- Ты удивлена? К твоему сведению, я мог бы привести длинный список того, что она... не ненавидит.
- Меня должно это беспокоить? Вовсе нет. Просто я... волнуюсь.
- О чем?
- О том, что ты принижаешь тем самым своего охранника. Кто на самом деле контролирует ситуацию? Или все же она манипулирует тобой? Ты - мужчина. А мужчины... ну, иногда они забывают какой частью тела нужно думать. - Кэтрин смягчила голос. - Антон, я не хочу, чтобы у тебя возникали какие-либо сомнения насчет нашего плана, и ты дал задний ход.
Пока Кэтрин продолжала выражать свою озабоченность всем происходящим, Тони вспомнил, как накануне вечером пришел в комнату Клэр. Это был первый раз, когда она добровольно предложила ему себя - и он позволил. Он не направлял ее движения, не давал инструкции. Он позволил ей соблазнить его и теперь берет ее с собой в Нью-Йорк. Может быть, Кэтрин права?
Когда Кэтрин успокоилась, Тони ответил более уверенно, чем чувствовал на самом деле:
- Это просто смешно. Я разбудил тебя не для того, чтобы обсуждать свои указания. А для того, чтобы ты делала то, что делаешь всегда - собрала ее вещи к нашему отлету. Вылет в 6:00. Как думаешь, ты справишься? Сможешь внести свой вклад в этот проект?
- Да. - Ее шея напряглась. - Я сделаю это. - Кэтрин вытерла вспотевшие ладони о халат. – Прости меня. Ты прав. Уверена, что Клэр Николс не манипулирует тобой. У тебя намного больше контроля над ситуацией, чем мне кажется. Я знаю, что ты не хочешь разочаровать Натаниэля. Кроме того, похоже, твои появления с Клэр на публике, хорошо спланированы и продуманы.
Тони кивнул, и Кэтрин вышла из его кабинета, закрыв за собой дверь.
Что с того, что ему нравится спать в постели Клэр? Это не было манипуляцией Клэр, это говорило о его господстве. Он мог разбудить ее в любую минуту и заставить следовать своим правилам. Именно эти мысли крутились в его голове, когда они проезжали через ворота имения; он убрал свой ноутбук в портфель. Несколько мгновений спустя слова Клэр вернули его в настоящее.
- Тони, ты сказал, что построил этот дом около пятнадцати лет назад?
- Да, а почему ты спрашиваешь?
Клэр продолжала глазеть на дом.
- Я не привыкла видеть его с фасадной стороны. Он прекрасен!
- Спасибо.
Когда Эрик остановил машину, Энтони выглянул в окно. Особняк действительно представлял собой архитектурное чудо.
Клэр продолжила:
- Но, как по мне, он выглядит старше пятнадцати лет, я имею в виду стиль.
Он кивнул.
- Я взял за образец дом своей семьи времен моего детства.
Его мысли обратились к Натаниэлю. Он не разочаровал его, дом был тому свидетелем.
Когда они оба вышли из машины, глаза Клэр расширились от удивления. Словно она видела дом впервые, словно и не было тех нескольких месяцев, что она жила в нем.
- Я думала, ты сколотил свое состояние из ничего. Откуда у твоих родителей был такой дом?
Пока он глядел на сочетание искусственных горных пород и камня, его воспоминания норовили вырваться наружу, но он оттолкнул их.
- Он принадлежал моему дедушке, а не родителям. Мой отец был слаб. Однако дом деда и деньги были потеряны двадцать пять лет назад. Дедушка доверился не тем людям.
Тони понятия не имел, что именно сподвигло его поделиться этой информацией.
Скорее всего, виной тому стали его недавние мысли о Натаниэле. И не важно, что он только что сказал правду, поскольку был уверен на все сто - Клэр вряд ли уловит связь во всем этом. Но он-то знал, как все было на самом деле. Пока он шел в сторону своего кабинета, Клэр следовала за ним в нескольких шагах позади. Ее внезапное удивление, вызванное местом, в котором она так долго жила, было забавным.
- Он действительно потрясающий, - произнесла она, - а внутренний интерьер ты тоже взял за основу?
Он пожал плечами.
- По большей части. Я даже нашел и купил несколько оригинальных произведений искусства и антиквариата. Хотя хотел оборудовать свой дом всеми современными удобствами и системой безопасности. Каждый сантиметр этого дома находится под постоянным наблюдением. Я не совершу той же ошибки, что и мой отец.
Подойдя к своему столу, Тони поднял голову и посмотрел в изумленные глаза Клэр. Внезапно ее безмятежный вид исчез. Он почти ощущал, как кусочки головоломки в ее голове сложились в единую картинку. Тони продолжил:
- Разве ты никогда не задавалась вопросом, откуда персонал знает, когда именно заходить в твою комнату?
Ее голос задрожал:
- Т-ты хочешь сказать, что моя комната под наблюдением? Т-там установлены камеры?
Ее страдальческое выражение лица искрило отвращением. Когда их глаза встретились, его улыбка стала еще шире.
- Да, конечно. Все записывается и сохраняется.
Лицо Клэр побледнело; попятившись к стене, она села в ближайшее кресло. Чувствуя удовлетворение от возникшего у нее дискомфорта, Тони добавил:
- Возможно, мы могли бы устроить совместный просмотр, критику и работу над ошибками.
- Тони, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, что это такая отвратительная шутка.
Он почувствовал, как к нему вернулись силы и контроль. Словно ему только что сделали инъекцию доминантности. Да, вчера и минувшей ночью он овладел ее телом, но он это делал и раньше. Сейчас же на кону стояло намного больше - ее мысли и душа. Именно то, что она так долго и тщательно скрывала от него. Это открытие возвысило его. И в его власти было сейчас либо принять это, либо это произойдет совсем скоро.
- Но, моя дорогая Клэр, - проворковал он с притворным обожанием, - я не шучу. Только теперь у персонала нет доступа к просмотру твоей постели, только у меня. Они видят лишь гостиную, дверные проемы, гардеробную и ванную. Вот так они умудряются приходить и уходить незамеченными.
Ее глаза наполнились слезами, когда она спросила:
- Но зачем? Зачем ты это делаешь? Зачем ты все это хранишь?
- Потому что могу. Я могу смотреть и решать, что мне нравится, а что я могу улучшить. Ты поймешь, когда у тебя появится возможность увидеть самой. Может, сегодня вечером, а сейчас мне пора идти. - Когда Тони направился к дверям, ведущим в коридор, Клэр осталась сидеть неподвижно. Тогда он снова проговорил: - Пора выходить их кабинета. - Увидев, что она сидит неподвижно, добавил: - И если тебе интересно, то да, эта комната тоже под наблюдением, за исключением моего стола. Но мне открывается отличный вид на диван и это открытое пространство. - Он жестом показал туда, где провел для нее первый урок о последствиях ее действий.
