— Да ну тебя, — тут же надулась Элька. — Ты вот тут несколько дней, а со мной так и не погуляла, между прочим.
А вот это аргумент. Вот только как она Елиса будет к нему присобачивать? В качестве карманного мальчика? Оригинально, ничего не скажешь.
— Я тоже уже давно нормально не гулял, — присобачился сам то самое неопределенное существо. — А то с этим дипломом ни на что нет времени.
Серьезно? То есть позавчера он со мной дипломом занимался, а не гулял «по местам боевой славы». А до этого в кафе караулил. А еще раньше на лавочке поджидал. Какая активная дипломная жизнь. Я точно как-то не так свой диплом пишу.
На этом моменте совесть проснулась и ехидно так напомнила, чем я занималась последние дни. И затыкаться почему-то не пожелала. А Элина тем временем оживленно отреагировала, «поняв тонкий намек» Керна.
— Так идем с нами, — радушно пригласила она. — Еще Арса возьмем. Алиска против не будет. Правда же?
То есть мое мнение все-таки спрашивают. Ну так, чисто для проформы. Уже прогресс.
— Ну что ты, — не удержалась я. — Диплом — это важно и трудозатратно. Самое время прогуляться, мозги проветрить.
— Ты точно согласна? — удивленно посмотрела на меня сестра. Как будто мое мнение действительно что-то решало! Для отказа ведь тоже мотивированная причина требуется. Вариант «он мой бывший, не хочу с ним общаться» хорош для уровня песочницы.
— Почему бы и нет? — пожала плечами я. — Если только он клятвенно пообещает не прыгать с моста. А то мало ли, какая ерунда в голову придет.
У меня эта ерунда почему-то не желала из головы выходить. Я еще помнила, как в одиннадцатом классе он поспорил и действительно прыгнул. В воду. Мои увещевания не слышал. Мы тогда ругались очень долго и сильно. Потом не менее эмоционально мирились. А Керн еще недели полторы ходил с синяком под глазом. А нечего девушку свою нервировать!
Сейчас, конечно, оно бы не прокатило. Вот только странная штука — мы чужие люди, но пласт общих воспоминаний все равно продолжает нас держать вместе.
— Ради синяка от тебя готов и пострадать! — тут же объявил Елисей, только подтверждая эту странную мысль. Общее прошлое, которое не вытравить. Одно на двоих.
— Слушай, давай я сразу схему упрощу? — предложила я. — Я тебя сразу утоплю, и вопрос решен. Что зря время терять?
— А еще я чертовски восхитителен, — в тон мне откликнулся он. — Так что убивать нельзя.
— Можно заспиртовать и в музее выставить, — продолжала фонтанировать идеями я. Не оценили. Ни Елис, ни Элька. Зато, судя по смешку, скоро у меня появится персональный болельщик в этом баттле. Одно лишь жаль — на мою сторону он не встанет. Но хоть понервирует соперника смешками — уже хлеб.
— И что? — обиженно воззрился на меня Елисей. — Ты готова меня потерять? Вот так вот просто?
Стоп, это что он сейчас тут имеет в виду?!
Еще и взгляд на меня такой проникновенный, просто чудесный. Заставляет задуматься, не правда ли? Задуматься о том, как сбежать подальше от компании одного конкретного мажора. Спасибо, что чувство юмора ко мне наконец-то вернулось, и найти достойный ответ уже не так сложно.
— Ну почему же сразу потерять? — ехидно спросила я. — Ты — общественное достояние, так что я только верну в этот мир статус-кво. Тебе же нравится, когда тобой любуются. Вот будешь ловить волны внимания.
— А ничего, что при этом я ничего не буду чувствовать? — нашел недостаток в моем прекрасном плане Елисей. Ну что за человек! Все ему не так, все ему надо испортить. А такая картинка красивая получается.
— А что, разве это что-то изменит? — не на шутку удивилась я под мрачным взглядом собеседника. И, наверное, мы могли бы поругаться, если бы не неожиданно вмешавшийся Арсений с вопросом:
— Вы с твоей сестрой случайно не родственники?
Не знаю, кому он в данной ситуации хотел прийти на помощь, но сработало. Элина ткнула своего парня локтем в живот, он ее тут же перехватил и прижал к себе. Умиленную улыбку мне удалось сдержать с огромным трудом — все-таки они очень подходят друг другу. И кто бы только мог подумать?
