— Тебе нравится такая жизнь? — спросил он обречённо, забирая ключи. — Как крысы землю делите и срëте там же.
— Мот, там проблемы какие? — послышался нахальный выкрик из толпы.
— Нормалëк всё! Парниша бредит немного.
— А могли бы полезное делать… Родину с колен поднимать, — продолжал Денис.
— Ты это… заканчивай. Денис, мы патриоты! — постучал собеседник себе в грудь. — Поверь, за нами сила. Где бабки, там и политика.
Денис тихонько подкинул ключи, прежде чем сжать сильно в кулаке.
— Давай к нам! Вóрон своих в обиду не даёт, поверь! Ты это…
Денис, не дослушав собеседника, который не блистал красноречием, спешно двинулся к выходу.
— Братва, мы крысы! Наш год! — за спиной опять раздался беззаботный смех.
Он вышел на улицу, и мороз тут же забрался под куртку, сковывая влажную кофту. Прикрыл глаза и набрал холодного воздуха в лëгкие, чтоб хоть немного прийти в себя. Тишина лютая, лишь вдалеке стоял собачий лай. Один фонарь освещал улицу, в помощь стояла жëлтая луна в чёрном зимнем небе. И непонятно сколько времени в принципе — утро или ночь? Денис поднял ворот, съежил плечи и направился к своей девятке, которая одиноко кинута на обочине дороги. Да и не к своей вовсе, машина была выдана ему в пользование за особые заслуги. Ничего у него нет. Как и принципов, что парень считал всегда нерушимыми.
— Денис!
Он почти сел за руль, но повернулся на окрик. Оксана, шатаясь по снежной тропе, ковыляла на высоких каблуках к нему.
Ему необъяснимо захотелось сесть в машину и дать с визгом по газам. Но перед глазами вновь всплыла девчонка в коричневом школьном платье с белым наглаженным фартуком и голубыми лентами в волосах. Оксана Сергеева. Красавица с искренним звенящим смехом и чистыми зелёными глазами. Та, которую он любил и которой теперь не существует.
Он со стеснением в сердце подождал, когда Оксана подойдёт, чтоб увидеть потерянный притупленный взгляд.
— Не оставляй меня здесь… — её била мелкая дрожь, и она плотно завернула свою коротенькую шубку на груди руками.
Денис помолчал немного, испытывая отчуждение к ней. Спасать Оксану больше не хотелось. В данный момент ему очень хотелось к Дашке, убедиться, что с ней всё в порядке и видеть её спокойный мирный сон.
— Садись.
Всю дорогу они молчали в темноте, не смотря друг на друга. Плотный сгусток недопонимания и поток мыслей повис между ними.
Денис остановил машину возле барака и первым делом посмотрел в окна. Свет в квартире Сергеевых не горел.
— Надо проверить, — сказал Денис и вышел из машины.
— Да куда ты! — догнала его Оксана уже в коридоре. — В таком-то виде! — указала ему на побои на лице.
Денис прислонился к стене спиной и, запрокинув голову, удрученно вздохнул.
— Я сейчас… — Оксана скрылась за дверьми квартиры.
Через пару минут вернулась обратно, только уже в домашних тапках и тёплой кофте поверх своего похабного наряда.
— Она спит, — облокотилась плечом о стену, сложив руки на груди.
Девушка хотела было дотронуться до синяка на челюсти у Дениса, но он отмахнулся от этого жеста.
— Больше не хочется меня любить?
— Всей душой любил. Я старался, Оксан, — отозвался хрипло, устремив взгляд в пустой обшарпанный коридор.
— Прости меня, Денис… — с содроганием в голосе, сглотнула Оксана.
— Прощаешься? Если то, что сказал Вóрон про контракт правда… Даже не смей Дашку тащить за собой! Пропадай одна!
— Я её здесь не оставлю! — ошарашенно выпучила глаза Оксана. — И…
— А я тебе её не отдам!!! — прикрикнул Денис, повернув голову к ней.
Девушка печально дёрнула уголками губ.
— Пропадать с тобой ей будет гораздо приятней. Да. Утонул вместе со мной…
— Я сам знаю, что мне делать!
— Говоришь также, как и я! Не замечаешь?
Между ними вновь повисло молчание.
