– Так вот для чего тебе эта бездонная сумка! – поражённо воскликнул Владимир, подхватив у меня папочку. – Да, это всё может нам пригодиться. Ты умничка!
Мне внезапно стало очень тепло на душе от его комплимента.
Остаток времени мы потратили на обсуждение деталей и стратегии нашего поведения. Я даже успела накрасить губы помадой, поразившись насколько идеально цвет лёг на мои губы. Он не был таким отвратительно-ярким, каким казался изначально.
– Тебе идёт, – неожиданно похвалил Владимир. – Знаешь, так бы и впился в твои губы и слизал бы эту губную помаду, – удивлённо посмотрела на него, выронив помаду из рук. Он это вслух сказал? – Она пахнет очень вкусно, – поспешно прибавил мужчина.
Вздохнула и отмахнулась от странных мыслей.
К ресторану мы подъехали вовремя.
Не успела я поразиться его дороговизне и роскошности, не успели мы сесть за наш столик, как к Владимиру подошли два парня лет тридцати. Мужчины обменялись тёплым приветствием и рукопожатием. Догадалась: наши возможные партнёры. Запаниковала, ибо не знала, как с ними себя вести.
– О, ты нам на встречу красивую тёлочку в качестве подарка привёл? – воскликнул тот, что повыше.
Онемела, не зная, как реагировать на столь пошлое оскорбление. Только и смогла, что уставиться на них.
Глава 36
Владимир
Боже, как же сложно с женщинами! Я вроде бы говорил одно, вполне себе вразумительное и понятное, но Света… она понимала всё абсолютно по-другому! По-своему интерпретировала и даже коверкала мои слова.
Господи, да за что мне такая напасть?!
И ведь это не только со Светой такая проблема. Может, я действительно не совсем верно выражался?
Но зато, когда она поела – сразу подобрела и утихомирилась. Конечно, я успел удивить её любимыми бутербродами. Не стал раскрывать своего информатора: Игорь был особо болтлив, если задавать ему правильные вопросы. И, по-моему, он даже ничего не понял. Этот самовлюблённый кретин постоянно болтал лишь о себе, и пренебрежительно отзывался о Светлане.
И почему меня это стало волновать только последние три дня?
Зато я с уверенностью мог сказать: болтун – находка для шпиона.
В машине мы со Светой разработали стратегию, которой договорились придерживаться. После чего красавица отвлеклась на свои губы. А я ведь и не знал насколько они пухлые, пока не увидел, как держится на них дорогая помада.
Не удержался и оставил недвусмысленный намёк на то, что хочу её поцеловать. Реакция Светы меня не воодушевила, пришлось врать про приятный запах. Похоже, эта версия её устроила. Что ж, я понял. Не то время, не то место.
Спокойно добрались до ресторана, где меня и ждала очередная засада: Сергей и Алексей подъехали одновременно с нами. А я ведь рассчитывал прибыть чуть раньше, занять забронированный столик, впечатлить Свету и…
Так Алёша ещё и пошлую шуточку успел отморозить! Еле удержался от мата. Хотелось публично выругать давнего друга. Но тогда я бы лишился его материальной поддержки, да и Свете не понравилась бы моя раскованная прямолинейность. Пришлось действовать умнее.
– Алексей, я тебе уже неоднократно говорил, если девушка красива, это не значит, что она – лёгкого поведения, – строго и холодно произнёс, отчего давний друг стушевался. Похоже, не ожидал услышать от меня такого отчитывающего тона. – Сергей, Алексей, это Светлана, моя коллега, моя правая рука и ваш будущий партнёр. Прошусь отнестись с пониманием и уважением, а то будете иметь дело со мной, – добавил уже чуть добрее, продолжая зло смотреть на Алёшу.
– Ох, простите! Вы просто чертовски привлекательны, что я просто не мог не отвесить пошлую шуточку! Простите меня за развязность! Это всё дурацкие инстинкты, будь они не ладны! – Алексей бросился извиняться, поцеловав Свете кисть руки.
– Приятно познакомиться, – добавил Сергей, коротко кивнув.
