– Да, но он – Эрнест Боргнайн!
Джей вскинул руки:
– Об этом я и толкую!
– Я хочу сказать, это неудачный пример, – объяснил Райли. – На него работал статус кинозвезды. – Он нахмурился, прежде чем взяться за отбивную. – К тому же разве он не женился на Этель Мерман?[12]
– Не знаю. А что?
– Ты хотел бы жениться на Этель Мерман?
– Речь же не об этом.
Райли рассмеялся:
– Я потерял нить разговора. А о чем, собственно, речь?
– Если Эрнест Боргнайн смог убедить пять женщин сказать: «Я согласна» – почему я не могу довести до алтаря одну-единственную? Ума мне хватает, денег тоже, черт, они просто вываливаются у меня из карманов. Меня это поражает. Большинству мужчин в моем положении приходится отбиваться от женщин, охочих до их денег. А мне так не везет, что ни одна из них не обратила на меня внимания.
– Подожди. Может, так и случится.
– Хотелось бы, чтобы побыстрее. Мне тридцать шесть! Юность уходит!
– Может, Лу-Энн окажется той самой.
– Надеюсь на это. – Джей шумно выдохнул. – Если бы ты видел ее, Райли. Она прекрасна.
– Но ты полюбил ее за ум, – напомнил Райли.
– Разумеется.
Райли рассмеялся:
– Знаешь, Джей, ты видишь в людях только хорошее. Может, смотришь на них через розовые очки и тебе пора их снять?
– При чем тут розовые очки?
– Ты должен более критично относиться к людям, видеть не только достоинства, но и недостатки.
– Да в ком я должен видеть недостатки?
– Возьмем, к примеру… как же ее звали? Та женщина, что взяла у тебя на одну ночь «кадиллак-кабриолет».
Джей скрестил руки на груди:
– Линда. Ты всегда вспоминаешь ее, хотя прошло столько лет!
– Но ты так и не признал подозрительным тот факт, что на заднем сиденье возвращенного Линдой автомобиля нашел мужские трусы.
– Линда все объяснила.
Райли рассмеялся, прикрыв рот салфеткой.
– Она могла протирать ими пыль. Автомобиль вернула идеально чистым.
– Да, но почему выбрала в качестве тряпки именно их?
– Хорошо, – смирился Джей, – может, я слишком уж доверчив по отношению к женщинам. Но ведь это еще один плюс для кандидата в мужья. Я склонен прощать людям маленькие недостатки.
– Скажем, неверность?
– Да, я действительно стараюсь видеть в людях хорошее. Разве это ужасно? Человек, которому так не везет в любви, как мне, вынужден хвататься за любой шанс. Готов спорить, я могу влюбиться в первую же женщину, которая войдет в зал. – Он замолчал. – Вот! Входят две женщины. Обе красавицы!
Заинтригованный, Райли уже собирался посмотреть на них, но Джей остановил его:
– Не поворачивайся! Они идут к нам.
– И как они выглядят?
– Одна пухленькая, миловидная, с темными вьющимися волосами… Она – медсестра.
– Ты не можешь устоять перед женщиной в униформе, – заметил Райли.
Джей продолжал следить взглядом за женщинами, которые подходили все ближе, он понизил голос:
– Вторая тоже в униформе. Брючки цвета хаки и сексуальная красная футболка. Футболка не должна быть сексуальной, но сексуальна, потому что у женщины такие формы…
Только не это! Райли уже ничего не мог с собой поделать. Начал поворачиваться.
Джей зашипел на него:
– Нет, не поворачивайся. Не… не… не…
«Смотри на них!»
Именно это, несомненно, сказал бы Джей, именно это, и сделал Райли. Не просто посмотрел – вытаращился. Знал, что таращится, потому что точно так же вытаращилась на него и Келли. Остановилась у соседнего столика и смотрела на Райли как на жуткого призрака. Спутница Келли в униформе медсестры наткнулась на ее спину, и к ним уже спешила сотрудница ресторана, чтобы поскорее посадить за столик двух новых клиенток. Келли застыла как вкопанная. Глаза ее, казалось, сейчас вылезут из орбит.
– Вы! – рявкнула она.
В ее взгляде читались злость, негодование и… только намек, Райли это понимал, на изумление. Где-то в глубинах сознания возникло сомнение.
«А вдруг он действительно?..» – похоже, подумала она.
Райли такой расклад определенно нравился.
– Я думала, мы договорились, – сказала Келли.
– Безусловно, – кивнул он. – И наша договоренность по-прежнему в силе.
– Тогда что вы тут делаете? – Она уперла руки в боки. – Почему вы преследуете меня?
Райли пожал плечами:
– Как я мог вас преследовать? Мы сидим здесь уже минут пятнадцать. Как вы видите, нас уже обслужили.
– Вы, должно быть, выбежали из кабинета, как только за мной закрылась дверь, чтобы попасть сюда первым!
– Я понятия не имел, что вы придете сюда.
– Ха! – Она тряхнула головой. – Вы, должно быть, прослушиваете все телефоны-автоматы около вашего офисного здания.
– Сейчас время ленча, – заметил Райли. – Я хотел есть. Никак не мог ожидать, что вы тоже придете сюда. Честное слово.
– Я вам не верю!
Джей, пытаясь снять напряжение, приподнялся и указал на два пустых места за их столиком.
– Не желаете присоединиться к нам?
Глаза Келли полыхнули огнем.
– Нет!
Джей отшатнулся.
Вот тут Райли оторвал глаза от Келли и перевел взгляд на ее спутницу, медсестру. Глаза и волосы такие же, как и у Келли, но она более полная, может, за счет униформы, да и косметики куда больше. Женщина ответила смущенным взглядом, ткнула в бок Келли:
– Послушай, а почему бы нам…
Келли расправила плечи, словно приготовилась ринуться в бой.
– Я нахожу все это крайне подозрительным, Райли. Не верю, что такое возможно!
Он развел руки:
– Но я здесь, и вы тоже… если только вы не следили за мной.
Ее глаза удивленно раскрылись: да как он мог такое подумать?!
– Не следила!
– Тогда…
Келли не захотела обсуждать установившуюся между ними благодаря заботам судьбы паранормальную связь, попятилась, повернулась и увлекла медсестру к дверям.
– Не стой столбом, Рита, мы уходим отсюда.
– Но Кел…
Она чуть понизила голос и буквально прорычала:
– Я же сказала, уходим отсюда.
Женщина по имени Рита в замешательстве попятилась:
– Но почему? Кто эти парни?
Келли повернулась, выстрелила в Райли еще одним взглядом, повысила голос, чтобы ее услышали за соседними столиками:
– Чокнутые они, вот и все.
И быстренько потащила медсестру за собой.
Райли вновь повернулся к тарелке, даже не задаваясь вопросом, отчего его сердце стучит как отбойный молоток. Так было всегда, когда он видел Келли, и он все больше к этому привыкал.
Джей очень разволновался. Лицо покраснело, он нервно поглядывал на людей, которые сидели вокруг. И многие с любопытством смотрели на них.
– Что это было?
Райли попытался сделать вид, будто ничего особенного не произошло.
