– Я тебя слушаю. Тебе удалось поговорить с Таней? – начал Стас.
– Не знаю... А разве она не у тебя? – неуверенно сказала Даша.
– Постой, почему это Таня должна быть у меня? – не понял он. – Мы, кажется, договаривались с тобой о совсем другом.
– Я помню, но дело в том, что Таня сегодня не ночевала дома, и никто не знает, где она. Мне показалось, может быть, она снова приходила к тебе.
– Не может быть! Теперь, если с этой девчонкой что-нибудь случится, то все будет на моей совести. За что мне это наказание?! – занервничал Стас.
– Не беспокойся твою вину уже принял на себя Сережа, с которым я вчера сюда приходила. Про тебя же из нашего класса никто не знает, кроме меня, – успокаивала она его. – Кстати, почему вы с ним поссорились?
– Твой Сережа не умеет вежливо разговаривать.
– Ладно, Стас, просто ты не умеешь вежливо слушать.
Внезапно двери магазина распахнулись с душещипательным скрипом, и внимание всех сидящих привлек влетевший парень с пылающими щеками и с еще свежим бардовым синяком под глазом.
– Даша! – крикнул запыхавшийся Сергей. – Скорее! Мне кажется, я знаю где она.
Даша машинально схватила сумку, и ничего не понявший Стас увидел через окно, как они оба сели в милицейскую машину, которая их тут же увезла в неизвестном направлении.
* * *
Участковый милиции оказался приятелем отца Тани, который, узнав о пропаже дочери, отложил свою командировку и решил сразу же вернуться домой, прилетев из другого города на самолете.
Участкового Сережа встретил на озере. Тот подошел к мальчику и стал расспрашивать о такой-то девочке, и Сережа с трепетом и страхом понимал, что речь идет о Левиной Тане. Алексей Петрович, так звали этого милиционера с добрым, но серьезным лицом, медленно и учтиво задавал Сереже вопросы.
– Есть такое место, куда она всегда хотела пойти, но, допустим, не решалась, – спрашивал он Сережу в то время, когда они уже ехали в машине.
– Я пытаюсь вспомнить, – отвечал Сергей, всю дорогу задумчиво глядя на мелькающие за окном автомобиля улицы.
– Ты знаешь какую-нибудь подругу Тани? – продолжал Алексей Петрович.
– Дашка! – осенило его. – Алексей Петрович, нам нужно заехать в одно место.
– А что там? Даша ее подруга?
– Да. Может быть, она что-то дополнит, а пока, мне кажется, я сам кое-что вспомнил.
С таким воодушевлением Сережа ворвался в кафетерий и позвал Дашу, которая поначалу сильно напугалась от этого шквала эмоций, сопровождаемого, к тому же, милицейской машиной.
– Ну, начальник, командуй, куда ехать, – бодро сказал Алексей Петрович.
– На вокзал, – уверенно заявил Сергей. Даша удивленно наблюдала за всем происходившим, думая о том, неужели Таня решила сбежать по-настоящему.
– Татьяна тебе говорила, что собирается уезжать, так? – уточнял участковый.
– Я точно не знаю, но, по-моему, ей всегда хотелось жить на вокзале...
– Что?! – переспросил Алексей Петрович. – Жить? Скорее всего она купила билет на ночной экспресс и давно уже в пути или уже куда-нибудь приехала, и беззаботно там поживает, пока вы ее тут ищете, ломая свои светлые головы.
– Таня так не может поступить, – опроверг он вольное предположение милиционера. Даша молчала и могла в отличии от Сережи представить себе все что угодно, потому что знала о Тане больше, чем знал он.
Они зашли на вокзал. Алексей Петрович отправился искать на перрон. Даша и Сережа прошли в зал ожидания. Вокзальная суета оказывала какое-то странное, немного пугающее влияние на ребят. Казалось, что здесь даже воздух пропитан каким-то непостоянством. Они пробирались через столпотворения около билетных касс, затем заглянули в кафе и, выходя из него, решили еще раз просмотреть все места в зале ожидания.
– Сережа! Это она, вон там, сидит в углу! – чуть не крикнув сказала Даша. Это была, действительно, Таня. В озябших руках она держала книгу, и рядом с ней лежала ее школьная сумка, никаких вещей больше у нее с собой не было. Таня сидела почти совсем не двигаясь, словно вот-вот должна была превратиться в ледяную статую. И было видно, как она прилагает огромное усилие, чтобы не заснуть.
– Ей плохо! – испугался Сергей. – Беги скорее за врачом!
Даша не слушая его, уже подбежала к Тане, которая от неожиданности вздрогнула и, переборов свой секундный шок, опустила голову на колени и тихо заплакала, будто вдруг оттаяла.
– Танечка, очнись! Тебе дурно? – обеспокоенно говорила Даша. Сергей немедленно сел рядом с ней и, обнимая ее за плечи, пытался поднять ее . Она выпрямилась, и на бледном лице даже при тусклом освещении зала поблескивали ее чистые, почти хрустальные слезы. Даша взволнованно, забыв о том, что Сергею совсем не известна суть случившегося, сказала:
– Таня, миленькая, пойми наконец, что ты абсолютно безразлична ему. Но даже если у него есть какое-то чувство, то только чувство жалости. Зачем тебе нужно, чтобы тебя жалели?
Она, не сказав ни слова, обняла Дашу, а Сережа, ощущая себя лишним, все же думал, что не время обижаться. Ему было так страшно за Таню, что в голове мелькали самые ужасные предположения о том, что же случилось с ней на самом деле. Но слова Даши произвели на него странное впечатление, будто девочек связывает какая-то тайна, о существовании которой он уже догадывался. К тому же он вспомнил, что Даша настаивала сначала зайти в кафетерий, где работает Стас. Все было очень странно и непонятно.
– Таня, тебе нужно вернуться домой. Как ты ночевала здесь одна? – заботливо говорил Сережа. Она повернулась к нему и тихим голосом сказала:
– Сережа, я больше не вернусь домой. В половине седьмого вечера у меня поезд, на котором я поеду к бабушке. Я не могу больше находиться в этом городе, где рядом глухие люди.
– Таня, о чем ты говоришь? Я не понимаю тебя. Ты не отдаешь отчета в том, что сейчас делаешь. Ну бывают в конце концов всякие срывы, но ты гораздо сильнее всего этого, – продолжал он. – Таня, прошу тебя, пойдем домой. Мы все вместе постараемся объяснить твоим родителям, что произошло на самом деле.
Даша заметила у входной двери Алексея Петровича, внимательным милицейским взглядом искавшего их и беглянку. Она шепнула об этом Сереже, который теперь совсем не понимал, как вести себя. Даша сообразила быстрее, и вот они втроем уже бежали по переходу на автовокзал.
Скрывшись от Алексея Петровича в одном из дворов привокзальных домиков, они присели на скамейку и, почувствовав себя соучастниками в жутком преступлении, минуты две не могли прейти в себя. Потом смеялись, представляя, как Алексею Петровичу придется заявить уже не об одной пропаже, но о целых трех исчезновениях средь бела дня.
– Меня уже милиция разыскивает? – спросила Таня.
