Андрей в недоумении выгнул губы и вместо ответа спросил сам:
— С чего ты взяла?
— Я чувствую…
— Глупости, — криво улыбнулся Шаповалов, у которого и на самом деле не было никакой другой женщины. Ни в какую другую он не влюблялся, но с каждым днем все острее и острее чувствовал тоску по Лере. Он забывал о ней только за служебными делами да в жарких объятиях Лили. Выскальзывая из цепких рук любовницы, он мучился и казнился, что в очередной раз оказался слаб, и уже на полном серьезе считал себя половым маньяком и извращенцем.
— Если ты думаешь, что сможешь вот так взять да и бросить меня, — начала Лиля с незнакомыми Андрею железными интонациями, — то ты здорово ошибаешься.
— Я не собираюсь тебя бросать, — не очень уверенно отозвался он.
— Ну вот и правильно, — кивнула Лиля и хищно, по-акульи, улыбнулась. Звук «р» в слове «правильно» прозвучал как-то особенно раскатисто и зловеще. Женщина еще и сатанински улыбнулась, заявив: — Запомни, Андрей, я никогда и никому не отдаю то, что принадлежит мне.
Сразу стало очевидно, что ее заявление Шаповалову не понравилось. Он усмехнулся и спросил:
— А ты уверена, что я принадлежу тебе?
— Конечно, — ни минуты не сомневаясь, ответила Лиля. — Точно так же, как я принадлежу тебе.
Вслед за тем она опять распахнула нарядный пеньюар, отороченный легкими перышками какой-то чудной птицы, и Андрей заново ослеп от сияния ее розового здорового тела. Взмахнув рукавами, как крыльями, пеньюар отлетел в сторону, и Шаповалов опять утонул в душистой Лилиной плоти.
* * *
— Рафаэль! Как хорошо, что мы с вами догадались обменяться номерами мобильников! — крикнула в трубку Лера. — Мне совершенно не к кому больше обратиться… Понимаете, я пришла с работы, руки в ванной вымыла, хотела кран закрыть, и вдруг… Вентиль сорвался, горячая вода хлещет прямо… вы не представляете… во все стороны! Все в пару! Вы не могли бы мне помочь? Домоуправление не отвечает, я звонила, звонила… Никого! Видно, у сантехников рабочий день уже закончился… Рафаэль, я не знаю, что мне делать!
— Вот что, Лера! — деловым голосом заговорил мужчина, когда Лера перестала дурным голосом кричать в трубку. — Я смогу приехать, но не раньше чем через час. Мне надо закончить работу. Продержитесь?
— А что мне остается делать?! — опять крикнула она, будто старалась пересилить грохочущий водопад. — Так вы приедете?
— Приеду. Только… Пожалуй, сначала заеду в магазин и кое-что куплю для вашего крана. Знаете, а я ведь, когда руки у вас мыл, сразу понял, что кран долго не продержится…
— Чего же не сказали?
— Н-не знаю… Боялся, что неправильно поймете… Да и вообще… я вам в тот раз столько всякой ерунды наговорил… про юбки, брюки… В общем, не берите в голову.
— Не буду, — равнодушно выслушала про юбки Лера, поскольку сейчас ничто, кроме сломавшегося крана, ее не волновало. — Я буду вас ждать, Рафаэль! Постарайтесь, пожалуйста, приехать побыстрее!
Рафаэль возился с краном почти целый час. Вышел из ванной весь мокрый и с провалившимися глазами.
— Похоже, вы опять давно не ели, — покачала головой Лера, которая не обратила внимания на его внешний вид, когда он наконец явился спасать ее от паров горячей воды, заполнивших чуть ли не всю квартиру.
— Ел, конечно, — махнул рукой Рафаэль, — но не так, чтобы очень…
— Вы так и живете в гостинице? — спросила она, гремя на кухне тарелками.
— В гостинице? — удивился он. Но потом вспомнил, что собирался снять там номер. — А-а-а… Нет. Там оказалось так дорого, что… В общем, я отказался от мысли о гостинице. Мне она не по карману.
— И где же вы обитаете? Домой вернулись?
— Нет, домой мне нельзя. Живу… так… где придется…
— Что значит «где придется»? — почему-то испугалась за него Лера. — Надеюсь, не бомжуете?
Рафаэль печально улыбнулся и ответил:
— Да не забивайте себе моими проблемами голову, Лера, у вас и своих забот хватает.
— Хватает, — согласилась она, — но нельзя же жить «где придется»…
— Бросьте об этом думать! Вы обещали меня покормить, вот и кормите. Сегодня я у вас еду честно заработал.
— Конечно-конечно, — согласилась Лера и засуетилась над своими полуфабрикатами.
— Ну вот что, — сказала она, когда с едой было покончено, и Рафаэль собрался уходить, — я вас никуда не отпущу!
— В смысле? — осторожно спросил он.
— Ну… я предлагаю вам пожить пока у меня.
— Нет, невозможно…
— Почему же вдруг невозможно? — возразила Лера. — Мы… друзья. А друзья всегда помогают друг другу. Вот вы же мне помогли с краном…
— Лера! — рассмеялся он. — За починку крана вы вовсе не обязаны мне платить. Пустячное дело для любого мужчины. Я возился долго, потому что там все нагрелось так, что не прикоснуться…
— Все равно! Поживите, Рафаэль… Честно говоря, мне так тоскливо, что… — Она не договорила, посмотрела на него умоляюще и, улыбнувшись, все-таки закончила: — А поскольку я, как женщина, вас совершенно не волную, то мы вполне можем просуществовать какое-то время как настоящие друзья.
— Лера! Вы представляете, сколько может длиться это «какое-то время»?
— Нет, не представляю.
— Вот и я не представляю. Не могу же я поселиться у вас на всю оставшуюся жизнь!
— Н-ну, наверное, вся жизнь и не понадобится. Оставайтесь, Рафаэль! Пока! На время!
И он остался. После ужина хозяйка и гость, немного смущаясь, сели рядом на диван и принялись смотреть с середины какую-то странную эксцентричную комедию. К концу фильма они уже перешли на «ты» и оба громко хохотали, не стесняясь друг друга, как самые настоящие друзья. Заснул Рафаэль мгновенно на том же самом сдувающемся матрасе. Почти сразу же вслед за ним абсолютно спокойным сном заснула и Лера.
На следующий день Рафаэль перевез к ней свои вещи. Их было немного: всего две не слишком набитые спортивные сумки, но Лере как-то сразу стало веселее от того, что в квартире появились мужские вещи. Она с радостью бежала после работы в магазин и покупала продукты к ужину. С полуфабрикатами было покончено, она готовила говяжью вырезку, парную курицу, а однажды завернула аж гуся с яблоками.
— Слушай, Лерка, ты никак по новой влюбилась? — спросила ее подруга Наташка, вместе с которой они однажды в обед, как гончие, бегали по продуктовым магазинам.
Лера замерла на ходу и задумалась. Потом посмотрела на Наташку абсолютно честным взглядом и сказала:
— Нет, не влюбилась.
— Ага! Так я тебе и поверила! — расхохоталась подруга. — Неужели ты одна стрескаешь столько мяса? Скажи уж лучше честно, что Андрей вернулся. Вернулся, да?
