— Мы поужинаем здесь, — перебил ее Джеймс, поднимая телефонную трубку. — Я собираюсь заказать себе стейк. У тебя есть еще несколько секунд, чтобы выбрать что-нибудь.
Иначе тебе придется довольствоваться тем, что закажу я! Итак, что ты хочешь?
— Я хочу уехать отсюда! — в отчаянии крикнула она. — Я хочу домой.
— Я имел в виду несколько иное, — терпеливо пояснил Джеймс. — Тем не менее, означает твой ответ, что ты не очень голодна и мы можем заняться… Поужинать ведь можно и потом! — решительно положил трубку на место.
— Нет! — искренне испугалась девушка. — Я… Я… Дай мне немного времени, чтобы познакомиться с меню. — Судорожно сжав в руке плотный картон, она невидящим взором уставилась в список блюд.
Джеймс резко схватил ее за руку. Меню со стуком упало на пол.
— Почему ты боишься меня? Я неприятен тебе только физически, как любой представитель противоположного пола, или… — тихо спросил он.
— Я ничего не боюсь! — Она не должна признаваться в своем страхе. Ведь иначе он получит дополнительный козырь в их и без того неравной борьбе! — И меня абсолютно не пугает физическая близость… Просто ты мне совершенно… безразличен. — Взглянув в его темневшие от гнева глаза, она торопливо добавила: — Возможно, все изменится, но мне нужно время… Секс вообще-то никогда особо не интересовал меня…
— Но почему?
— Понимаешь… — Николь немного задумалась. — Однажды я попробовала…
— Однажды?!
— Да. Это было больше десяти лет назад… — Николь чувствовала, как горячая краска заливает ее щеки. — В общем, я не хотела бы повторить этот эксперимент.
— Глупышка, — прошептал Джеймс. — Насколько я понимаю, первый опыт так разочаровал тебя, что ты предпочла забыть о том, что ты женщина!
Николь вспыхнула.
— Я… Я пыталась предупредить тебя, что не сумею доставить тебе удовольствие в постели, но ты так и не захотел меня выслушать! — снова показалось, что она сумеет выбраться из этого кошмара. — Я абсолютно фригидна! Ты выбрал себе в жены… ледышку! И теперь, когда наконец знаешь это, нам стоит подумать, каким наиболее безболезненным для нас обоих способом мы сможем расторгнуть наш союз!
— Забудь об этом, Ники! — рассмеялся Джеймс. — Я не собираюсь разводиться с тобой.
— Напротив, всего через несколько минут я навсегда излечу тебя от фригидности! — Он нежно приподнял ее лицо. — Я твой доктор, малышка.
Его неторопливые и осторожные движения несколько притупили ее бдительность. Джеймс не
преминул воспользоваться этим: мгновение, и губы его крепко прижались к ее губам. Николь попыталась освободиться, но Джеймс, казалось, даже не заметил ее сопротивления. Поцелуй его проникал все глубже и глубже, заполняя собой ее сознание, подчиняя себе.
Закрыв глаза, Николь в панике прислушивалась к зарождающемуся в ее груди незнакомому чувству. Силы ее стремительно таяли. Еще несколько секунд, и она больше не могла сопротивляться…
Рука Джеймса скользнула вниз по ее спине, нащупала тугую застежку лифчика… Пальцы его двигались теперь по направлению к ее груди. Николь боялась, что вот-вот потеряет сознание. Никогда еще она не испытывала такого приятного, но пугающего своей всеобъемлемостью чувства.
— Теперь ты сама убедишься, — прошептал ей в самое ухо Джеймс, — тебе давно пора бы познакомиться с этим искусством… Впрочем, еще не все потеряно!
Взяв Николь на руки, он осторожно перенес в спальню, аккуратно поставил на середину комнаты и, отойдя немного в сторону, начал неторопливо раздеваться.
Скорее всего, привычка раздеваться в присутствии других людей выработалась у него уже очень давно, с горечью подумала Николь, и вероятно, все эти «другие люди» были его предыдущими любовницами…
Николь нахмурилась. Мысль о многочисленных любовных связях Джеймса еще не приходила ей в голову. Но теперь она была уверена: Джеймс Дукарт— опытный, привыкший к победам бабник! Она с ужасом следила за тем, как он сбрасывает с себя рубашку, развязывает шнурки на ботинках, снимает носки… Наконец, выпрямившись, Джеймс потянул за широкий кожаный ремень на джинсах…
Неужели они сейчас сделают это?! И как же она будет выглядеть в глазах этого «специалиста»? Николь охватила паника. Ведь она всего лишь старалась играть роль уверенной, знающей себе цену дамы! А сейчас? Она просто обязана предотвратить надвигающийся позор! Николь судорожно пыталась придумать достойный выход из положения.
Притвориться равнодушной?
Действительно, а что, если вести себя, как натуральное бревно? Изображать из себя Снежную королеву? И тогда Мистер Совершенный Любовник разочаруется в ней! Кто захочет иметь дело с безнадежным «куском льда», когда вокруг столько очаровательных красавиц, только и ждущих, когда их заманят в постель?
Николь не смогла сдержать улыбки. Как почувствует себя этот самоуверенный донжуан, так и не добившись от нее ответной страсти? И единственное, что ей останется сделать в этом случае, так это проследить за выполнением всех условий брачного договора после расторжения их брака.
— Ты выглядишь, как кошка, обнаружившая без присмотра кусок великолепной осетрины! — самодовольно заметил Джеймс. По всей вероятности, он неверно истолковал ее улыбку.
Николь хотелось закрыть глаза, чтобы никогда больше не видеть его. Она с трудом сдерживалась, чтобы не броситься бежать, но все же заставила себя, не отрываясь смотреть ни него… Темные жесткие волосы курчавились на его груди, постепенно собираясь в густую стрелку, спускающуюся все ниже и ниже, уходящую под расстегнутую металлическую пуговицу джинсов.
— Ну-ну! Не надо так пугаться! — услышала она его насмешливый голос. — Представь, что перед тобой пушистый зайчик из твоей коллекции.
— Прекрати свои глупые шутки! — Она и всех сил старалась придать своему голосу уверенность и силу, но, кажется, ей это не слишком удалось.
— Не обижайся, дорогая. — Джеймс чуть коснулся ее руки. — Ты моя жена, и я никогда не позволю себе сделать тебе больно. — Он сжал ее ладони. — Ты чувствуешь, как я хочу тебя, Николь? — прошептал он ей в самое ухо. — Я мечтаю только о том, чтобы целовать тебя, ласкать, представляю себе, как вхожу в тебя и мы сливаемся друг с другом! — Джеймс прижался горячими губами к ее рту. — Я хочу тебя, Ники!
Волны любопытства, смущения и вновь зарождающейся в ней страсти поглотили девушку. Н все эти чувства не могли победить одно — самое главное: чувство ужаса.
Что-то ужасное и враждебное для нее было в этом мужчине. Он представлялся ей захватчиком, ворвавшимся в ее девичий рай, призванный разрушить его покой и идиллию.
