Ромео раздосадовано усмехнулся.
– Мисс? Боюсь, нам нужно проводить вас в медпункт для осмотра – таков порядок. Пройдите, пожалуйста, со мной. – Медик взял меня за руку и попытался увести.
Роум поднял палец, прося секунду обождать. Наклонился и заглянул мне в глаза.
– Ты точно в порядке?
– Все хорошо. Тебе там матч не пора выигрывать? Уверена, все эти люди не на нашу болтовню пришли посмотреть.
– Да, я был вроде как немного занят, пока ты не решила поучаствовать в пьяной драке.
Я уже пошла было за медиком, когда Роум внезапно склонился ко мне и запечатлел томительный поцелуй на моих губах. Он был нежным и мягким, отличным от наших обычных неистовых и импульсивных обжиманий.
Роум напоследок заглянул мне в глаза и с решительным выражением на лице побежал обратно на поле. А толпа открыто пялилась, гадая, почему звездный квотербек так заинтересовался пострадавшей девушкой.
В безопасности медпункта я начала восстанавливать самообладание, когда внезапный восторженный рев фактически сотряс фундамент стадиона, заставив меня вскочить со своего места.
– Что случилось? – поинтересовалась я в панике.
Медик посмотрел на маленький телевизор в углу.
– Вот черт!
– Что?
– Пуля только что передал пас на сорок ярдов и сделал тачдаун.
– Тачдаун – это ведь хорошо, да?
Он переключил внимание на меня, явно задаваясь вопросом, не получила ли я все же травму головы.
– Да, это очень хорошо, особенно учитывая, что остался всего один период. Мы ограничены. У нас только пятнадцать минут, чтобы добиться Ви.
– Ви?
– Виктории, победы, – ответил он, разочарованно вздохнув.
– Ясно. Поняла, – пробормотала я, решив, что лучше заткнуться.
Медик выключил телевизор, чтобы не отвлекаться, и, закончив осмотр, помог мне склеить очки в районе переносицы белым спортивным тейпом, столь грубый ремонт был хорошо заметен. Не самое удачное модное решение, но выбора нет. Как сказала бы моя бабушка: «Чему быть, того не миновать».
Когда я вернулась на трибуны, тут же услышала финальный свисток, и толпа взорвалась восторженными криками. Кэсс с Элли прыгали на месте, а увидев меня, бросились навстречу и едва не завалили меня на пол. Но я устояла на ногах. Второй раз за день падать я не стану.
– Молли, ты в порядке? Мы все видели на большом экране, – сказала Элли, ее темные глаза расширились от одного взгляда на мое лицо. – Дорогая, твои очки! – Она слегка отклонилась назад и пристально осмотрела меня в поисках видимых повреждений.
– Да, Моллз, не могу поверить, что ты отхватила локтем по лицу. Молли Шекспир – новый член бойцовского клуба. Это было охренительно смешно, – расхохоталась Кэсс, держась за живот, будто от боли. А потом резко перестала улыбаться. – Где мои чипсы и рутбир?
– Вообще-то я не успела до них добраться, Кэсс! – Она надулась и разочарованно скрестила руки. – Мы победили?
Элли обвила мои плечи рукой.
– Победили? Дорогая, да мы их просто размазали. После того, как Роум поцеловал тебя, он вернулся на поле другим человеком, пасовал исключительно точно, отлично играл. Черт, он самый результативный игрок.
Мои глаза расширились от удивления.
– Это же хорошо, да? Самый результативный игрок?
– Хорошо? Дорогая, люди говорят, что это твой поцелуй принес ему столь необходимую удачу.
Я отступила и скептически глянула на нее.
– С чего вдруг?
– Это развернуло его игру на все сто восемьдесят градусов. – Она улыбнулась и восторженно захлопала.
Кэсс положила руки мне на талию и повернула меня к экрану.
– Видишь?
Твою ж мать.
Парни, управляющие экраном, хорошенько поработали в мое отсутствие. Постоянно повторяющаяся подборка начиналась с пропуска Роумом серии подач. Потом эпизод, когда на меня навалились два пьяных идиота, вмазали локтем по лицу и свалили на пол – это выглядело хуже, чем было на самом деле. Далее показано, как Роум убегает с поля, игнорируя тренера и оставляя товарищей по команде глазеть на его удаляющуюся фигуру. Следом момент, когда он обхватил мое лицо ладонями и склонился чтобы поцеловать. Завершающий отрывок показывал три удачных тачдауна Роума, которые я пропустила, проторчав в медпункте.
Это было уже слишком. Сердцебиение участилось, а грудь сдавило словно тисками. Я терпеть не могла находиться в центре внимания, и трансляция моего изображения тысячам людей была выше моих сил. Добавить ко всему поцелуй Ромео и мое состояние можно назвать тревожно-подавленной неразберихой. Я твердо верила, что не всем следует быть в свете софитов, и причисляла себя к этим «не всем» в первую очередь.
Я медленно повернулась и посмотрела на поле, где Роум давал интервью, и – сюрприз, сюрприз – Шелли влезла в кадр вместе с ним, целуя звездного квотербека в щеку и прикидываясь его гордой девушкой.
Когда я увидела их вместе, мое сердце упало. Одно стало совершенно очевидно – я не из их лиги.
Я была такой чертовски глупой, когда пришла сюда, думая, будто между мной и таким парнем, как Роум, что-то возможно. Он был самым популярным парнем в кампусе. Его страстно желала куча агрессивно настроенных девушек, а я была книжным червем, крайне обособленным интровертом.
Ромео Принс должен быть с кем-то вроде Шелли. С кем-то, кто легко впишется в его насыщенную, гламурную жизнь.
Я повернулась к Кэсс и Элли, пытаясь скрыть свои чувства.
– Я пошла домой. Мне пора возвращаться к учебе. Встретимся позже.
И пока они не начали протестовать, быстро покинула стадион, снова и снова силясь забыть ощущение прекрасных мягких губ Ромео.
И цитируя его же: «Легче сказать, чем сделать».
– Моллз, тащи сюда свою сочную английскую задницу! Мы собираемся напиться, и нам нужен четвертый мушкетер!
– Серьезно, Кэсс, в последний раз говорю: я пас, но все равно, спасибо.
Из динамика раздался громкий треск, и мне пришлось убрать телефон от уха. Кэсс явно уже набралась своего чертова пойла.
– Молли? Молли! – Элли перехватила трубку.
– Я здесь, Элли.
– Ты точно не хочешь прийти, дорогая? Мне не нравится, что ты одна сидишь в своей комнате, а все здесь веселятся.
– Правда, Элли, все в порядке. Я просто устала.
Последовала длинная пауза, во время которой мне удалось услышать музыку «Зак Браун Бэнд» и громкую болтовню на заднем плане.
– Ладно, дорогая. Встретимся утром, но если передумаешь – звони.
