— Не понимаю, куда запропастился Хилли. Будет паршиво, если он совсем не появится.
Ник, наблюдавший за Катарин Темпест, которая беседовала с Терри Огденом, оторвал от нее взгляд.
— Ты же знаешь, что он вечно всюду опаздывает, — заметил он. — Но куда, спрашивается, девался Гус? Он-то давно должен быть здесь.
— Твое нетерпение не удивляет меня, — поддел его Джейк, — нет слов, она — сногсшибательная женщина.
— О ком это ты? — широко раскрыв глаза и с напускным недоумением спросил Ник.
— О Диане, о ком же еще? Насколько я понимаю, вы без ума друг от друга.
— Держи это в секрете, — быстро ответил Ник и взял Джейка под локоть. — Думаю, что пора приступать к поздравлениям. Пошли воздадим причитающееся Терри.
— А Катарин — ее.
— Конечно!
Катарин была одета в элегантное черное платье с рукавами три четверти и с широкими вставками из белого накрахмаленного полотна. Оно удивительно шло ей. Платье подчеркивало ее хрупкость и изящество, придавало ее безупречной фигуре необыкновенную воздушность. Она убрала с лица свои прекрасные волосы и, разделив их струящиеся волны прямым пробором, стянула на затылке широкой муаровой лентой. Подойдя к Катарин, Ник обратил внимание на то, что она уже надела на запястье подаренный Виком браслет с бриллиантами, которые блестели и переливались столь же ярко, как ее глаза, когда Катарин подносила бокал с шампанским к своим ярко накрашенным губам. Она склонилась к Терри, что-то сказала ему и весело рассмеялась. Потом Катарин заметила Ника, и тому показалось, что ее глаза подернулись ледяной пленкой, а улыбка немедленно слетела с ее лица. Против собственной воли, сам не понимая, зачем он это делает, Ник легко коснулся губами щеки Катарин.
— Сегодня вы были просто восхитительны, Катарин.
— Очень вам признательна за похвалу, Николас, — холодно отозвалась она. Если даже Катарин и была удивлена столь неожиданным проявлением его расположения к себе, то она не подала вида.
— Она чертовски была хороша! — заявил Терри.
— И вы тоже, поздравляю. — Пожал ему руку Ник.
— Спасибо, Николас. Благодарю вас за прекрасный текст, что вы для меня написали.
— Боюсь, что за него надо благодарить не меня, а Эмилию Бронте.
— Неважно, вы сделали прекрасную инсценировку, — улыбнулся Терри и подхватил Джейка под руку. — Можно вас на пару слов, старина? Это займет минуту, не более.
Он увлек продюсера в сторону, и Ник остался наедине с Катарин.
— Я уже говорил раньше и повторяю сейчас — вы прирожденная Кэти и останетесь незабываемой в этой роли. Добавлю еще: вы навсегда останетесь в памяти у всех именно как Кэти, точно так же, как Вивьен Ли отождествляется всеми со Скарлетт О'Хара.
Катарин ответила ему долгим взглядом и вдруг ощутила, что не в состоянии отвести взора, завороженная его внимательными голубыми глазами, в упор глядящими на нее. Она отступила на шаг и тут же заметила перемену в облике Ника, происшедшую с их последней встречи в начале марта. «У него были не лучшие времена», — подумалось ей. Она подыскивала слова, чтобы должным образом выразить ему свое сочувствие, но что-то удерживало ее от этого. И она, всегда считавшая бесчувствие самым отвратительным грехом, так и не сумела ничего вымолвить по поводу его недавней утраты. Более того, она уцепилась за его последние слова и отреагировала на них:
— Какую страшную для актрисы вещь вы только что произнесли. Вы хотите сказать, что видите во мне способности одного, определенного свойства, что я могу играть только однотипные роли? Но, может быть, вам будет интересно узнать, что Виктор и Марк находят меня весьма разноплановой актрисой.
— Послушайте, но я имел в виду совсем иное, вы меня неправильно поняли!
Катарин безапелляционно оборвала его:
— Ах, вон там я вижу Оззи Эдвардса. Я должна пойти поблагодарить его за то, что он был так мил со мной во время съемок. Так что прошу меня извинить.
Она взглянула на него своими бирюзовыми глазами, показавшимися Нику холоднее обычного. Но улыбка ее была сладкой, как сахарин, и такой же обманчивой. Катарин сделала несколько шагов в сторону Эдвардса и, обернувшись, ядовито бросила через плечо:
— А вас, дорогой мой Николас, публика навсегда запомнит как инсценировщика «Грозового перевала».
— Ох! — вздрогнул Ник.
Он молча следил за тем, как она идет по съемочной площадке с видом разгневанной школьницы, чья гордость непоправимо уязвлена тем, что какой-то сорванец больно дернул ее за косу. Смущенная улыбка тронула губы Ника. Он понял, что Катарин интерпретировала его слова самым неподобающим образом, и пожалел об этом, поскольку, что бы он ни думал о ней, как о женщине, он всегда восхищался ее актерским талантом. Он неожиданно ощутил, как гневная волна поднимается в его душе. Они встретились впервые после смерти Марсии, а она ни единым словом не удосужилась выразить ему свои соболезнования! Даже у Эстел Морган на это хватило такта. Через мгновение гнев уступил место пронзительной печали, так поразившей и раздосадовавшей Ника, что он залпом допил свой бокал. Удивительно, как он мог ждать от нее чего-то иного! Неприязнь к Катарин Темпест вспыхнула в нем с новой силой. Он подошел к ближайшему бару, заказал новую порцию водки, закурил сигарету и посмотрел в сторону Джейка, погруженного в серьезный разговор с Терри. Зажав сигарету в губах и со стаканом в руке, Ник отправился на поиски Джерри Массингхема.
— Никки! Дорогой Никки!
Круто развернувшись, Ник заметил в толпе сияние серебристо-золотых волос и обращенное к нему прелестное личико. Диана махала ему рукой. Они с Франческой стояли около одной из камер. Он взмахом руки ответил на приветствие и стал проталкиваться к ним. Диана была ослепительна в своем шикарном шелковом костюме цвета спелого абрикоса и в более бледной, тоже абрикосовой блузке из органди. Ее необыкновенного цвета волосы были собраны на макушке небольшой изящной короной. На ней были туфли на очень высоких каблуках, что делало ее намного выше, чем она была на самом деле. Ее улыбка, страстная, светлая, любящая, мгновенно согрела сердце Ника.
— Привет, любовь моя, — сказал Ник и поцеловал ее в щеку.
— Привет, Ник. Простите, что мы опоздали, — ответила Диана. — Очень напряженное движение на улицах.
— Я уже начал волноваться, но теперь, когда вы здесь, — все в порядке.
Он повернулся к Франческе и, приветливо обнимая ее, шепнул:
— Вик занят с актерами и остальными из съемочной группы, детка.
— Я так и думала, не беспокойтесь.
Франческа огляделась вокруг.
