Восемь пятьдесят. Аэропорт Руасси. Терминал 2С. Мари была ей очень рада. Они не виделись с тех пор, как год назад, в июле, подруга приезжала в Нью-Йорк.
– Ты без Филиппа?
– Он на дежурстве. Познакомишься с ним сегодня вечером. А пока у нас будет время спокойно поболтать…
– Я привезла фотографии.
– Майкла?
– Да.
– Мне не терпится их посмотреть! Ну как ты, счастлива?
– Безумно! Если бы ты знала! Ты уверена, что я не помешаю, если остановлюсь у вас?
– Абсолютно уверена! Я же тебе говорила, у нас есть комната для гостей. Когда ты встречаешься с адвокатом?
– Во вторник утром. В одиннадцать часов.
– Ты хочешь увидеться с ним до этого?
– Я как-то не подумала… Но ты права… Надо позвонить ему сегодня… или завтра.
– Так будет разумнее. Вдруг он забыл?
– Что ты, Мари! Такие встречи не забывают! К тому же сентябрь – это его инициатива. Будь моя воля, я покончила бы с этим еще до лета!
– Так в чем дело?
– Месье, видите ли, был в отпуске! Хотя, признаюсь, я не настаивала. Я предпочитаю не форсировать события…
– И правильно делаешь!
– К тому же процедура примирения будет проходить у его адвоката. Так что, как видишь, если только он неожиданно не потеряет память…
– От этого типа можно всего ожидать…
Они дошли до стоянки. Мод села в машину и пристегнулась.
– Нет, единственное, что меня страшит, – продолжила она, – это необходимость снова увидеть его рожу! А все остальное…
– Думаешь, ты сумеешь удержать себя в руках?
– Конечно! Мне нечего отстаивать. У нас нет детей, нет совместного имущества… Ничего! Мне бы только заполучить эту проклятую справку, без которой я не могу выйти замуж!
Мари и Филипп жили в трехкомнатной квартире на авеню Мэн, на углу улицы Гэте. Мод отнесла сумку в комнату, положила на зарядку мобильный и приняла душ. Перед выходом она сделала первый звонок. Ответом ей были длинные гудки.
– Никого! – Мод не смогла скрыть разочарования. Автоответчик не сработал, и она не смогла оставить сообщение.
– Неудивительно, в такую-то погоду! Он наверняка пошел прогуляться! Ладно, пошли! Я заказала столик на час!
Они пообедали на летней террасе ресторанчика на бульваре Эдгара Кине. Мод показала фотографии Майкла. Девушки пили вино и весело щебетали о своих мужчинах. После обеда они отправились в кино на бульваре Монпарнас. Во время сеанса Мод заснула.
Филипп ей сразу понравился. Умный и скромный. Они с Мари выглядели влюбленной парой. Вечер прошел очень приятно. За исключением того, что Мод так и не удалось дозвониться бывшему мужу.
– Может, он уехал куда-нибудь на выходные? – предположил Филипп. – Иди лучше спать! Ты совсем без сил!
– Он? Уехал на выходные? Да для него невыносимо покидать Париж!
– А если у него подруга, у которой есть дом в пригороде?
– Но он ненавидит пригород! – недовольно отрезала Мод.
Она испытывала неудовлетворенность. Они еще не встретились с бывшим мужем, но она уже была на него зла.
На следующее утро в восемь часов она предприняла новую попытку.
– Что за бред! – произнесла она вслух, когда К телефону снова никто не подошел. – Куда же он напропастился?
– Перестань зацикливаться на нем! – журила ее Мари.
– Ты не представляешь, как это меня раздражает!
– Может быть, он провел ночь у какой-нибудь женщины!
– Может быть. Позвоню-ка я ему попозже на работу.
Мари оставила ей ключи, и они с Филиппом ушли. Они работали в одном районе.
* * *
– «Медиауордвайд», здравствуйте! Минуту, пожалуйста…
Голос Бена Кинга, поющий «Stand By Me»,[30] задавал ритм ее сердцебиению.