М-да, с Алёшей могут возникнуть серьёзные проблемы. Света явно ему понравилась, и он не терпел отказов. Не хотелось бы, чтобы дамский угодник разбил бы Свете сердце. Но ещё больше меня пугало то, что он мог серьёзно влюбиться, влюбить в себя Свету и…
Отогнал эти странные мысли, которые отдалённо напоминали ревность.
Света всё ещё не показывала никаких эмоций. Потом тяжело вздохнула и мило ответила, улыбнувшись:
– Извинения приняты. На будущее сначала знакомьтесь, потом шутите. Вас могут неправильно понять.
Вот это самообладание! Сглотнул, почувствовав себя некомфортно.
– Друзья, пройдёмте со мной в зал. Уверяю, это лучший ресторан, который вы когда-либо видели, – постарался перевести тему, пока парни не включили своё обаяние и не начали подкатывать к Свете.
Этого мне ещё, мать вашу, не хватало!
– Говоришь, как хороший маркетолог, – хмыкнул Сергей, легонько ткнув меня в бок.
– Он и есть хороший маркетолог. Ты забыл? – сразу же сделал комплимент Алексей.
Ох, подхалим!
На моё имя уже был забронирован столик. Я многое предусмотрел, ко многому был готов. Но нельзя учесть всё. Вот и я не смог.
Глава 37
Светлана
Было очень тяжело сохранить лицо, потому что поведение Алексея на мгновение выбило из колеи, но реакция Владимира не только подбодрила, но и вдохновила. Заставила успокоиться и напомнить себе, что всякое может случиться.
И одновременно со всем этим поразила.
Владимир умеет быть адекватным? Вот это новость!
Я была профессионалом своего дела и знала, что закатывать истерику на почти пустом месте – глупо. Мой внешний вид действительно мог навеять на что-то нехорошее. Стереотипы же: если красивая, значит – дура.
Тем более мне было любопытно: как вообще проходят деловые встречи. К счастью страх, сковывающий меня, после пошлой шутки пропал сам. Так что и здесь была маленькая, но польза.
Мы прошли в зал, и я наконец-то расслабилась, отвлекшись на интерьер. Могла только восторгаться, глазея по сторонам. Боялась выдать себя, что впервые в подобном заведении, но просто не могла не любоваться.
Ресторан был оформлен в красных и бордовых тонах. Каждый стол был отделён небольшой оградой, благодаря чему чувствовался уют, словно мы были совсем одни. Настоящий рай для интроверта!
Наш столик, застеленной бежевой скатертью, расположился у овального окна с оранжевыми шторами. Из окна открывался прекрасный вид на зелёный парк, но вряд ли во время нашего разговора мы будем глазеть в окно.
Владимир приобнял меня, провожая к нашему месту. Не возражала: опасалась, что Алексею ещё что-то дурное в голову взбредёт. Владимир помог мне сесть у окна, придерживая мой стул, а затем сам плюхнулся рядом, лишая возможности других посягнуть на моё личное пространство. Была благодарна ему.
Нам принесли меню, и у меня от цен медленно стали округляться глаза. Да либо Владимир после сегодняшней прогулки со мной разориться, либо я буду обязана ему по гроб жизни! Первый вариант меня более чем устраивал, а второй…
Не стала сильно наглеть.
Мужчины заказали что-то дорогое, я же попросила греческий салат и макароны с сыром и креветками.
– Что будешь пить? – поинтересовался у меня Владимир, отчего я вздрогнула.
– Можно сок? – сдавленно произнесла, придя в неописуемый шок, увидев цены на напитки.
– Может, вино? Пацаны, будете вино? – Владимир спросил у будущих партнёров, с которыми его, похоже, связывали дружеские отношения.
– С удовольствием! – пропел Алексей, уставившись на меня.
– Тогда только один бокал. И тогда без сока, – стеснительно произнесла, не привыкшая к такому повышенному вниманию.
– Что ж, пока готовится еда, – начал вещать Владимир, как ни в чём не бывало, – какие вопросы есть у вас, друзья?
– Для начала, хотел бы тебя похвалить, – начал Сергей. – Слышал, что ты сделал в отделе маркетинга. Следил за тем, как подскочили продажи – думаю, твоя заслуга.
– Да уж! – вторил Алексей. – Наконец-то я не сталкиваюсь с рекламой уровня: «прочистим мокрые трубы, починим любой стояк»!
