Кейт Доули - Западня чувств

 Консьерж радостно кивнул и исчез в комнатушке за стойкой. Элен оперлась на стойку и принялась нервно постукивать пальцами по полированной поверхности. Ей совсем не понравилось неожиданное исчезновение Шарля. Она чувствовала, что этим что-то скрывается. Нехорошие подозрения закрадывались в душу Элен.

 Наконец консьерж появился с бумажкой в руках.

 - Вот фамилия этого мсье, под которой он зарегистрировался у нас.

 - Вы сверяете данные с паспортом?

 - Да, но если этот человек действительно не хочет, чтобы его узнали... В общем, паспорт может быть поддельным.

 - Как же так? - растерянно спросила Элен.

 - Это не так сложно, как вам кажется, мадмуазель. И потом, мне этот человек не внушил доверия, а глаз у меня наметанный: я уже не первый год стою за стойкой!

 Конечно! У тебя не только наметанный глаз, но и тренированная рука! - подумала Элен, вспомнив, с какой скоростью исчезла купюра в его ладони.

 - Все равно, спасибо, мсье! - поблагодарила она, пытаясь понять, что теперь делать с этой информацией. Элен подозревала, что ее ценность окажется гораздо ниже вложенных средств.

 Я всегда была не очень хорошим коммерсантом, подумала она. Может быть, стоит попробовать поискать в справочнике? Кто у нас там? Проспер Мериме?

 Элен весело рассмеялась. Она сразу же поняла, что эта информация ничего не стоит.

 Ну надо же назваться именем классика! - изумилась она. Да уж, у Шарля чувство юмора развито просто превосходно! Этот консьерж читает только надписи на купюрах, он ни за что бы не догадался, что постоялец представился вымышленным именем! Только вот мне от этого легче не становится... Что же делать? Остается только одно: ждать, когда мне вновь позвонят мои шантажисты, и сообщить им, что просить у меня деньги просто бессмысленно.

 Элен вдруг почувствовала, как сильно она устала за сегодняшний день, а ведь завтра ей на работу! Она быстро поймала такси и легко согласилась ехать по тарифу С, лишь бы побыстрее добраться домой.

 Когда Элен вошла в свою квартирку, она первым делом выбросила кассету в мусорное ведро, пообещав себе, что первое, что она сделает с утра, - вынесет мусор.

 Элен разделась и упала в кровать. Ей казалось, что из-за нервного напряжения она не сможет уснуть. Но успокаивающий и утешающий сон мгновенно сморил ее, изгнав все тяжелые мысли о Шарле и злосчастной кассете.

 Как же мне не хватает Джордана! - подумала Элен, сворачиваясь под одеялом в клубочек. Она не успела додумать эту мысль до конца, как глаза ее закрылись и сон окончательно завладел ею.

***

 Утром Элен встала с трудом. Она чувствовала себя ужасно: все тело ломило, а голова раскалывалась от боли.

 Кажется, я заболела, с удивлением подумала Элен. Господи, я ведь уже и не помню у себя ничего серьезнее насморка! Надо взять себя в руки и срочно идти на работу. Я не могу позволить себе слабость.

 С трудом переставляя ноги, Элен пошла в ванную. Кое-как приведя себя в порядок, она вышла из дома, не забыв захватить с собой мусор, где словно большой черный жук поблескивала кассета.

 Надеюсь, что эти чертовы шантажисты хоть ненадолго оставят меня в покое, расстроенно думала Элен. Сейчас я определенно не способна принимать адекватные меры. Как только выдержать сегодняшний день? Кажется, я просто не смогу ничего делать. Надо забежать в аптеку, может быть, мне порекомендуют какое-нибудь чудодейственное средство?

 Придя на работу, Элен в первую очередь выпила пару таблеток аспирина. Она откинулась в кресле и закрыла глаза, надеясь, что лекарство скоро подействует.

 - Элен, что с тобой? Ты ужасно выглядишь! - услышала она над ухом голос Эжена.

 От неожиданности Элен чуть не упала.

 - Господи! Что за манера подкрадываться из-за спины! - сердито сказала она.

 - Я тебя окликнул, - обиженно парировал Эжен.

 - Прости, - пробормотала Элен.

 - Да ладно! Я просто пришел поблагодарить тебя за прекрасный вечер. Я давно так хорошо не проводил время.

 - Я тоже благодарна тебе, Эжен. Мы отлично посидели, а бланманже в корне изменило мое представление о французской кухне!

 Элен попробовала улыбнуться, но, несмотря на принятые только что таблетки, головная боль не прошла. Элен болезненно поморщилась и потерла пальцами виски.

 - Слушай, что это с тобой такое? - удивленно спросил Эжен. - Ты выглядишь просто ужасно!

 Спасибо за комплимент! Очень мило с вашей стороны, мсье Девлуа! - усмехнулась Элен, но тут же снова поморщилась от головной боли.

 - Дело не в комплиментах! - отмахнулся Эжен. - Ты себя хорошо чувствуешь? У тебя очень нездоровый вид!

 - Да нет, все в порядке. Сейчас чуть приду в себя и начну работать. Мне почему-то кажется, что, когда я займусь делом, голова сама по себе перестанет болеть.

 Элен попыталась встать, но тут же упала обратно в кресло. От недолгого сидения без движения ее ноги стали ватными и отказывались держать вес тела.

 Эжен подошел к ней ближе и положил руку на лоб. Элен инстинктивно попыталась сбросить его ладонь.

 - Ну-ка! - прикрикнул на нее Эжен. - Знаешь, моя дорогая, тебе лучше сейчас же отправиться домой и пригласить врача.

 - Но, Эжен! У меня же полно работы!

 - Работа подождет. И потом, мне кажется, что у тебя грипп. Где ты умудрилась подхватить в середине августа вирус, я даже не представляю. Мне только очень не хочется, чтобы в отеле началась эпидемия. Так что собирайся, я тебя подвезу.

 - Но как же мсье Фадж, ему ведь сложно одному справляться со всеми делами, он уже старенький! А у меня еще столько работы, что и за год не переделать... - попробовала протестовать Элен, но из-за слабости протест получился слишком слабым, и Эжен предпочел его просто проигнорировать.

 Уже через полчаса Элен лежала в постели и ее осматривал врач. Он подтвердил предположение Эжена: Элен умудрилась где-то подцепить грипп.

 Как только врач ушел, Эжен предупредил:

 - Элен, если ты только попробуешь встать с кровати, я тебя уволю!

 - Ты что, серьезно?

 - Нет, конечно, но я смогу придумать что-нибудь такое же страшное, чтобы тебя наказать. А сейчас просто постарайся уснуть. Ты слышала, врач сказал, что тебе лучше всего сейчас спать и спать. Я заеду вечером проверить, как ты себя чувствуешь. Если что-то понадобится, звони.

 Элен кивнула и слабо улыбнулась.

 - Хорошо.

 - Отлично. Да, и мне кажется, придется привезти тебе еды. Готов спорить, что у тебя в холодильнике кроме заплесневелого кусочка сыра ничего нет!

 - Ох, Эжен, право, не стоит так волноваться! Мне становится неловко!

 - Элен, ты для меня не посторонний человек, а я не привык бросать в беде близких и дорогих мне людей. И потом, кто у тебя здесь есть кроме меня?