— Итак, какие у нас тогда на сегодня планы? — уточнила я, начисто проигнорировав очередной взгляд Елиса. Нельзя каждый раз поддаваться на его провокации.
— Ну раз ты уже успела погулять по городу с Олегом, — на последнем имени Керн показательно скривился, по-детски непосредственно и недвусмысленно высказывая свое отношение к упомянутому человеку. — Тогда предлагаю погулять вне города. Впечатления у тебя останутся не менее не забываемые, в этом уж я уверен.
— Что-то мне уже как-то страшно, — честно призналась я, понимая, что он может отмочить сейчас, что угодно. По ходу, перед ним все равно, что помахали яркой красной тряпкой. Кто же знал, что он такой впечатлительный? Я вот вообще даже предположить не могла.
— Не беспокойся, — тут же подмигнул мне Елисей. — Тебе понравится.
— Вот вообще не успокоил, — фыркнула я и поймала очередные насмешливые взгляды. — Но так и быть, ладно. Веди. Искренне надеюсь, что в компании Эльки и Арса я в полной безопасности.
Уверенности не было. Однако упираться и цепляться пальцами за косяки — очень паршивый вариант. Во-первых, выглядит глупо, во-вторых, ногти жалко. Их-то восстановить будет гораздо сложнее. Проще сходить, узнать и забыть. Если, конечно, смогу. Продержаться несколько дней — это ведь совсем не сложно, правда?
— Всегда бы ты такой покладистой была, — в тон мне откликнулся Елисей. Я состроила противную физиономию, но никто не обратил внимания. Только посоветовали нам с Элькой надеть брюки, дескать, юбка совсем не подходит для указанного места. Заинтриговали, конечно, но я мужественно держалась. Разве что ехидно уточнила:
— Что, еще одно место боевой славы? Только уже твоей?
Елисей невозмутимо пожал плечами, но распространяться не стал. Минут через пятнадцать мы погрузились в его машину. Парочка, как ожидалось, расположилась на заднем сидении. Очень хотелось спорить, но я опять не стала. Все равно бессмысленно.
Следующий час дороги прошел в активных разговорах. Я же больше молчала, изредка что-то поддакивая, когда обращались непосредственно ко мне. Желание общаться не было, да даже если бы оно и было, я бы все равно не стала это делать. За окном пролетали бесконечные просторы родной области, я наблюдала за ними и понимала — а ведь действительно соскучилась по всему этому. Как бы я ни любила Петербург, на первом месте для меня все равно будет мой родной город. И неважно, как далеко я от него нахожусь. И это пугало больше всего. Олег, прекрасно меня знающий, задал вопрос не в бровь, а в глаз. Я действительно хочу все разорвать?
Додумать эту мысль мне не удалось, автомобиль Елисея съехал с основной дороги и уперся в ворота с деревянной вывеской. Прочитав, что там написано, я обернулась к нашему проводнику:
— Ты это серьезно?!
Вот только сама затруднялась ответить, чего в моем голосе было больше — восхищения или возмущения.
Глава 15
Всякого я могла ожидать от Елиса, но не такого. Да что там я, кажется, даже парочка с заднего сидения притихла. Наблюдали за моей реакцией? Надеялись, что я сама прибью Керна, и им не придется мараться? Или что?
Просто в этот раз фантазия завела Елисея аж на страусиную ферму. Я даже и подумать не могла, что в наших широтах такое способно быть. А еще невольно прошли совсем уже ненужные ассоциации. Все помнят выражение «страусиная политика», правда? Так почему мне в этом месте почудился уж очень тонкий намек? Или я стала слишком подозрительной?
— А почему нет? — невозмутимо ответил Елисей. — Ты хоть знаешь, что бывают страусиные бега?
— Я в них участвовать точно не буду! — торопливо отказалась я раньше, чем мне предложили подобную авантюру. Сесть на страуса? Да боже упаси! Я на лошадь-то не всегда согласна, а тут птица, от которой я понятия не имею, чего ожидать.
— Тебе никто и не предлагает, — хмыкнул Елисей. — Ты и без страуса неплохо бегаешь. Подкидывать тебе новый транспорт? Да ни за что. Но ты хоть раз ела яичницу из страусиного яйца?
