Она бросила на Мэтта уничтожающий взгляд. Уж он-то должен понимать, как ей тяжело давать такие дурацкие объяснения! Однако Джессика, услышав ее слова, просияла.
— Ну, это ничего! Вы его полюбите, правда-правда! — Она быстро прижалась к Лоре, испачкав шоколадом ее светлые волосы: — Я постараюсь быть терпеливой, хотя мне очень хочется маму поскорее!
— Понимаешь, все не так просто...
— Ничего, вам только надо попробовать.
— Но...
— У вас будут свидания, — продолжала девочка. — Вы будете все время целоваться, обниматься, так и привыкнете.
Мэтт не удержался и рассмеялся:
— Значит, по-твоему, именно так люди влюбляются друг в друга, малышка?
— Я же смотрю разные фильмы, — ответила она важно. — Ой!
Только сейчас девочка заметила, что испачкала мороженым всю свою майку. Бросив растаявшее мороженое в мойку, Джессика воскликнула:
— Папа! Что же теперь делать?
— Ничего! Поедем домой и все постираем.
— Ладно! Только сначала ты должен назначить следующее свидание!
— Я слишком занята, чтобы... — начала было Лора, но замолчала, увидев, как насупились детские мордашки. Она бросила на Мэтта взгляд, полный отчаяния: — Мэтт!
— Конечно, — отозвался он. — Не поехать ли нам в пятницу в Денвер, в новый кинотеатр на диснеевский мультик?
— Мэтт! — простонала Лора.
Однако Джессика выглядела воодушевленной.
— Очень хорошее дело для свидания! Только не забывайте обниматься и целоваться! — Она помахала рукой: — Пока, Зак! Увидимся в пятницу.
— Пока, — отозвался Зак и поднял лицо к матери. — А когда мы будем жениться на папе Джессики?
Не дожидаясь ответа Лоры на вопрос сына, Мэтт схватил дочь за руку и потащил ее к дверям так стремительно, что Эбби едва успела отскочить в сторону, чтобы пропустить их.
Итак, они вовсе не решили проблему. Напротив, все запуталось еще больше!
Когда на следующий день Лора пришла на работу, Эйприл Форбс пробормотала приветствие и поспешно отвернулась. Похоже, она прятала улыбку. И чему это она, интересно знать, улыбалась, сердито подумала Лора.
Впрочем, у Лоры хватаю проблем и без Эйприл. Взять хотя бы Мэтта. Если бы им каждый раз не мешали, страшно даже подумать, куда бы их унесло...
Она бросила сумочку в верхний ящик письменного стола и включила компьютер, но, прежде чем успела начать работу, в ее кабинете появилась Кэти.
— Ну как? — спросила подруга, улыбаясь.
— Прекрасно, — бросила в ответ Лора и склонилась над клавиатурой, надеясь, что Кэти поймет намек и оставит ее в покое.
Но Кэти села рядом со столом Лоры и упрямо продолжила:
— Я слышала, вчера вы прекрасно провели время.
— Кто тебе сказал?
— Да уже и не помню. Мэтт ведь заходил к тебе, верно?
— Ты ведь сама слышала, как он спрашивал разрешения зайти!
Она быстро застучала по клавишам, редактируя материал, который должен был пойти в печать. Кэти сидела молча, но не уходила, и через несколько минут Лора, не выдержав, взглянула на подругу. Та выглядела точь-в-точь как Чеширский кот, переодетый женщиной.
Поймав ее взгляд, Кэти наклонилась ближе:
— Ну давай, расскажи мне все!
— О чем?
— О тебе и о Мэтте, о чем же еще!
— Кэти Эндрюс, сколько раз я должна тебе повторять — между нами ничего нет!
— Ну да! Тогда чем вы занимались на кухне?
— Кто тебе сказал? — вздохнула Лора.
— Роджер Риди, когда я была в мэрии.
— Господи! Роджер Риди! А он-то откуда знает?
— Хочешь полный отчет? Пожалуйста! — Кэти принялась загибать пальцы: — Роджер узнал об этом от мэра, она услышала от своей дочери, которой рассказал ее сын-подросток, который встречается с Эбби Ройс, твоей няней.
— Так я и знала! — Лора поникла над столом. — Теперь весь город опять судачит о нас!
— Так ведь случай-то какой, сама подумай! Ну давай рассказывай! Он предпринял какие-нибудь серьезные шаги или просто...
— Кэти, прекрати меня допрашивать! — Лора вскочила с места. — Извини, мне надо срочно поговорить с наборщиками.
— Да, ты умеешь испортить человеку настроение! — крикнула Кэти ей вслед. — Разве твоя подруга не имеет права поинтересоваться, как у тебя идут дела?
Лора и сама хотела бы знать, как у нее идут дела. Ответить можно было по-разному...
Мэтт вошел в кабинет своего деда, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью. Подойдя к столу, он оперся на него обеими руками и наклонился вперед, пристально глядя в глаза Джона Рейнолдса.
— Ты разрушил всю мою жизнь!
— Почему? — Взмахом руки Джон указал своему разъяренному внуку на стул.
— Ты поместил в газете это идиотское объявление Прекрасного Принца! — Мэтт рухнул на стул. — Я больше не могу жить в этом городе, потому что все интересуются моей личной жизнью!
— Да? И как твоя личная жизнь?
— Но ее просто не существует!
— Это не совсем то, что я ожидал услышать.
— И ты туда же! — мрачно сверкнул глазами Мэтт.
Джон рассмеялся:
— Держись, мой мальчик! Если люди так переволновались, то только потому, что завидуют тебе! Лора — очаровательная молодая женщина и...
— И у меня с ней ничего не может быть!
— Нет, может! Ведь она вдова.
Мэтт покачал головой:
— Ну и что! Я ее совершенно не интересую.
— Зато она интересует тебя!
Обычно острый на язык, на сей раз Мэтт не нашелся, что ответить. Помолчав, он вздохнул и произнес:
— Наверное, интересовала бы, но при других обстоятельствах. У нас мало общего, дедушка. Она — само совершенство, и рядом с ней я чувствую себя просто тупицей.
— Ты вовсе не тупица, Мэтт. Лора, как и все женщины, стремится создать вокруг себя совершенный мир. Мы, мужчины, видим мир более реальным и должны тверже стоять на ногах.
Мэтт невольно рассмеялся:
— Наверное, ты прав, но все же... Знаешь, я решил, что должен на пару дней уехать куда-нибудь вместе с Джессикой. Я хочу побыть с ней в каком-нибудь тихом месте и как следует все обдумать.
— Обдумать? Что именно?
— Свою жизнь. Себя самого. Что я должен сделать для Джессики. — Он с горечью усмехнулся. — В общем, вопросы мироздания, дедушка. Устройство космоса и все такое.
Джон улыбнулся:
— Да, для этого тебе действительно потребуется тихое и спокойное место. Хочешь отправиться в домик в горах?
— А можно?
— Конечно! Когда поедешь?
— На следующей неделе. В понедельник, хорошо?
— Договорились.
Джон выдвинул ящик письменного стола, порылся в нем и извлек оттуда связку ключей.
— Там есть все необходимое, и все должно быть в рабочем состоянии. Тебе только нужно будет захватить с собой еду. И не забудь навести порядок, когда будешь уезжать!
