Борясь с приступом паники, Маша набрала номер. И через несколько секунд услышала английскую речь.
— Earl Stuart's estate. How can I help you? (Поместье графа Стюарта. Как я могу помочь вам?)
— I… I need… (Я… Мне нужно…) — Маша совсем забыла подготовленную речь. Но всё же, взяв себя в руки, она твёрдо произнесла, — I would like to speak to Mr. Stuart. (Я бы хотела поговорить с мистером Стюартом).
В трубке послышалось покашливание. Маше казалось, что прошла целая вечность, прежде чем её собеседник сказал:
— I beg your pardon, miss. But two days ago Mr and Mrs Stuart left for their honeymoon.
(Прошу прощения, мисс. Но два дня назад мистер и миссис Стюарт уехали в свадебное путешествие).
Услышав последнюю фразу, Маша выронила телефон из рук. А затем потеряла сознание.
Сколько ещё это будет продолжаться?
Маша пришла в себя только через несколько дней. Все это время она отказывалась от еды и только без конца рыдала, не веря, что сама, своими руками уничтожила собственную жизнь и надежды на прекрасное будущее. Теперь в её жизни не осталось ни одного мужчины, который бы обеспечил бы ей безбедное существование. Винить кроме самой себя было некого, но Маша так не считала.
Оклемавшись, она бросилась к той самой певице Катерине, которая являлась подругой Джеймса. Нехотя, Катерина согласилась принять Машу и выслушать её сбивчивый рассказ.
— А что ты хотела, дорогуша? — певица снисходительно посмотрела на Машу, — неужели ты думала, что самый настоящий граф женится на девице без роду и племени? Да ему подобрали невесту ещё когда он в пеленках лежал! На что ты надеялась?
— Но он говорил, что любит меня! — воскликнула Маша и чуть менее уверено пролепетала, — говорил, что хочет увезти из этого мрачного города… Говорил, что…
Катерина, перебив свою собеседницу, визгливо засмеялась.
— Дорогуша, ты будто бы вчера родилась! Да неужели ты не знаешь, что такие мужики, как Джеймс, пообещают тебе хоть Луну с неба, лишь бы затащить тебя в постель!
— И что же мне теперь делать? — растерянно пробормотала Маша, понимая, что Катерина права.
— Не знаю, — певица равнодушно пожала плечами, — это не мои проблемы. Делай, что хочешь.
С этими словами Катерина отвернулась к большому зеркалу и принялась увлечённо рассматривать своё отражение. Всем своим видом она показывала, что разговор окончен. И Маше ничего не оставалось делать, кроме как уйти восвояси.
Ещё неделю Маша ходила сама не своя. Она судорожно прикидывала, сколько денег у нее осталось и на сколько их хватит. По расчетам девушки выходила неплохая сумма, которой должно было хватить на несколько лет безбедной жизни. Но по сравнению с аппетитами Маши это были сущие копейки. Ситуация была критичной.
И оставался только один вариант.
Бегло всё обдумав, Маша взяла телефон и набрала Фёдора. Актёр ответил довольно быстро.
— Привет, — сухо произнёс Федя, — что случилось? Уже надоела Англия?
— Джеймс меня бросил! — взвизгнула Маша, — он женился на другой!
— Сочувствую, — равнодушно сказал Федя, — а я-то здесь причём?
— А при том! — рявкнула Маша, — что ты должен мне помочь! Обязан!
В трубке послышался смешок. Фёдора явно позабавили слова Марии.
— С какой стати?
— С такой, что если ты мне не поможешь, я всем расскажу, что это ты заставил меня сделать аборт, а потом бросил! — торжественно заявила Маша, — думаешь, после такого кто-то согласится с тобой работать? Да я просто уничтожу твою репутацию!
Высказавшись, Маша затаила дыхание, в ожидании ответа Фёдора. Мужчина молчал примерно минуту, прежде чем сказать:
— Дрянь ты, Маша. Самая настоящая. Иди куда хочешь, и говори, что хочешь. Посмотрим, кому больше поверят люди, мне — известному актёру и любимцу публики, или тебе — приживалке с репутацией шл*хи? Давай, вперёд!
Маша замолчала. В словах Фёдора была правда. Слишком много людей знало о том, чем несколько лет назад она зарабатывала себе на жизнь.