– «Медиауордвайд», здравствуйте! – снова раздался голос.
– Здравствуйте! Будьте добры Франсуа Прата.
Мод позвонила через секретаря, так как не помнила прямой номер мужа. Она ожидала услышать скороговоркой «Не вешайте трубку», которое на долю секунды предшествует щелчку переключения. Но девушка колебалась.
– В каком отделе он работает?
– В научно-исследовательском… Мультимедиа… Мод почувствовала, что что-то не так. Ее сердце забилось быстрее.
– Не знаю, кто это может быть. Прат, вы говорите?
– Прат. Франсуа Прат.
– Как это пишется?
– Так же, как произносится: Пэ-Эр-А-Тэ. Прат! – раздраженно ответила Мод.
– В моем списке такой фамилии нет…
– Этого не может быть! Посмотрите получше! Он все-таки начальник отдела!
Она начала терять терпение.
– Минуточку, я узнаю… – Словно в свое оправдание девушка добавила: – Я здесь всего месяц…
Песня «Stand By Me» звучала снова и снова. Мод задумалась. У каждого работника компании был свой номер. Секретарша, очевидно, просто не успела запомнить все фамилии…
– Мадам?
– Да…
– Вы спрашивали месье Прата?
– Да!
– Мне очень жаль, но он больше у нас не работает.
– Как не работает? Это невозможно!
– Я только что навела справки, мадам…
Девушка говорила с апломбом.
– Вы наверняка ошибаетесь!
– Нет, мадам.
– Но… как давно?
– Не знаю, мадам… Извините, у меня звонок на другой линии… «Медиауордвайд», здравствуйте!
Раздалось потрескивание, вслед за которым раздались гудки отбоя. Мод была в шоке. Ее муж проработал там без малого двадцать лет. Он получал великолепную зарплату, у него были интересные проекты. Его продвижение по должностной лестнице льстило его самолюбию. Начальство ценило его. Посули ему золотые горы конкуренты «Медиауордвайд», он никогда бы не согласился принять их предложения. По одной простой причине: он не любил менять свои привычки. Что же вынудило его уйти? Сокращение штатов? Но компания котировалась на бирже, за последние четыре года ее акции выросли на двадцать три процента!
Мод лихорадочно набирала домашний номер Франсуа. Да где же он? Она разрывалась между яростью и беспокойством.
Она вернулась на кухню, подогрела в микроволновке кофе и отломила кусочек шоколада. Франсуа не мог улетучиться. Она обязательно дозвонится до него. Это всего лишь вопрос времени. Допустим, он провел ночь у какой-то женщины, что ж, в этом случае он мог пойти на работу прямо от нее, не заглядывая домой. Ее муж не мыслил себя без женщин и без работы. В этом Мод была твердо уверена. Сегодня вечером она застанет его дома. Ее беспокоило лишь одно: раньше Франсуа никогда не забывал включить автоответчик!
Она взглянула на часы: половина одиннадцатого. Самое лучшее в данный момент – пойти прогуляться. Однако разговор с секретаршей из «Медиа-уордвайд» не давал ей покоя. У нее не хватит терпения дождаться конца дня. Тем более что она не знает, когда Франсуа вернется домой.
Мод убрала посуду, оставшуюся после завтрака, повесила в шкаф свою одежду, взяла ключи, сумку, мобильный телефон и вышла на улицу. Стояла прекрасная погода. Какое-то время она раздумывала. В этом районе ей нечего было делать. Она спустилась по авеню Мэн до Монпарнасского вокзала, села на девяносто пятый автобус, доехала до Красного Креста и решительным шагом направилась к дому, где прежде жила с Франсуа. Как каждое утро на улицах Канетт и Гизард официанты, не жалея воды, драили тротуары перед ресторанами, торопясь до наплыва посетителей в обеденный перерыв. Мод опустила голову. Ей не хотелось ни с кем здороваться.
