холодно кивнул, пожелал доброго утра и забрал у Риты Арсения. Она на секунду растерялась, потом тоже кивнула ему, принимая правила игры. И украдкой скользнула взглядом по лицу Марка, удивляясь, как она раньше не замечала на нем явные следы недосыпа: синяки под глазами, уставший взгляд, заострившиеся скулы.
— Что? — недовольно спросил Марк, заметив, что она на него смотрит.
— Ничего, — Рита отвернулась.
А ночью проснулась как всегда, вместе с писком Арсения. После череды привычных звуков — бултыхания смеси в бутылочке, хриплого успокаивающего голоса Марка и щелчка выключенного ночника — Рита вдруг села на кровати, словно чего-то ждала.
Она сидела, обняв руками колени, и слушала его шаги. Слушала, как Марк шел по коридору, как прошел мимо ее комнаты, а потом…а потом он внезапно остановился. Рита замерла в неясном предвкушении.
Шаги тоже замерли, а потом явно изменили направление. Марк шел обратно. К ней. Дверь у Риты была приоткрыта, чтобы не было душно, и он осторожно заглянул к ней в спальню.
— Ты… не спишь? — прошептал Марк.
— Нет, — так же шепотом ответила Рита, отчего-то ужасно волнуясь.
— Чай будешь?
— Пошли.
На кухне она убедилась, что Марк держит обещания: сегодня он действительно надел штаны и выглядел вполне прилично, от чего Рита ощутила смутное сожаление.
В этот раз Марк себе тоже сделал чай, и они сели — как вчера — друг напротив друга. С одинаковыми кружками в руках.
— Я вчера и правда уснул, когда ты пела, — вдруг сказал Марк, глядя куда-то в сторону. — Не ожидал.
— Совпадение, — пожала плечами Рита. — Ты просто уже слишком устал, вот и заснул.
— Может быть.
Они снова замолчали. Рита рассматривала лицо Марка, думая, что она ничего о нем не знает. Практически ничего. Ему около тридцати лет, живет в Америке, родители погибли, есть сестра и племянник. Все.
— Кем ты работаешь?
Марк вздрогнул от неожиданного вопроса и удивленно посмотрел на Риту. Потом дразняще ухмыльнулся.
— Скажу, если ты скажешь.
— Ты первый!
— Нет ты!
— Ты!
— А давай скинемся, — серьезно предложил Марк, вытягивая вперед руку. — На «цу-е-фа».
— Чего?! — обалдела Рита.
— Ну камень-ножницы-бумага.
— А, поняла, — рассмеялась она. — Просто у нас во дворе говорили «ван-ту-фри». Давай! — И тоже вытянула над столом руку.
С максимально серьезными лицами они проговорили каждый свой вариант и выбросили фигуру.
— Черт! — Рита расстроенно смотрела на пальцы Марка, вытянутые в «ножницы», которые по правилам побеждали ее «бумагу» — прямую ладонь.
— Все по-честному, — сверкнул он улыбкой, от которой у Риты сладко замерло внутри. Блин, этому Рихтеру нельзя улыбаться, он моментально превращается в оружие массового поражения. Пусть лучше ходит со своим привычным выражением лица а-ля кусок льда — так намного безопаснее для всех. И для Риты в первую очередь.
— Я жду! — напомнил Марк, в голубых глазах плясали лукавые чертики. — Так кем ты работаешь, Рита?
— Я эйчар, — неохотно призналась она. — А если точнее, хэдхантер, специализируюсь в основном на айтишниках. Ищу перспективных работников, переманиваю их в другие компании.
— Для такой работы должны быть стальные нервы и гигантское обаяние, — заметил Марк.
— Точно. И много знакомств в нужной сфере, — кивнула Рита, ничуть не смущаясь. — Я до этого просто на подборе персонала работала, только год как хантить начала, но получается хорошо.
— Не сомневаюсь, — в голосе Марка не слышалось привычной иронии. — А я, представь себе, юрист.
— Обидно, когда твоя мечта сбывается у кого-то другого, — хмыкнула Рита.
— Мечта не равно реальности, — пожал он плечами. — Боюсь, тебе работа юриста показалась бы очень скучной, тем более такая, как моя. Я ведь не судья и не адвокат, ведущий громкие дела. Я просто ключевой сотрудник в одной крупной консалтинговой компании.
— Просто, — фыркнула Рита. — Ну да, ну да. Что-то я сомневаюсь, что туда берут всех подряд. А ты в США получал юридическое образование?
— Да, — Марк отпил почти остывший чай. — Один год здесь отучился, а потом отец отправил в Америку. Мне пришлось вернуться, когда… — его голос чуть дрогнул, но он быстро с собой справился. — Когда это случилось. Но я решил все вопросы и уехал обратно. Доучился и вот работаю по специальности.
— А почему ты Марту с собой в Америку не забрал? — задала Рита давно мучивший ее вопрос.
— Пытался, она не захотела.
Марк дернул уголком рта, и Рита почти увидела, как он снова от нее закрывается, решив, видимо, что откровенных разговоров на сегодня достаточно.
— Хочешь, я тебе опять спою колыбельную? — быстро спросила она.
Марк помедлил с ответом, а потом обвел взглядом ее лицо так, что Рите казалось, будто он ее трогает. Будто ведет своими длинными пальцами по лбу, спускается к скулам, обводит губы и напоследок нежно касается подбородка.
— Хочу, — наконец проговорил он. — И кстати в твоих интересах, чтобы я быстрее заснул.
— А что будет, если не уснешь? — неожиданно для себя промурлыкала Рита, понимая, что флиртует. Она, черт ее побери, флиртует.
— Что-то… будет, — сказал вкрадчиво Марк. — Если не усну, то что-то обязательно будет.
От его слов и от того, каким тоном они были сказаны, у Риты пробежал сладкий озноб по позвоночнику, будто спину лизнуло сквозняком. А Марк хорош! Когда ему надо, он умеет быть таким притягательным, что все тело плавится от его взгляда и голоса. Но зря он думает, что все будет так просто. Не с ней. С кем угодно, но только не с ней. С Ритой ему легко не будет.
Потому что, если будет легко, Марк мгновенно потеряет к ней интерес. А ей почему-то хотелось оставаться ему интересной.
— Какой ты самонадеянный, Рихтер, — насмешливо улыбнулась Рита. — Как будто это ты решаешь, будет у нас что-то или нет.
— Понятия не имею, о чем ты там подумала, — хмыкнул он. — Я вообще-то имел в виду исключительно массаж, который попрошу тебя сделать, если песен окажется недостаточно, чтобы уснуть.
«Массаж, ну да, — хмыкнула про себя Рита. — Знаем мы эти массажи, не первый
