, чтобы не быть обязанной дарителю. Это внушалось им с сестрой на протяжении многих лет и словно вросло в её подсознание.
Он рассмеялся.
– Ксюша, по твоему лицу можно прочитать всё, о чём ты думаешь! Бери телефон и выкинь из головы все те глупости, что тебе внушали!
Ксюша покраснела и с удивлением посмотрела на Артёма, поражаясь, как он мог догадаться, о чём она сейчас думала.
– Всё, что я хотел получить от тебя, ты мне уже дала, – ехидно продолжил молодой человек.
Девушка ещё больше покраснела, а он сказал серьезно:
– Бери! Мне ничего от тебя не нужно взамен!
– Но... – начала она, а он перебил её:
– Не усложняй, а просто бери! Это будет наш конспиративный телефон. А вот, кстати, и твоя новая симка, – он достал из бумажника пластиковый прямоугольник.
Ксюша кивнула, и детская счастливая улыбка снова заиграла на её губах.
– Теперь у меня сразу три телефона: Катин, твой, и родители мой мне вернули.
– Круто!
– Но твой самый лучший! Спасибо!
Она потянулась к нему и поцеловала в щёку.
Ксюша сидела на диване в объятиях Артёма и листала видео, чтобы выбрать новый фильм для просмотра. Раздался звонок, и она быстро вскочила и побежала открывать, радостно произнеся:
– Наконец-то пицца!
Девушка распахнула дверь и растерянно посмотрела на пришедшего парня.
– Вы к кому? – спросила она, мгновенно краснея оттого, что он нахально разглядывал её, а на ней была надета только рубашка Артёма.
– А ты кто?!
Ксюша молча развернулась и пошла в комнату.
– Тёма, там к тебе…
Молодой человек удивлённо посмотрел на неё.
– Не пицца?!
Она покачала головой. Он пошёл в коридор.
– Ник, привет.
– Привет, бро! Пришёл извиниться за недавнее вторжение, но, похоже, что я опять не вовремя! – подмигнув, произнёс друг.
Артём развёл руками.
– И что это за офигенная тёлочка?!
– Бро…
– Это та самая девчонка, из-за которой Кристина сходит с ума от ревности?! – не унимался парень.
– Это Ксюша. Моя девушка.
– Что, всё так серьёзно?!
– Ник, я позвоню тебе на днях, и мы обязательно где-нибудь пересечёмся! – пообещал молодой человек, желая сейчас только одного – чтобы он ушёл и не смущал своим любопытством Ксюшу, оставшуюся в комнате.
– Ладно. Понял, что не вовремя. Прости.
– Ты тоже не сердись.
Они обнялись, и Никита вышел в холл.
8 июня.
Ксюша шла из школы домой после последнего устного экзамена по английскому языку. Сегодня Артём был очень занят на работе, и они перенесли встречу на вечер.
Девушка уже почти дошла до двери в подъезд, как услышала, что её позвали.
Она обернулась и увидела: из большого чёрного внедорожника вышла темноволосая женщина в безупречном красном костюме. В груди у неё похолодело: она поняла, что это мать Артёма.
– Вы можете уделить мне пару минут? – спросила Наталья довольно любезно.
– Да.
– Девушка, на несчастье других вы никогда не построите собственного счастья! А вы являетесь камнем преткновения в отношениях Кристины и Артёма.
– Они расстались раньше, чем мы познакомились, – возразила Ксюша.
Женщина пристально посмотрела на неё.
– Вы наивная или хотите такой казаться?! Они давно бы помирились, если бы не было вас. Поэтому я прошу как мать: уйдите с их пути!
Девушка сжала кулаки и, собрав всю свою силу воли, выдержала её тяжёлый взгляд.
– Мы с Артёмом любим друг друга!
Та наигранно засмеялась.
– Не смешите меня! Вы для него кратковременное увлечение!
– Я не перестану с ним встречаться! – твёрдо произнесла Ксюша, смотря в холодные голубые глаза собеседницы.
– Не торопитесь делать поспешных заявлений. У меня для вас есть очень выгодное предложение!
Женщина открыла сумочку и, достав бумажный сверток, протянула девушке.
– Что это?!
– Ваше будущее! Тут пятьсот тысяч! Это большая сумма для такой, как вы! Я думаю, вы найдёте способ, как ими распорядиться, и забудете дорогу к дому моего сына, а также сделаете всё, чтобы он не беспокоил вас!
– Нет!
Девушка испуганно всунула пакет обратно ей, почувствовав, как деньги обожгли её пальцы, и побежала в подъезд. Она почти пролетела все ступеньки до квартиры и трясущимися руками, вытащив ключи из кармана, стала открывать дверь.
Когда та поддалась, Ксюша ввалилась в коридор и, плюхнувшись на сиденье в прихожей, обхватила горящее лицо руками.
Из кухни раздался голос мамы:
– Девочки, это вы?!
– Это я. Катя позже придёт, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответила девушка.
Она пошла в ванную и, умыв лицо, посмотрела на себя в зеркало. Бешеные глаза, горящие щёки, растрёпанные волосы, а в голове всего один вопрос: почему?
«Почему мама Артёма считает, что может выкупить у неё своего сына? Почему та не верит, что они любят друг друга? Почему она ей так не нравится? Почему её мама невзлюбила того, кто стал всей её жизнью? Почему ей приходится обманывать, чтобы видеться с ним? Почему всё так сложно?»
Ксюша посидела в ванной, немного успокоилась и, собравшись с духом, вышла в коридор. Войдя в кухню, не поверила своим глазам. Женщина, с которой она только что разговаривала на улице, и которая пыталась выкупить у неё своего сына, пришла к ним в дом и сидела в их кухне.
Девушка посмотрела на бледное лицо матери и поняла: гостья уже много ей рассказала.
– Ксюша, твоя мама не верит, что ты спишь с моим сыном! – спокойно заявила Наталья, словно говорила о погоде.
Та почувствовала, как всё внутри сжалось. Она опустила глаза и не могла поднять их. Ей было стыдно посмотреть на мать. Совсем недавно на этой кухне Ксюша обманула её, пообещав, что не будет встречаться с Артёмом, а сегодня девушку разоблачили. И не просто разоблачили, а сказали о ней неприемлемые для матери вещи. Надоедливая совесть вкрадчиво напомнила слова из детства о том, что всё тайное всегда становится явным.
Ксюше было стыдно, очень стыдно, но хуже всего то, что она опять осознала: ничего бы не изменила, если бы представилась такая возможность.
– Это правда?! – услышала девушка ледяной голос матери.
