— У меня нет сменной одежды.
— Ты можешь спать в чем-нибудь моем.
— Я должна вернуться домой в полдень. Кошкам нужно принимать лекарства в определенное время.
— Я попрошу моего водителя приехать и забрать тебя завтра утром. Еще какие-нибудь отговорки?
Магнус произнес это так невинно, но Эди знала, что у Бьянки случится припадок, когда сестра узнает, что Эди осталась у Магнуса на ночь. Это не похоже на тщательно продуманный план Бьянки по манипулированию мужчинами. И в какой-то момент Эди приняла решение. В этот день ей было так приятно провести несколько часов, ни о чем не думая и наслаждаясь общением, и Эди хотела, чтобы это продолжалось и ночью.
— Хорошо, — сдалась она.
— Превосходно, — ответил Магнус, и одарил ее еще одной из тех милых улыбок.
— Давай я напишу сестре перед отъездом, — предложила Эди. Она достала телефон и быстро отправила Бьянке сообщение:
«Привет. Иду с друзьями в кино, потом играем в карты. Вернусь очень поздно, не жди меня. Целую».
Это была маленькая невинная ложь. Это никому не повредит. Однажды Бьянка услышала слово «карты» и тут же убежала в горы с подругами, где сняли домик на выходные. Ее сестра ненавидела друзей Эди и считала их скучными.
Ответ Бьянки был мгновенным и кратким:
«Ок».
Вот так так. Никаких вопросов. Отлично…
Значит, Эди всё же действительно это сделает. Девушка нервно улыбнулась Магнусу:
— Всё хорошо, можем поехать. Где твоя машина?
Магнус махнул рукой в сторону парковки.
— Водитель должен быть где-то там.
— Водитель, говоришь? — Эди искоса посмотрела на Магнуса, когда он с клеткой в руках поравнялся с девушкой. Несчастное существо сдавленно мяукнуло и уселось в задней части клетки. — Ты заставил водителя ждать тебя, пока ты ходил и развлекался на фестивале?
Магнус пожал плечами.
— Ему платят за то, чтобы он выполнял мои требования. И могу добавить, что платят ему за это очень хорошо. И если бы он захотел, то мог бы выйти и прогуляться, купить корн-дог. — Магнус сделал паузу и протянул клетку Эди. — Ты можешь подержать ее минутку?
Девушка забрала переноску и молча наблюдала, как Магнус набирал сообщение, а после осмотрел парковку, и снова написал. Когда Магнус забрал кошку у Эди, то оба продолжили стоять в неловком молчании, ожидая машину.
Через мгновение подъехал черный седан с тонированными стеклами. Из машины вылез водитель, и Магнус протянул ему кошачью переноску.
— Поставьте это на пассажирское сиденье, пожалуйста.
— Конечно, мистер Салливан, — ответил водитель. Мужчина едва взглянул на Эди, кивнул ей в знак приветствия и открыл перед ней дверь.
Эди было до жути интересно, сколько водитель уже наблюдал женщин, которых Магнус приводил домой. Потом она решила, что это не имеет значения для нее, ведь речь шла только о кошках, а не о чем-либо другом. Так ведь? Правильно! Эди села на заднее сиденье машины и поморщилась, когда ударилась ступней о перегородку между водительским местом и салоном автомобиля в попытке вытянуть ее.
Здесь оказалось теснее, чем ей хотелось бы. Нормальный человек мог бы комфортно расположиться, но Эди нуждалась в том, чтобы немного дать ноге отдыха, особенно после сегодняшнего дня, проведенного в долгой прогулке. Даже если Эди сидела, ее мышцы кричали о боли. Когда Магнус скользнул на заднее сиденье рядом с ней, девушка крепко сжала руки на коленях, решив не обращать внимания на дискомфорт.
Прошло несколько мгновений, машина выехала со стоянки на дорогу, и всё погрузилось в тишину, за исключением случайного смущенного вопля Леди Сорвиголова. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем водитель взглянул в зеркало заднего вида.
— Я закрою перегородку и оставлю вас наедине, если вы не возражаете?
— Спасибо, Рейнольдс, — ответил Магнус и посмотрел на Эди игривым взглядом.
Девушка никак не отреагировала, она была слишком занята, борясь с желанием вытянуть ногу и помассировать больное колено. И, вероятно, Магнус заметил ее напряжение. Нахмурившись, он обратился к ней:
— Ты в порядке?
