- Ох, солнышко, да ты же ей нравишься, - сказала Кален, когда я закончила. – Но ничего хорошего из этого не выйдет.
- Из-за Марси?
- Нет, давай пока исключим ее из этого уравнения. Хейли обманывала мужа. Это показывает, что ей нельзя доверять. У нее были отношения с одной женщиной, и теперь она думает, что она – гей. И она была на этом сайте знакомств, где водятся сплошные психопаты, за исключением тебя и, может быть, Марси. Не просто бросай эту женшину – беги от нее! Черт, переезжай в другой дом!
Да, возможно, искать совета у Кален было не самой лучшей идеей. Объективность никогда не была ее сильной стороной, особенно, если брать в расчет всех тех, с кем она меня пыталась познакомить.
- Она ужасно сожалеет о том, как вела себя с мужем.
- Не каждый станет хвастать своей неверностью, особенно перед человеком, на которого хочет произвести впечатление.
- Она могла об этом не рассказывать… - как не рассказала обо всем остальном.
- Шеннон, встреться с Марси и посмотри, что из этого выйдет. Если ничего не почувствуешь, будь искренней и так ей и скажи. Оставь Хейли в покое. Говорю тебе, от нее одни проблемы.
- Окей, окей, - сказала я, желая закончить разговор. – Мне пора пойти поработать. И так целое утро пропало.
- Если бы мне не было так паршиво, я бы уже ехала к тебе, - сказала Кален.
- Пока-пока, - ответила я и быстренько отключилась.
Я прикинула, не послать ли Марси смску с текстом, что свидание отменяется, но не смогла поступить так трусливо. Ладно, отложим до следующего раза. Я знала, что не смогу работать, постоянно думая о Хейли. Теперь, когда я чуток успокоилась, я хотела послушать, что она мне скажет, так что я спустилась вниз.
Хейли открыла дверь на втором стуке и широко распахнула ее. Я вошла, погладила Пушинку по голове и внимательно поглядела на Хейли. Она выглядела более спокойной, чем тогда, в гараже, но, казалось, занервничала, когда предложила мне сесть.
Я уселась на диван, а она взяла стул и села напротив меня. Пушинка тут же подошла и положила голову ей на колени.
- Если бы ты была на моем месте, ты бы сейчас обижалась? – спросила я.
- Да.
Я кивнула и отвела взгляд. Это было и все, что я имела на вооружении. Когда я спускалась сюда в лифте, меня переполняли разнообразные вопросы, но как только я оказалась рядом с Хейли, все они вылетели у меня из головы.
- Я должна была признаться тебе, кто я, в ту же минуту, когда догадалась, кто ты, - сказала Хейли. – Прости, что я этого не сделала.
Я заставила себя посмотреть на нее.
- В тот вечер, когда я ходила на свидание с Марси… когда ты сказала, что увлечена кем-то… ты говорила обо мне?
Хейли отвернулась; я могла видеть, как легкий румянец проступил у нее на щеках. Ее губы дрогнули.
- Какое это имеет значение теперь?
Она сказала это таким тоном, будто хотела, чтобы я ей возразила.
- Почему нет?
- Смотри,- она потерла ладонь о ладонь. – Я бы очень хотела, чтобы мы остались друзьями, - ее губы снова дрогнули. – Я знаю, что мы не очень хорошо начали. Причины, по которым я не была с тобой откровенна, совсем не извиняют того, что я сделала, но я действительно хочу… мне очень нужно, чтобы ты меня простила.
- Друзья? Чтобы играть в теннис и болтать во дворе? – спросила я, и грудь моя наполнилась болью.
- Это все, что я могу предложить на данном этапе, - глаза Хейли подозрительно заблестели и, как бы сильно мне ни хотелось надавить на нее и добиться большего, я дала ей ускользнуть.
- Я тебя прощаю, - сказала я и встала. – Конечно, мы можем дружить.
Хейли тоже встала и провела меня к двери. Пушинка следовала за ней, как тень.
- Спасибо тебе, - сказала она и обняла меня. Она обнимала меня так, наверное, с минуту, а потом нежно сжала.
- Надеюсь, ты хорошо проведешь время в пятницу.
Это было больно. Я вырвалась из ее объятий и ушла, не оборачиваясь.
Глава 11
КАК ТЯЖЕЛО БЫТЬ ЧЕСТНОЙ
В пятницу я стояла у нашей калитки, ждала Марси и молилась, чтобы она не столкнулась с Хейли. Я нервно поглядывала на дверь, впервые надеясь, что Хейли не появится. Я подняла голову и посмотрела на ее окно. Комната была темной, но меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.
Сколько раз я брала телефон, чтобы отменить свидание, но каждый раз передумывала. Может быть, Кален права. Я слишком много времени провела, убиваясь по Хейли, и поэтому не могла себе позволить увлечься кем-то еще. И в то же время некоторая часть меня искренне желала, чтобы Хейли ворвалась в дверь и стала умолять меня не уезжать.
Марси заказала столик в Ralph’s On The Park. Кален уже там отметилась и отзывалась о ресторане весьма положительно. Я всегда хотела там побывать, но сейчас совершенно не испытывала восторга по этому поводу. С того самого момента, как я уселась в машину к Марси и посмотрела ей в глаза, я уже знала, чем закончится вечер. И это заставляло меня чувствовать себя первоклассной, просто таки исключительной скотиной.
- Это, должно быть, самое людное место в Новом Орлеане, - сказала я, рассматривая толпу.
Марси с энтузиазмом закивала:
- Я была здесь пару раз. Еда сказочная! Почему бы тебе не заказать «тунца пятьдесят на пятьдесят»{13}, а я возьму «ворчащие креветки»{14}. Потом можем поделиться.
Я еще меню раскрыть не успела, а она уже заказывает нам ужин! Прямо-таки действует мне на нервы! Если бы Кален или даже, не побоюсь этого слова, Хейли предложили мне подобное, я бы, не дрогнув, не моргнув глазом, заявила, что я на дух не переношу тунца, без разницы, какими там способами его приготовили. Но вот я сижу и киваю, как болванчик, потому что чувствую себя виноватой, что вообще сюда пришла.
Тем временем официант спросил нас, что мы будем пить, и Марси заказала бутылку белого вина, а я все сидела и молчала. Выбранное ею вино идеально подходило к морепродуктам, но меня это никак не радовало. Конечно, по мнению некоторых абсолютно неуместно пить неподходящее к еде вино, но обычно я не беспокоилась о приличиях и всегда предпочитала красное вино белому независимо от еды. Я уверена, что на свете полно женщин, которые любят, когда кто-то берет бразды правления в свои руки и делает заказ за них, но я не из этой породы.
Я несколько раз моргнула, когда Марси прервала мой внутренний истерический монолог.
- Ты сегодня прекрасно смотришься.
Я почти уже собралась вернуть комплимент, но она склонила голову набок и продолжила:
- А тебе никогда не хотелось подстричься покороче?
