Голос Майлза заставил Кристину оторваться от волнующих воспоминаний, и она подняла глаза.
— Простите, — пробормотала Кристи, — я задумалась.
— О чем?
Почему эта рыба-прилипала все время интересуется, о чем она думает? Надо всегда держать наготове пару-тройку убедительных ответов.
— О… Лоре. Ваша сестра мне очень нравится.
— Она прекрасная женщина. И очень талантливая. — Кристина вопросительно подняла брови. Майлз протянул ей бумажную салфетку. — Помните, в ту ночь, когда родилась Мария, вы были в моем кабинете? — Кристи кивнула, вытирая пальцы. — Вы обратили внимание на большую картину над камином?
— Да. — Кристи смяла салфетку и бросила ее в ближайшую корзину для мусора. — Сад с маленькой беседкой… много красивых цветов. Потрясающая картина. Интересно, кто… — Она умолкла, заметив лукавую улыбку Майлза. — Лора?
— Вы угадали. Моя сестра подарила мне это полотно на новоселье.
— Не знаю, что и сказать. Изумительный талант. — Удивлению Кристины, казалось, не было предела.
— Хотите увидеть другие ее работы?
— Очень, но… — попыталась она возразить.
— Тогда допивайте сок.
Мгновенно Крис осушила бокал. Майлз подал ей руку.
— Я покажу вам ее студию, — любезно предложил он.
— А Лора не будет возражать?
— Против чего я буду возражать? — вмешалась хозяйка, когда молодые люди вошли в столовую.
— Я хотел показать Кристине твои картины, сестренка, — улыбнулся Майлз.
— Но в студии ничего нет, Майк. Скоро будет моя выставка в одной из галерей, — с сожалением Лора вздохнула. — Я ничего не говорила, потому что хотела сделать всем сюрприз.
— Это же замечательно, Лора. И когда открытие?
— В эту пятницу. Я уже отправила приглашение, так что завтра ты его получишь. — Лора улыбнулась. — Я так волнуюсь! А вдруг критикам не понравятся мои работы? Вдруг никто не придет? Или никто не захочет купить?..
— Захочет, — уверенно заявил Майлз. — Я, например, готов купить любую, не глядя.
— Майк! Что бы я делала без своего замечательного брата!
— Не замечательного, а просто предприимчивого. Ценность твоих картин будет со временем лишь расти. — Кент обнял сестру за плечи.
— Ты мне льстишь, — довольно улыбнулась Лора. — Придешь на открытие?
— Конечно. — Майлз повернулся к Кристине. — Если вы хотите увидеть работы моей сестры, то надо…
Его слова прервал звон дверного колокольчика.
— О, Майк, это, наверное… — начала Лора.
— Да, — кивнул ее брат. — Пойду открою. — И посмотрел на Кристину. — С вашего позволения…
— Пойдем со мной. — Лора взяла Кристину под руку. — Пришли Стефан и Эдна — наши соседи, — пояснила на ходу хозяйка дома. — Они узнали, что ты пришла мне на помощь в тот вечер, когда родилась Мария, и мечтают с тобой познакомиться.
К пяти часам забеги на лужайке завершились, и вся компания переместилась к бассейну, где дети и взрослые весело плескались, играя в огромный надувной мяч. Тут же у бассейна Гарри поджаривал булочки и бифштексы — необычайный аромат витал в воздухе, разжигая аппетит.
Кристина сидела под большим навесом, натянутым над внутренним двориком, весело болтала с Эдной и Стефаном, приятной пожилой парой. Не прерывая разговора, Кристи оглянулась и заметила Майлза, выходящего из дома. Он надел черные плавки, взволнованно отметила про себя девушка. Почти обнаженный, Кент выглядел таким потрясающе мужественным, что у нее закружилась голова.
Затаив дыхание Кристина смотрела на Майлза, который приостановился и обернулся к дверям дома, словно ожидая кого-то. Скорее всего женщину.
Элен… Опять эта серебристо-голубая блондинка… Только на этот раз в чем-то сахарно-розовом.
Если эта дама звонила в дверь, когда они разговаривали в столовой о выставке и Майк пошел ее встретить, то где они находились все это время? Казалось, между этой серебристо-голубой в сахарно-розовом блондинкой и ее соседом существует некая близость, которую нельзя не заметить. Мысли вихрем завертелись в голове Кристи, и она почувствовала, как лицо заливается краской. Когда Майк переодевался в свои потрясающие плавки, они были вместе? И где он находился, когда блондинка облачалась в соблазнительное розовое бикини?
Наконец Кристина опомнилась. Как эти двое проводят время, ее совершенно не должно касаться. И если все это время они занимались Бог знает чем в одной из спален наверху, то… Кристи изо всех сил сцепила пальцы на коленях, когда Майлз и Элен направились в ее сторону.
Кожа блондинки казалась нежно-кремовой, а прекрасные волосы блестели на солнце. Эта женщина потрясающе смотрится рядом с загорелым широкоплечим Майлзом Кентом, мрачно заметила Кристина. Фигуре Элен могла бы позавидовать любая фотомодель. У нее была красивая округлая грудь, невероятно тонкая талия, стройные бедра и длинные ноги. Глаза роскошной блондинки закрывали солнечные очки в розовой оправе, а в руках она держала объемистую розовую сумку.
— Ой, смотри, Стефан… — Эдна нетерпеливо наклонилась к мужу, — Элен. Я же тебе сказала, она приехала больше часа назад. Эй, Элен, Майк, идите сюда!
Блондинка приветливо поздоровалась с Стефаном и расцеловала Эдну. Потом уселась в шезлонг рядом с Кристиной и сняла очки. Доброжелательная улыбка обнажила ряд ровных фарфорово-белых зубов.
— Привет, Кристина, меня зовут Элен… — В этот момент отчаянно завопил какой-то ребенок, и Кристи едва расслышала фамилию своей новой знакомой, кажется, Тэйер. Элен не стала повторять свою фамилию, лишь слегка поморщилась. — Очень рада с вами познакомиться. И Лора и Майлз мне много рассказывали о новой соседке. Вам понравился Ньюпорт?
Огромные изумрудно-зеленые глаза Элен светились искренним участием, и приятный голос с хрипотцой звучал абсолютно спокойно. А почему, собственно, должно быть иначе? Оттого что Кристина Лоури ожидала от Майлза и Элен какого-то особенного поведения?
Кристи мельком взглянула на Кента, который, несмотря на то что Стефан уступил ему место, продолжал стоять и пристально наблюдать за ней, что очень ее смущало. Стараясь не обращать внимания на этот проницательный взгляд серых глаз, казалось, видящий ее взволнованно трепещущее сердце, Кристина повернулась к Элен:
— Разве этот город может не нравиться? — И она улыбнулась в свою очередь.
— А где вы жили раньше? — Элен откинула назад длинные шелковистые волосы.
— В Нью-Йорке.
— Там замечательно… — Блондинка покопалась в сумке. — Майк, дорогой, ты не намажешь мне спину? — Она с улыбкой протянула ему солнцезащитный крем.