Девушка напряженно кивнула в ответ.
— Просто устала. — Эди заставила себя улыбнуться. — Но я хорошо провела время. И я думаю, что тебе действительно понравится эта кошка. Она такая милая, я…
— Эди, — тихо сказал Магнус, и по ее коже пробежали мурашки. — Ты побледнела. Это всё твое колено?
Девушка попыталась отмахнуться от его слов, но тут же поморщилась. Черт побери, она ненавидела чувствовать себя инвалидом.
— Мне просто нужно на время вытянуть ногу, вот и все.
— Почему же ты сразу не сказала? — Магнус откинулся на спинку сидения и похлопал ладонью себя по колену. — Положи ногу сюда. — Заметив ее сомнения, Магнус бросил на девушку раздраженный взгляд. — Я не собираюсь ласкать твое чертово колено, Эди. Я просто пытаюсь тебе помочь.
Неохотно она медленно вытянула ногу и положила ее ему на колено. Мускулы протестующе «кричали», а дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы.
— А растирание помогает? — спросил он.
— Немного. Я должна. — Она наклонилась, чтобы помассировать ногу.
Магнус отбросил ее руку и положил свою большую ладонь ей на колено, нежно потирая. Боль вспыхнула, а затем начала медленно отступать. Эди прислонилась плечом к сидению машины, напряжение понемногу стало ослабевать. Эди закрыла глаза.
— М-м-м, спасибо…
— Чувствуешь себя лучше? — Его рука продолжала двигаться по колену, мягко разминая уставшие мышцы вокруг старой раны.
— Да, гораздо лучше, спасибо. — Прикосновение руки Магнуса к ее ноге успокаивало. Это было так расслабляюще. Эди уже и забыла, как это приятно, когда к тебе прикасается кто-то другой.
— Итак, — произнёс Магнус, скользя пальцами по ее колену. — Могу я быть любопытным?
— Пока ты продолжаешь массировать мое колено, да.
— Как ты повредила колено?
Ну конечно, он должен был спросить об этом. Было очевидно, что Эди повредила колено, — это было ясно в каждом ее шаге. Магнус не мог не полюбопытствовать.
— Несчастный случай на лыжах. Я врезалась в дерево. Моя нога пошла в одну сторону, а я — в другую. Я чудом осталась с ногой при падении.
— Звучит отвратительно.
— Так оно и есть. — Эди сидела с закрытыми глазами, ее тон был непринужденным. Даже сейчас она всё еще отчетливо видела дерево, стремительно приближающееся к ней, и ощущала тот удар и сильную боль в ноге. Дрейк выкрикивал ее имя. Скорая помощь. Хирургия. Восстановление. Дрейк обнаружил, что теперь у них гораздо меньше общего, потому что Эди была на костылях и не могла бегать трусцой, лазать по горам, бегать марафоны или делать что-то из того, что они любили совершать вместе. Эди бросила все занятия по кинезиологии в колледже и сосредоточилась на поведении животных, поскольку не могла стать личным тренером или преподавателем физкультуры, особенно когда было больно ходить. Вместо этого она начала коллекционировать кошек.
И Эди начала позволять Бьянке делать всё самое трудное для нее. Бьянка, чьей целью в жизни было стать трофейной женой, и которая не любила планировать дальше, чем то, какие цвета будут популярны этой осенью.
— Не хочешь об этом говорить?
— Немного, — призналась она. — Я перенесла три восстановительные операции, и эта штука до сих пор причиняет мне боль каждый чертов день. Если я слишком много об этом думаю, мне кажется, что это берет верх над моей жизнью.
— Я понял, — сказал Магнус, но его пальцы продолжали массировать. — Я не буду совать нос в чужие дела.
— Спасибо, — тихо ответила она, расслабляясь под его прикосновением. У Эди вырвался зевок, и она поморщилась. — Возможно, мне придется держать ногу у тебя на коленях в течение следующих нескольких часов, пока мы будем ехать в Нью-Йорк.
— Я не возражаю, — сказал он. — Почему бы тебе не расслабиться и не вздремнуть немного?
Эди подозрительно посмотрела на Магнуса, но когда он вытащил свой телефон и начал пролистывать информацию, а другой рукой потирать ее вытянутую ногу, будто это была самая нормальная вещь в мире, Эди снова закрыла глаза.
