Изумленная, Лаура уставилась на него.
Сначала выяснилось, что Габриель умеет управляться с коляской, теперь он заботится об игрушках для ребенка. Он же говорил, что не любит детей…
Робби попытался жевать сначала лопаточку, а затем и песок. Габриель развеселился и с неисчерпаемым терпением продолжил объяснять ему, как надо копать. Вскоре он посадил Робби к себе на колени. Малыш очень интересовался песком – он бросал его, громко смеясь. К игре подключился и Габриель. Низкий мужской смех и звонкие радостные вопли малыша сделали Лауру счастливой. Она смотрела на красивое лицо Габриеля, который улыбался ребенку, и ее сердце наполнялось радостью.
Как он мог не догадаться, что Робби – его сын?
– Ты ему нравишься, – прошептала Лаура. – И кажется, ты знаешь, как находить общий язык с детьми.
Габриель взглянул на нее. Его взгляд внезапно стал ледяным. Он передал ей Робби, несмотря на вопли протеста со стороны малыша.
– Ты ошибаешься, – заявил он.
Вокруг них продолжалась шумная вечеринка. Полуголые cariocas загорали, смеялись и пели.
Еще не поздно сказать Габриелю правду. Она может сделать это прямо сейчас. «Кстати, после тебя у меня никого не было. Ты, конечно, был осторожен, предохранялся, но… Угадай, что? Ты отец Робби».
Как он воспримет новость?
Уж точно, не будет счастлив. Даже в самых своих фантастических мечтах Лаура понимала это. Габриель миллион раз повторял, что ни при каких обстоятельствах не хочет иметь жену и детей. Даже сегодня, предложив ей стать его любовницей, он сухо заметил, что ребенок ему не помешает. Он позволит поселить малыша в квартире этажом ниже и не будет обращать на него внимания.
Но гораздо больше Лауру страшило другое. Габриель терпеть не мог, когда ему врали. Если он узнает, что она лгала ему больше года, он никогда не простит ее. Он возьмет на себя ответственность за Робби и попытается добиться права опеки. Габриель не будет любить сына. А ее возненавидит.
Завтра, с отчаянием подумала Лаура. Они отправятся домой, в свой маленький деревенский домик, где будут в безопасности, а теперь и с деньгами. И она больше никогда не увидит Габриеля.
Но ее уверенность таяла с каждой секундой, которую Лаура проводила с Габриелем. Она смотрела, как он играет с Робби, и ей отчаянно хотелось поверить в мечту.
Правда о Робби была готова сорваться с ее уст, но разум не позволил ей проболтаться. Если она признается, последствия трудно себе представить.
Габриель посмотрел на часы. Солнце начало скрываться за островерхими горными вершинами.
– Нам надо идти. Стилист ждет тебя в пентхаусе, – сказал Габриель.
– Стилист? – удивилась Лаура… Он поднялся:
– Пора готовиться к балу.
Габриель протянул ей руку. Лаура с грустью поняла, что миг, когда они казались одной семьей, закончился.
– Ну ладно.
Она позволила ему помочь ей встать. Усадив в коляску визжавшего Робби, облепленного песком с головы до ног, Лаура последовала за Габриелем. К этому моменту улица была заполнена людьми настолько, что Габриелю пришлось чуть ли не расталкивать танцоров, чтобы провезти коляску. Когда они наконец в целости и сохранности добрались до дома, он чувственно улыбнулся:
– Я очень хочу увидеть тебя в новом платье сегодня вечером… И без него тоже.
Габриель был верен себе, и это приводило Лауру в ярость. Но когда их взгляды встретились, она неожиданно споткнулась. Он поймал и ее, и коляску, затем выпрямился и поцеловал женщину.
– Ничто не остановит меня. Ты будешь моей, – прошептал он ей на ухо. – Сегодня.
Лаура сделала глубокий вдох и почувствовала, как в животе порхают бабочки любви и пчелы желания с острым жалом. Сжав ручки коляски, она поспешила к входу в дом. Лаура убеждала себя, что тот нежный и сильный человек, который играл с ее сыном на пляже, был всего лишь миражом. Она не даст ему обдурить себя благородными жестами. Габриель становился неотразимым, если хотел добиться чего-то. А сейчас он добивался ее.
Габриель Сантос всегда выигрывал, и не важно, что для этого требовалось. Это касалось и его бизнеса, и его романов. Но однажды он уже получил от Лауры то что хотел. Если он во второй раз добьется своего, с ней будет покончено. Габриель больше не будет так снисходителен к ее сыну. Он выкинет их обоих.
Он нагнал Лауру, и она облизнула пересохшие губы:
– Что нас ждет на балу?
На губах Габриеля заиграла улыбка.
– Тебе это известно, – сказал он.
Солнце садилось, отбрасывая на лицо Габриеля тени, красиво очерчивая скулы и придавая ему диковатый вид.
– Филипп Оливейра не дурак, – заметила она. – Он никому не доверяет и всех подозревает. Что, если после сегодняшнего бала он все равно не поверит, что ты любишь меня?
– Поверит.
– А если нет?
В черных глазах Габриеля вспыхнуло пламя.
– На этот случай у меня есть план «Б».
Приглашение на Сказочный бал – самое важное мероприятие карнавала в Рио-де-Жанейро – мечтали получить все. Лаура читала о нем в американских гламурных журналах. Это потрясающее действо проходило в замке Коста-Верде. Сюда приглашали самых красивых, богатых и известных людей со всего мира. И Лаура была в списке гостей. Сегодня она – возлюбленная Габриеля Сантоса.
«То есть притворяюсь возлюбленной», – гневно поправила она себя.
Дверца черного «роллс-ройса» распахнулась. Они с Габриелем ступили на красную ковровую дорожку, ведущую в замок, некогда принадлежавший королевской семье.
Габриель выглядел очень стильно в черном смокинге. Лаура почувствовала его голодный взгляд, когда он взял ее за руку. Она попыталась не обращать на это внимания и улыбаться назойливым папарацци, щелкающим фотокамерами, но тело ее дрожало от желания непреодолимой силы.
«Я хочу тебя, Лаура. И ты будешь моей».
Лакеи в ливреях и париках распахнули огромные двери. Габриель и Лаура прошли по украшенному позолотой коридору и оказались в бальном зале, который сиял, как гигантская коробка с ювелирными украшениями. Стоя на самой вершине лестницы, Лаура испуганно посмотрела на гигантскую люстру, свисающую с потолка. Она горела, как огромный бриллиант. Недалеко в нише расположился оркестр. Музыканты были одеты в костюмы восемнадцатого века, усыпанные блестками.
Гости кружили по залу, пили шампанское и смеялись. Мужчины были в смокингах, а женщины – в роскошных бальных платьях, многие из которых были скорее странными, чем красивыми.
Габриель повернулся к Лауре и спросил:
– Готова?
Молодая женщина задержала дыхание. В красном облегающем платье без бретелей и длинных белых перчатках до локтей она чувствовала себя как сказочная принцесса. Нет, скорее как Джулия Роберте из фильма «Красотка».
