– Где тебя черти носят? – рявкнул Ланс, неловко пошевелив бедрами, чтобы отогнать очередной приступ чесотки.
– Почему ты нам не позвонила, Мэдди? Мы чуть с ума не сошли, – добавил Рид.
– Хотели уже в полицию обратиться...
Мэдди жестом заставила их замолчать и, прищурясь, смерила взглядом Ланса, который не выдержал и вцепился в пах.
– Так, вы оба, идите на крыльцо. – Чейз уловил в ее тоне еле сдерживаемую злость. Тут она заметила его на качелях крыльца, и в глазах ее полыхнул огонь, сменившийся любопытством при виде черной повязки у него на глазу.
– Что с тобой стряслось?
– Да так, несчастный случай, – ответил он, морщась от боли. Ланс замер, и Чейз подумал, уж не догадалась ли она обо всем.
Мэдди вскинула бровь.
– В разбойников играли в лесу?
«Неужели знает?»
– Да нет.
– Ты похож на пирата, Чейз. Тебе идет.
Чейз представил, как он тащит ее на борт разбойничьего корабля, чтобы заняться с ней любовью, и кровь забурлила в жилах. Он был так рад, что она жива и здорова, что готов был простить ей нудистский курорт. Выглядит она чертовски соблазнительно. Но тут ему представилась другая картинка, как ее кавалер втирает ей в кожу масло для загара, лаская те места, которых ни один мужчина не должен касается, кроме... кроме него, Чейза.
Нет, и ему не следует.
И почему его так волнует, что другой мужчина будет растирать ее лосьоном? У него никогда не было постоянной подружки, он никогда в жизни не ревновал женщину. Чейз встал, чтобы уйти.
Мэдди указала на кресла-качалки:
– Садитесь, все трое.
Под ее взглядом он снова опустился на качели. Знает ли она, что они тайком пробрались в колонию? Видела ли, как их с позором вышвырнули вон?
– Мэдди, мы...
Мэдди щелкнула пальцами, оборвав его на полуслове.
Чейз раскачивался на качелях, с удивлением наблюдая, как Ланс и Рид послушно выполнили ее приказ. Но он слишком хорошо знал своих товарищей, они скрестили руки на груди, терпение их вот-вот лопнет.
Мэдди бросила сумочку на пол веранды, положила ручки на бедра, затянутые в черную мини-юбку, подчеркивавшую каждый изгиб, отчего Чейз снова ощутил нарастающее возбуждение. Темно-фиолетовая майка облегала грудь, уводя его мысли на похотливую стезю. Он не мог глаз оторвать от ее длинных стройных ног. Но стук ее шпилек о деревянный пол вернул его к суровой действительности.
– Мне жаль, что заставила вас поволноваться, ребята, но я вам звонила и оставила сообщение, что переночую у друзей.
Все трое угрюмо уставились на нее.
– Я взрослая женщина, а не маленькая девочка, и могу делать что хочу.
– Черта с два...
– Заткнись и слушай, Ланс.
Чейз даже перестал раскачиваться – сердитый тон Мэдди и его приструнил.
– Я знаю, вы обо мне заботитесь, опекаете меня, но от вашей опеки можно волком взвыть. Вы-то сами не докладываете мне, когда собираетесь провести ночь с женщиной.
У Чейза все перевернулось внутри. Рид выругался. Ланс побелел как мел.
– Ты провела все это время с мужчиной?
– Я этого не сказала!
Рид и Ланс облегченно переглянулись.
– Но тогда с кем же ты была? – спросил Рид.
Чейз готов был поклясться, что изо рта Мэдди вырвалось пламя.
– Не ваше дело! Я требую свободы!
Парни раскрыли рты, чтобы возразить, но Мэдди не дала им и слова вставить:
– Мне уже не шестнадцать, я живу отдельно, зарабатываю на жизнь, я сама по себе! И не собираюсь испрашивать у вас позволения погулять с молодым человеком.
