— Итак, вы все слышали. Не пропустите новые серии Зоэ, иначе не увидите всех этих потрясающих мужчин. А Аларико Кортис — убийственно роскошный мужчина, девушки. Спасибо, Зоэ, за то, что подарили нам эти несколько драгоценных минут, а не только ваше шоу.
— Пожалуйста, — ответила Зоэ с веселой улыбкой, обращенной к зрителям. — Спасибо всем за внимание.
Она даже еще раз поблагодарила ведущую, когда камеры прекратили работу, — хотела оставаться профессиональной до конца. Но не могла поверить в то, что позволила втянуть себя в такую историю. Прошло два года с тех пор, как разразился скандал. Два года, чтобы привыкнуть и быть осторожной. Она считала, что достаточно осторожна, чтобы не попасть в ловушку, но, как оказалось, ошиблась.
А Рико Кортис, кумир и благодетель, все это время бесстыдно ее обманывал: замок его друга, лошади его друга, дух товарищества в лагере фламенко… А сам был испанским грандом. Все теперь встало на свои места. Он лгал ей с самой первой встречи, морочил голову, сбивая с толку своими сладкими речами и взглядами. А она-то решила, что он лучше, чем ее бывший муж?! Рико Кортис оказался просто ловкачом.
— Прекрасная работа, Зоэ!
Зоэ безучастно посмотрела на Филиппа, который похлопал ее по спине.
— Наш рейтинг взлетит на недосягаемую высоту, если так и дальше пойдет.
— Просто фантастика, — произнесла она. И побежала к замку, хотя понятия не имела, а там ли еще Рико. В его замке!
Замок Рико. Его деревня, его лошади, его бассейн, его кухня, его кровать, его кабинет. Прикрыв глаза рукой, она взглянула на их общую веранду. В этот момент она ненавидела его.
Зоэ сразу вошла в ту спальню, в которой спал Рико. Теперь, когда он наконец ушел, можно воспользоваться компьютером, чтобы сообщить своей обширной родне, что ее интервью будут передавать в утренних телевизионных программах.
— Рико! — У Зоэ заколотилось сердце. — Я думала, что ты уже ушел.
— Я вернулся.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты никогда не стучишься перед тем, как войти в комнату?
Ситуация была странной. Он смотрел на нее с недоверием и злостью, хотя оскорблению подверглась она. Рико лгал ей все это время, делая вид, что он обычный житель этих мест, в то время как на самом деле он был… Она даже не знала, кем он был на самом деле.
— Мой договор на аренду этого замка все еще в силе. Теоретически это мой дом, Рико.
Атмосфера стала напряженной. Он заслоняет от нее экран компьютера, поняла Зоэ.
— Я бы хотела воспользоваться сейчас компьютером, если ты не возражаешь.
— У меня здесь некоторые данные, которые я хотел бы сохранить.
— Так сохрани их. Мне надо срочно отправить сообщение.
— Что-то случилось?
— Много чего. Но сейчас я хочу связаться со своей семьей, потому что только что дала интервью для телевидения… — Она замолчала, потому что он пренебрежительно фыркнул. — В чем дело?
— Интервью?
Взгляд, которым он ее смерил, был полон презрения.
— Да, интервью, Рико, о моих новых кулинарных сериях. А теперь, если ты не возражаешь…
— И ни о чем больше?
Зоэ зло взглянула на него.
— Ты что, испугался, что я могла что-то сказать о тебе, Рико? Сообщила всему миру, что прибрала к рукам настоящего миллиардера? Настоящего живого испанского гранда и близкого друга короля?
Он ничего не ответил.
— Ты еще не закончил работать с компьютером? — спросила она, подбоченившись.
— Пожалуйста, — произнес он, отойдя от экрана.
Ей незачем было читать экранный текст. Он отпечатался в ее памяти два года назад. Это была ложь. Все, кто знал ее, кому она была дорога, знали это. Только мужественно смотря на эти буквы, она могла разрушить их силу.
ЗВЕЗДА ТОРГУЕТ СЕКСОМ.
Повернувшись и взглянув на Рико, Зоэ прочла его мысли. Сначала он поверил правде о ней, а теперь лжи. Он поверил в то, что она продавала себя за деньги. От этой мысли Зоэ похолодела. Если Рико был о ней такого низкого мнения, значит, он считал ее авантюристкой, охотницей за его деньгами. Может, даже сам организовал это интервью, чтобы публично опозорить ее…
— Ты ждешь моей реакции, Рико? Ждешь, что я стану все отрицать или даже устрою истерику? — Она видела, что он удивлен ее спокойствием. — Все это произошло очень давно.
— Два года назад, если точно.
— Мне показалось, что прошла целая жизнь.
«Как летит время», — подумала Зоэ. Два года прошло с тех пор, как ее бывший муж попытался разрушить ее карьеру. Она все еще помнила охвативший ее жгучий стыд, когда она впервые увидела этот заголовок.
Прошло два года с тех пор, как публикация «Звезда торгует сексом» сделала ее скандально известной. Почти немедленно ее кулинарная программа стала побивать все рекорды популярности. Ее следующим шагом стало создание собственной компании, что привело к еще большему успеху.
Теперь о той публикации никто не вспоминал, а если такое вдруг неожиданно случалось, люди смеялись вместе с ней, считая, что это был не более чем удачный рекламный ход. Зоэ знала, что на самом деле скрывалось за этой статьей, и ее это больше не трогало. Но было бы больно, если бы Рико поверил в эту ложь.
— Не хочешь ничего мне объяснить? — спросил он.
— Я должна попросить у тебя прощения?
— Весь этот скандал разразился довольно быстро. — Он пожал плечами. — Я не успел понять, что к чему.
— Верно, — грустно улыбнулась Зоэ. — Может, ты надеялся, что я скрываю что-то, Рико… чтобы мы были квиты?
Желваки заходили на его скулах.
— Ты обвиняешь меня в том, что я проявил бдительность?
Зоэ удивленно хмыкнула.
— Если бы я сказала тебе, кто я такая, в первый же момент нашей встречи…
— Я не стал бы думать о тебе ни лучше, ни хуже.
Мгновенье они молча смотрели друг на друга, и вдруг, наклонившись через плечо Зоэ, Рико выключил компьютер.
Выпрямившись, он пристально посмотрел на нее.
— Мое полное имя Аларико Кортис де Арагон. Я занимаюсь разными видами бизнеса, но фламенко — это моя страсть, а замок «Казалас», как ты уже выяснила, принадлежит мне.
— И когда ты собирался сказать мне об этом, Рико? После того, как мы провели бы ночь вместе?
— Ты должна понимать, что я вынужден защищать свое положение.
— Твое положение? А мне защищать нечего, да? Я была не более чем развлечением, когда ты совершал объезд своих владений в Казаласе?
— Зоэ… — Рико протянул к ней руку, потом убрал ее. — Постарайся понять, что это значит для меня. Я должен знать, с кем имею дело.
— Что ты хочешь этим сказать, Рико? — тихо спросила Зоэ. — Что такой важный, богатый и влиятельный человек, как ты, должен соблюдать осторожность с теми женщинами, с которыми ложится в постель?
