— Насчет вас, — смело сказала Габи, не обращая внимания на внутренний голос. — Вы правы. Я обращалась с вами не так, как следовало, но, честно говоря, предпочла бы не объяснять причины. — Она натянуто улыбнулась. Улыбка осталась без ответа. — Может быть, начнем все сначала?
Тревис, кажется, размышлял.
— Не знаю…
— Что?..
— Меньше всего мне нужен злобный человек по соседству, — объяснил Тревис. — Не хотелось бы ранить ваши чувства, но я давно привык называть вещи своими именами.
— Это нечестно.
— Разве? — Тревис не стал скрывать скепсис. — А по-моему, я более чем честен. И вот что я скажу — если хотите начать сначала, то я не против. Но только если вы сами в этом твердо уверены.
— Я уверена.
— Тогда ладно. — Тревис вернулся на веранду. — Привет, — сказал он, протягивая руку. — Меня зовут Тревис Паркер, и я хочу поздравить вас с новосельем.
Габи уставилась на его руку, а потом пожала ее и ответила:
— Я Габи Холланд. Рада познакомиться.
— Чем вы занимаетесь?
— Я фельдшер, — ответила Габи, чувствуя небольшую неловкость. — А вы?
— Ветеринар. Откуда вы?
— Из Саванны, — ответила она. — А вы?
— Родился и вырос здесь.
— Вам тут нравится?
— Конечно. Прекрасный климат и никаких пробок. — Тревис помолчал. — И отличные соседи. В большинстве своем.
— Да, я об этом слышала, — улыбнулась Габи. — Говорят, местный ветеринар приходит на дом при первой необходимости. В большом городе такого не найдешь.
— Не сомневаюсь. — Тревис махнул рукой в сторону причала. — Кстати, сегодня мы с друзьями собираемся покататься на катере. Не хотите к нам присоединиться?
Габи прищурилась.
— Я бы рада, но мне надо построить загон для щенков. Молли, моя собака, ощенилась два дня назад. Не хочу, чтобы вам и вашим друзьям пришлось меня дожидаться.
— Может, нужна помощь? У меня в гараже есть несколько лишних досок и старых ящиков. Мы быстро управимся.
Габи помедлила, затем с улыбкой взглянула на Тревиса:
— В таком случае я с удовольствием покатаюсь с вами.
Тревис сдержал слово. Пришел, таща четыре доски (по-прежнему полуголый, к смятению Габи). Оставив доски, он рысью направился к себе в гараж и вернулся с ящиками, молотком и гвоздями.
Хотя Тревис делал вид, что не замечает запаха, Габи отметила, что загон он сколотил куда быстрее, чем представлялось возможным.
— Застелите этот угол газетами. Они у вас есть?
Габи кивнула.
— У меня еще кое-какие дела, так что увидимся позже, договорились?
Она снова кивнула, поймав себя на том, что волнуется. Проводив Тревиса взглядом до двери и выстелив загон газетами, Габи поспешила в спальню и принялась оценивать свои купальники. А точнее, решать, надеть ли ей бикини или закрытый.
В каждом случае были свои «за» и «против». В обычной ситуации Габи предпочла бы бикини. В конце концов, ей двадцать шесть, и она не замужем. Пусть она и не супермодель, но, нужно признать, Габи нравилось, как она смотрится в бикини. И Кевину тоже — если она хотя бы намекала, что хочет надеть закрытый, он дулся до тех пор, пока Габи не передумывала. Но Кевина сейчас не было, а Габи собиралась на прогулку с соседом мужского пола. Учитывая размер бикини, с тем же успехом она могла появиться перед Тревисом в нижнем белье, что вряд ли удобно. Итак, голос в пользу закрытого.
С другой стороны, сплошной уже староват и слегка вылинял от солнца и хлорки. Мать купила его несколько лет назад для загородного клуба (упаси Господи, если Габи будет выставлять свое тело напоказ, как проститутка!). Он был не особенно выигрышного покроя, как обычно бывает с закрытыми купальниками. Вместо вырезов на бедрах глубокие вырезы по бокам, отчего ноги казались короткими и неуклюжими.
Габи не хотелось, чтобы ее ноги казались короткими. Хотя разве это важно? «Нет, конечно, — подумала она — и тут же: — Разумеется, важно».
Итак, закрытый купальник. По крайней мере у друзей Тревиса сложится правильное мнение о ней. И потом на катере будут дети. Лучше показаться слегка консервативной, нежели чересчур… откровенной. Габи потянулась за купальником и немедленно услышала материнский голос, который советовал ей принять единственно верное решение.
Бросив закрытый купальник на кровать, она взяла бикини.
— Ты пригласил свою новую соседку? — спросила Стефани. — Напомни, как ее зовут?
— Габи, — ответил Тревис, подводя катер к причалу. Она появится с минуты на минуту.
Канат натянулся и ослаб, когда катер занял нужное место. Они только что спустили его на воду и собирались погрузить переносной холодильник.
— Она одна?
— Теоретически да. Но у нее есть парень.
— И что? — Стефани ухмыльнулась. — Разве это тебя когда-нибудь останавливало?
— Не делай из мухи слона. Парня нет в городе, и ей нечем заняться. Как и положено хорошему соседу, я пригласил ее в гости.
— Ну да. — Стефани кивнула. — Звучит так, как будто ты и впрямь совершил благородный поступок.
— А разве нет? — запротестовал Тревис.
— Никто не спорит.
Тревис закончил швартоваться.
— Судя по тону, ты имела в виду нечто другое.
— Разве? Вот чудеса.
— Да-да. Следи за языком.
Тревис взял холодильник и перебрался на катер.
— А… ты считаешь ее хорошенькой?
— Возможно.
— Возможно?
— А какого ответа ты от меня ждешь?
— Никакого.
Тревис взглянул на сестру:
— Почему у меня такое ощущение, будто нас ожидает долгий день?
— Понятия не имею.
— Окажи мне услугу, сестренка, и не дави на Габи.
— Что ты хочешь сказать?
— Ты прекрасно меня понимаешь. Просто… пусть она сначала привыкнет к обстановке, прежде чем ты на нее насядешь.
Стефани хихикнула:
— Ты ведь понимаешь, с кем разговариваешь, да?
— Я лишь хотел предупредить, что Габи, возможно, не оценит твой юмор.
— Обещаю быть пай-девочкой.
— Ну что, ты готова купаться голышом? — поинтересовалась Стефани.
Габи заморгала, решив, что ослышалась:
— Что-что?
Минуту назад Стефани предстала перед ней в длинной футболке с двумя бутылками пива. Протянув одну из них Габи, красотка отрекомендовалась сестрой Тревиса и поднялась вместе с гостьей на веранду, пока тот заканчивал последние приготовления.
— Нет, не прямо сейчас, конечно, — уточнила Стефани. — Но после пары бутылочек все обычно начинают сверкать задом.
— Вы купаетесь голышом?
— Ну, ты ведь знала, что Тревис нудист? — Стефани кивком указала в сторону водяной горки: — Потом мы обычно катаемся вон с той штуки.
