Как только мы оказались снаружи математического здания, я схватила Престона за руку и потащила подальше от толпы и под дуб. Никто из нас не нуждался в кофе и притворстве. Это только даст ему шанс забраться больше мне под кожу, чем он уже был.
— Слушай, я знаю, что тебя беспокоит. Я поняла. Это из-за Маркуса. Что бы тебе не надо было, чтобы я сделала, чтобы облегчить твою совесть, и ты смог продолжать жить своей счастливой себялюбивой жизнью, просто скажи мне. Давай не притворяться, что мы собираемся быть друзьями. Потому что честно, я не могу быть твоим другом. Это никогда не сработает.
Престон тихо стоял и смотрел на меня, пока моя маленькая “очистка воздуха” стала полномасштабными громкими словами. Я не хотела увлекаться, но сделала это. Просто смотря на него и чувствовать, что мое тело получило всю радость от его близости, это делало меня безумной. Что парень должен сделать, чтобы заставить меня, себя ненавидеть?
— Это не из-за Маркуса. Я чертовски хочу, чтобы было так. Но это не так. Престон потянулся и опустил руку мне на талию, притягивая меня ближе к себе. О Мой… Не то, чего я ожидала. — Я не могу перестать думать о тебе, Манда. Я пытаюсь. Пытаюсь все чертово время, но не могу.
Вау. Мои колени немного ослабли.
— Я хочу быть рядом с тобой. Я не могу держаться подальше.
Двойное вау. Я не могла сформировать слова в этот момент. Прядь его светлых волос спала ему на глаза, и я хотела заправить ее за ухо. К ней прикоснуться. Но я этого не сделала. Он притянул меня ближе.
— Можем ли мы быть друзьями? Ты простишь меня за тот вечер?
Слово “друзья” снова вернулось. Я ненавидела это слово. Я никогда не была друзьями с тем, кто заставлял мое сердце бешено биться, а тело покалывать. Как я могла даже справляться с такого рода отношениями?
— Мы можем попытаться, — ответила я, заикаясь.
Его рука скользнула по моей спине и оказалась на изгибе моего зада. Друзья не стоят так. Он не очень хорошо справлялся с этими дружескими вещами.
— Я буду хорошим. Обещаю. Я буду лучшим чертовым другом, который у тебя когда-либо был. Его голос понизился до хриплого шепота. Я вздрогнула от сексуального звука.
— Мммм. Мне придется работать над этим, — добавил Престон. — Чувствовать твою дрожь. Мне это нравится. Я хочу почувствовать больше.
Я с трудом сглотнула и попыталась сдержать эмоции в своем голосе. — Друзья не становятся так близко, Престон, — сказала я, и начала делать шаг назад, когда он притянул меня сильнее к себе.
— Нет, Манда, они не становятся. Но я не могу перестать хотеть тебя ближе. Мы можем быть близкими друзьями? — спросил он, наклоняя свою голову, пока его теплое дыхание не щекотало мое ухо. Сильно закрыв глаза, я схватила его руки, что устоять. Что он делал? — Мне нравится, когда ты близко. Очень близко.
— Ты выжил из своего чертова ума? — голос Кейджа Йорка разрушил чары, и я нашла силы оттолкнуть Престона.
— Держись подальше, Кейдж, — Престон зарычал, переводя свои отяжелевшие глаза от меня к Кейджу.
— И позволить, чтобы из тебя выбили дерьмо? Потому что, если ты прикоснешься к ней, не один из твоих приятелей не прикроет твою спину, когда Маркус убьет тебя.
— Я сказал, отвали к чертям.
Кейдж ухмыльнулся и покачал головой. — Я не собираюсь этого делать. Ты можешь найти другую для траха. Аманда под запретом. Обидишь ее, тогда ты обидишь Лоу. Я не могу позволить этому случиться. Так что ты видишь, это становится личным.
Кейдж всегда защищает Уиллоу. Они выросли вместе и были лучшими друзьями. Иногда у Маркуса были с этим проблемы, но со временем он начал больше и больше принимать это. Особенно с тех пор, как Кейдж влюбился в Еву.
— Мы друзья. Оставьте это. — Престон обернулся к Кейджу. Это было не хорошо
— Кейдж, он прав. Мы просто друзья. Перестань. Мы нет и никогда не будем ничем большим, чем друзья. Я тебе обещаю.
Кейдж перевел глаза с Престона на меня. Озабоченность и недоверие в его глазах встретились с моим умоляющим взглядом, который было трудно пропустить. Он не верил никому из нас. Но это, правда, было не его дело.
— Прекрасно, — протянул Кейдж. — Но я хотел бы убедиться, что это так.
Руки Престона стиснулись в кулаки по бокам.
— Это так и будет, — заверила его я.
Кейдж кивнул мне напоследок, затем повернулся и направился к математическому корпусу, который мы только что покинули.
— И это одна из причин, почему наша дружба может быть проблемой. Все знают, что ты не дружишь с девушками. Не похоже, чтобы мы могли сказать им, что он уже поимел меня и закончил с этим.
— Кейдж Йорк последний человек на этой планете, в чьем совете мы нуждаемся. Конечно, раньше я никогда не дружил с девушками, но не было никого, с кем я хотел бы быть друзьями. Ты другая. Я хочу, чтобы ты была рядом.
Я не собиралась делать правильно. Я собиралась сделать глупость.
— Ладно. Друзья, значит.
Лицо Престона расплылось в широкой улыбке, которая заставила мое глупое решение казаться блестящим в данный момент.
— Мы можем пойти и выпить кофе сейчас? — спросил он.
— Конечно. Веди. — ответила я.
*
Несколько девушек смотрела в нашем направлении, пока мы переходили улицу к кампусу кофейного магазина. Престон проделывал действительно хорошую работу, игнорируя их. Я знала его довольно давно, чтобы знать, обычно он их совсем не игнорирует. Он, как правило, оценивает одним взглядом и решает, заинтересован он или нет.
— Что ты пьешь? — спрашивает Престон, подводя нас к столику в дальнем углу.
— Один из этих холодных кофе. Любое мокко. Я еще не пробовала здесь варианты кофе, так что у меня не было особого заказа.
— Понял. У них есть девчачьи напитки, — ответил он, подмигнув, и повернулся чтобы направиться в сторону прилавка. Внутри было не много людей. Нексолько человек снаружи под зонтиками, но внутри почти пусто.
Мой телефон заиграл, уведомляя о новом сообщении. Вытаскивая его, я увидела, что Келси напоминает мне о том, что у нас учебная группа по экономике сегодня вечером. Когда в класс пришли встроенные наставники, чтобы помощь нам пройти через это, тогда ты понимаешь, ты в беде. Я намеревалась попасть в каждую учебную группу, которую предложил учитель.
— Это называется Ice Rageous, для следующих заказов, — сказал Престон, ставя напиток передо мной, который был покрыт взбитыми сливками и карамелью.
— Спасибо, — ответила я, наблюдая, как он опустился в кресло напротив меня.
— Ты можешь просто заказать “девчачий напиток” и парень за стойкой знает, что это значит. Дразнящий тон его голоса заставил меня смеяться. У меня никогда фактически не было разговора с Престоном, который не включал в себя предворительный — секс или драму. Это было мило.