– Но на ночь глядя! – воскликнул Ланс.
– И не перезвонила в субботу! – пробормотал Рид. Мэдди покачала головой:
– Вы просто невыносимы.
– Мы твои братья! – выкрикнул Ланс.
– И волнуемся за тебя, – добавил Рид.
Мэдди немного смягчилась, но решила твердо стоять на своем.
– Хорошо, давайте кое о чем договоримся, мальчики. – Она злобно покосилась на Чейза, давая ему понять, что он лишний, но так и быть, пусть тоже послушает. Он вспомнил свое замечание насчет того, что она ему вроде младшей сестренки, и подумал, что заслужил этот взгляд, но ему от этого не легче, как и Лансу. Не обязательно все время напоминать ему, что он не член семьи. Сознание того, что он никому не нужен, даже собственной матери, причиняло нестерпимую боль, и больнее всего ранили слова матери. Но Мэдди и ее братья всегда обращались с ним, как со своим, и «ужасная троица» стала его настоящей семьей. Поэтому придется держать в узде свои мужские прихоти, когда дело касается Мэдди.
Как противно порой быть взрослым и ответственным!
– Обещаю вам, что буду предупреждать о своих отъездах из города, но и вы обещайте, что не станете мне названивать, караулить у дома и следить за мной, как вы это делали всю прошедшую неделю. А если мне хочется поразвлечься?
– И как ты будешь развлекаться? – рявкнул Ланс.
– Устроишь оргию? – подхватил Рид.
Мэдди выпучила глаза, у Чейза упало сердце. Рид чуть не проболтался.
—Не ваше дело, – процедила Мэдди.
Рид приподнялся с кресла.
– Но...
– Никаких «но». Вы меня с ума сведете! Нельзя же названивать каждый день. И если я захочу устроить оргию, я ее устрою.
Чейз шевельнулся на качелях.
– Черта с...
Мэдди рубанула рукой воздух.
– Не лезь, Чейз. – Холлоуэй стиснул зубы.
– Я тебе не сестренка, Чейз, и давно перестала быть ребенком, Ланс...
– Ты всегда будешь для нас младшенькой сестренкой, – буркнул он в ответ.
Мэдди ударила себя кулаком в грудь.
– Да, наверное, но я ко всему прочему еще и взрослая женщина и имею право на личную жизнь. Могу пойти туда, куда хочу и с кем хочу, и впредь так и буду поступать. Все, больше никаких вопросов. – Мэдди перевела дух. – Вы меня поняли?
Ланс и Рид молча буравили ее глазами. Мэдди повысила голос:
– Я спрашиваю, вы поняли меня?
– Да, – проворчал Ланс.
– Но нам это не по нраву, – добавил Рид.
– Я не сказала, что вам это понравится. Но уважать мое решение вы обязаны. – Смерив их сердитым взглядом, Мэдди стала отпирать входную дверь. – Придется вам смириться с моей независимостью. – Решительно сверкнув глазами, она распахнула дверь и влетела в дом, оставив друзей на веранде.
Ланс и Рид как по команде повернулись к Чейзу.
– Все еще хуже, чем мы думали, – сказал Ланс. Рид встал.
– Да, старик, придется тебе что-то с этим делать.
Чейз с такой силой вцепился в деревянные подлокотники качелей, что занозил ладонь. Довольно того, что он согласился нянчиться с Мэдди и присматривать за ее работой. Что теперь от него потребуют? Выслеживать ее ухажеров?
В понедельник утром Мэдди все еще находилась под впечатлением ссоры с братьями. Теперь они устроят за ней слежку, как пить дать. Хорошо еще, что они не знают всех деталей. Впрочем, ее не покидает ощущение, что Чейз, Ланс и Рид и есть те трое, которых изловили и вышвырнули с территории курорта. Вид у них был чертовски виноватый, пока она их распекала. Плюс к тому Ланс все время чесался, а у Чейза на глазу повязка. Случайное совпадение?