— Молчишь? — ехидно спросил Фёдор, — правильно делаешь. Знаешь, если бы ты по-человечески попросила тебе помочь, я бы сделал, всё, что в моих силах. Но ты же решила меня шантажировать. Поэтому на этом всё. Забудь мой номер и исчезни из моей жизни.
— Федечка, прости, я в отчаянии! — Маша понимала, что упустила свой последний шанс, — я хотела, чтобы… Алло?! Федя?! Чёрт…
В трубке была тишина: Фёдор уже отключился. А когда Маша попыталась перезвонить, то абонент был недоступен. В ярости девушка с силой швырнула телефон в стену, и тот разлетелся на осколки.
***
— Валерий Семёнович, сколько ещё это будет продолжаться? — Инга нетерпеливо ёрзала не стуле, сидя перед лечащим врачом Егора, — мой сын вполне здоров, я это вижу! Почему вы не даёте мне забрать его домой?
Валерий Семёнович тяжело вздохнул. Вот уже двадцать лет он считался одним из лучших специалистов в области психотерапии. Но даже он не мог подобрать правильные слова, чтобы объяснить этой отчаявшейся матери, что её сына невозможно излечить. Несмотря на все внешние признаки и заверения самого Егора о том, что он больше не испытывает приступы агрессии и злости, Валерию Семёновичу было ясно, что молодой человек притворяется. Он десятки раз видел пациентов, подобных Егору. На первый взгляд они ни чем не отличались от нормальных людей. Чаще они даже казались милыми и обаятельными. И только профессионал, подобный Валерию Семёновичу, мог разглядеть тот яростный огонь, который бушевал в их душах. Егор был именно таким. Безумцем под маской нормального человека. И лучше всего на свете он умел притворяться.
— Инга Георгиевна, — очень мягко и осторожно начал Валерий Семёнович, — пожалуйста, просто доверьтесь профессионалам. Мы обязательно отпустим Егора домой, когда он будет… Э… Готов к этому.
— Но он готов! — возмутилась Инга, — моему сыну всего двадцать три года! Он хочет жить, а не сидеть взаперти в душной клетке, ненавидя собственную мать!
Валерий Семёнович крякнул. "Душной клеткой" Инга назвала очень комфортабельные, даже роскошные апартаменты, в которых пребывал Егор последние месяцы.
— Инга Георгиевна, мы с коллегами хотели бы попробовать ещё один препарат.
— Опять? — Инга закатила глаза, — да сколько же можно пичкать таблетками моего ребёнка?
— Новейшее средство, — голос Валерия Семёновича звучал очень убедительно, — очень мощный препарат почти без побочных эффектов. По словам зарубежных коллег он творит чудеса.
Инга устало опустила голову. У неё уже не осталось сил спорить.
— Хорошо. Делайте, что считаете нужным.
Без ежовых рукавиц никуда!
Таня сидела на берегу Чёрного моря в уютном прибрежном кафе и задумчиво смотрела на голубую гладь, наблюдая за отдыхающими. Напротив Тани расположилась её верная подруга Ирина. Обе девушки наслаждались последними днями отдыха, который они по-настоящему заслужили. После неудавшегося свидания с Анатолием, Тане пришлось дождаться конца учебного года и начала летних каникул, чтобы улететь на курорт, но ожидание определено того стоило.
Подруги долго не могли решить, куда же им отправиться, и рассматривали все варианты, включая экзотические острова. Но в конце концов Таня и Ира остановили свой выбор на проверенной Турции, забронировав пятизвездочный отель.
Девушки не прогадали: отдых удался на славу. Таня была уверена, что она ещё долго будет вспоминать вкусную еду, тёплое море и ласковое солнце.
— Жаль, что все так быстро закончилось, да? — с легкой грустью задала вопрос Ира.
Таня рассмеялась в ответ.
— Ничего себе, быстро! Да мы тут уже почти целый месяц бездельничаем!
— А я бы ещё месяцок так побездельничала, — размечталась Ира, — ей Богу, не жизнь, а сказка!
Таня хотела было сказать, что подобная сказка может очень быстро надоесть, но приготовленные слова застряли у неё в горле. По набережной, не сводя глаз со столика, где сидели подруги, уверенно шёл Фёдор под руку с какой-то девушкой.