— Что мне было делать? Что я умела? В Путяге так и не доучилась… Мать пьёт, отец пропал… — тяжело дыша, Оксана прислонилась спиной к стене и тихонько сползла на корточки. — Но я всегда старалась оградить Дашку от этого всего… Но никто не скажет «спасибо»…
— Спасибо! — цинично сказал Денис в прострации. — Когда нужно было жить спокойно и по-человечески, мы отправились к нелюдям.
— По-человечески?! — возмутилась Оксана. — Да идите вы все! Я устала от такой жизни. Всë легко давалось. К чему усложнять, Динь?
— Иди домой! — сказал на выдохе.
Девушка поднялась и тихонько побрела до квартиры. Денис уселся на нижнюю ступень лестницы, ведущей на второй этаж барака.
Доля истины в словах Оксаны есть… Отмотать время и исправить ошибки невозможно — пройти мимо драки, спасая Кирилла…
Денис полностью погряз в криминале, поглощая ядовитый коктейль лëгкого бытия, который манил вкусом, но отбирал при этом здравый смысл и трезвость. Так зачем действительно усложнять? Всë же просто: получить уважение в «кругах», отречься при этом от уважения к себе.
Он понимал, что отныне у него два пути — либо тюрьма, либо убьют. И только сейчас признал, что боится и того, и другого. Конечно же, не обидит и защитит Дашку. Как никогда она нужна ему, рядом с ней хотелось жить, любить… Хоть он всеми силами и запрещал себе это чувство.
Ведь отнюдь не герой он теперь, не тот надëжный спутник на белом коне, которых ждут принцессы. Жизнь рядом с ним принесёт кучу разочарований и сожаления, толкнëт на край, ходить по которому опасно…
Как сказала Оксана, пропадать рядом с ним Дашке будет приятней.
Денис достал из кармана куртки брелок-сердце, погладил подушечкой большого пальца. Блаженная улыбка растянула рот, на душе затеплилась надежда на всë лучшее. Сделать со своим влечением к девушке он уже ничего не может…
***
Уже утром Денис сидел перед авторитетным Басалаем и его людьми, опустив голову, но не потому что испытывал страх, а так как осточертело смотреть в эти лица.
— Я всё ещё жду, что ты мне пояснишь. Что же произошло ночью, Денис? — Басалай непреклонным хозяйственным тоном тянул каждую фразу. — Кирыч весь забинтованный. Молчит, как рыба. Да и ты, смотрю, тоже не краше.
— Мне нечего пояснять, — мотнул Денис головой.
— Просто хочу знать… С какой стороны, бляха, ждать проблем?! — рявкнул мужчина, чуть склонился над столом к парню.
— Меня не было с Кирычем.
Денис спокойно поднял взгляд исподлобья и усердно посмотрел на шефа. Басалай раздувал ноздри и всесторонне сдерживал себя.
— Что этот п*здюк натворил?
— Без понятия, — снова качнул головой Денис.
— А ты хочешь по понятиям? Могу устроить!
— Я хочу, чтоб ты снял с меня должность няньки, — заявил Денис решительно, сложил руки в замок на столе. Его взгляд был не менее смелым.
Басалай скривил ухмылку. Их молчаливая борьба глазами пресекала все разногласия в данный момент. Мужчина, принял эту дерзость за вызов.
— Хорошо. Идëм дальше, Денис! Я надеюсь, что чëтко распознал твоё намерение, — Басалай повернулся и махнул кому-то. — Саша! Принеси устройство.
Денис крепче стиснул пальцы в замок. Он перелопатил все планы в мыслях, находясь меж двух огней, в каком сгорит быстрее не знал. Говорят, мир не без добрых людей, но таких точно нет в преступных кругах, где каждый живёт с собственной выгодой. И Денис решил не отставать и делать так, как лучше ему и безопаснее для тех, кого любит и хочет защитить.
Перед ним положили прозрачный пакет с мобильником. Парень совершенно отчужденно смотрел на него. Сравнил свои ощущения с теми, что испытывал от пачки денег, которые впервые положил перед ним Басалай. Было мерзко также… Но с каждым разом становилось привычнее брать. Он стремился к деньгам, которые порабощают. Наверное, и с этим делом будет тоже самое. Вред покажется пользой.
Денис взял пакет со стола и поднялся со стула.
— Только не советую подрывать моё доверие к тебе, Денис, — проводил Басалай его глазами до дверей.
Когда за Денисом закрылась дверь, мужчина настороженно посмотрел на своих компаньонов, которые всё это время молча наблюдали за диалогом.
