Раш, напряженный и взволнованный, уткнулся в артефакт связи о чем-то оживленно беседуя с уже знакомым мне полудроу. И весь его вид говорил, что ему сейчас явно не до меня. Но едва заметив мое появление супруг буркнув нечто похожее «До связи», накрыл артефакт связи рукавом рубашки.
- Ты сказал, попробуем по-другому? – я сократила расстояние между нами и замерла напротив. - Я готова.
- Именно, - Раш окинул меня тяжелым взглядом. - Раз уж меня ты на дух не переносишь, попробуем установить связь напрямую. Между Аргримом и Лайрелин.
Выдохнула и даже улыбнулась, вспоминая тепло чешуи черного дракона. Лайрелин будто встрепенулась, обдавая меня волной чистой радости.
- С этого и надо было начинать!
- Это всего лишь предположение. У Аргрима есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - Раш отошел в сторону.
И в следующее мгновение его уже знакомо окутали алые искры, закружились, будто в вихре, ослепляя и озаряя все пространство вокруг. Секунда, и вот передо мной уже появился Аргрим. В солнечном свете он казался еще более могущественным. Дух захватывало от вида этого зверя. Лайрелин разделяла мой восторг. Ее эмоции обрушились на мое сознание яркой вспышкой.
Аргрим, устремив свой горящий взгляд в мою сторону, плавно двинулся мне навстречу. Опустил голову, и вот уже моя ладонь вновь коснулась теплой чешуи. Но дракон отпрянул. Развернулся, опуская передо мной крыло. Что? Что он хочет?
Словно читая мысли, дракон упер крыло мне в живот, будто приглашая... к полету? Сделала осторожное движение навстречу, ухватилась за шип на крыле и Аргрим, склонив голову в мою сторону, мягко помог мне взобраться на спину.
Осторожно заняла место между шипами вдоль его позвоночника, вцепившись в ближайший шип негнущимися пальцами, до конца не веря в то, что это действительно реально. Лайрелин обдала меня волной нетерпения и предвкушения.
Аргрим поднялся во весь свой громадный рост. Одно движение мощных крыльев, и задний двор дома Раша утонул в клубах искрящейся в солнечных лучах пыли.
А я забыла, как дышать. Мгновенно заложило уши, из глаз брызнули слезы, а горло саднило от окутавших нас потоков воздуха.
Мы поднимались все выше и выше. Сильные порывы ветра так и норовили смести меня с шеи Аргрима, заставляя сердце замирать от восторга. Лайрелин... будто слилась с моим сознанием. Сейчас я ощутила ее присутствие совсем близко. А в следующее мгновение меня оглушил ее... рык! И я закричало следом за ней!
Я будто бы взорвалась, и каждая клеточка тела стала принадлежать этой огромной безграничности неба. Восторг пронизывал все мое существо насквозь, заставляя забывать дышать, моргать и двигаться.
Хотелось продлить эти мгновения до бесконечности, обнимать небо, принадлежать облакам. Там, внизу, все казалось каким-то мелким, несущественным. Дома, экипажи, драконы, люди, тролли, все население нашей огромной столицы... Даже река превратилась в тонкую серебристую ленточку на серо-зеленом полотне, залитом утренним пронзительно ярким солнцем.
Внезапное резкое движение вверх выбило остатки леденящего воздуха из разгоряченного тела и заставило меня зажмуриться на одно мгновение. Дракон резко сменил направление полета издав недовольный рык. Пара секунд, и Аргрим начал плавно снижать высоту, заставляя все внутри замереть.
Под нами показалась совершенно незнакомая плоская крыша высокого здания из серого камня. По спине прошел неприятный холодок. Что-то случилось...
- Прошу, - открыв невзрачную на вид дверь, Тайраш пропустил меня в просторный кабинет. - Я вынужден тебя оставить. Мне жаль…
Он взглянул на узкий стеллаж и пошевелил пальцами. Какая-то книга в пестром переплете выскользнула из ряда таких же и упала мне в руки. Не уронила я ее только по счастливой случайности, замерев на пороге кабинета и стараясь выровнять дыхание после полета. Внутри все еще было живо это незабываемое, ни с чем не сравнимое яркое чувство полета.
В глазах застыли слезы, а горло горело от криков. Еще минуту назад мы были высоко над землей и вот перед глазами уже совершенно иная, бесцветная картина. От здание имперского сыска будто веяло унынием и серостью.
- Если эта не понравится - можешь выбрать какую-нибудь другую. Только не с третьей полки. Там книги по криминалистике и перед завтраком их лучше не открывать.
Раш сунул что-то в ящик стола и направился ко мне. И где-то в глубине его глаз все еще горело пламя черного дракона.
- Такой ты мне нравишься больше, - улыбнулся супруг, замерев в шаге от меня, и поправил мне прядь волос.
Что? Нравлюсь? А где язвительность, резкий злой тон, вечное раздражение? И этот взгляд… Такой, что в горле слова застряли.
Кажется, он хотел сказать что-то еще, но промолчал, нервно улыбнулся и вышел прочь из кабинета.
Сбросив оцепенение, сделала вдох и подошла к огромному окну, из которого открывался захватывающий вид на город. И небо. Бескрайнее голубое небо раскинулось перед глазами, заставляя замереть от восторга. Восторга моей драконицы.
Лайрелин все еще была близко. Сейчас я ощущала ее присутствие как никогда раньше. Ее яркие пламенные эмоции все еще захлестывали меня, заставляя дышать глубже и обжигая кожу. Она хотела расправить крылья, хотела устремиться вверх, к облакам... Небо было ей домом, ее стихией. И Аргрим подарил ей эти минуты радости. Радости, от которой у меня на губах все еще играла улыбка.
Развернулась к столу и рухнула в кресло, стараясь восстановить дыхание. Перевела взгляд на горы бумаг, лежащих на столе, на приоткрытый ящик… Кажется, именно Тайраш только что туда что-то закинул. И это “что-то мне” показалось очень знакомым. Открыла ящик и тут же наткнулась на тот самый дневник, который Раш отобрал у меня. Записи отца, из-за которых Раш забрал иски...
Подхватила тетрадку и распахнула ее. Взгляд жадно заскользил по исписанным листам. Этот дневник он вел при поездке в Серые земли. Описывал местность, жителей, их быт и суровый нрав... Пустынные драконы всегда навевали страх на жителей столицы. Что его привело туда тогда? Каким расследованием он занимался?
На одной из страниц спокойное повествование обрывалось. И вместо привычных слов внизу страницы значились символы, перемешивающиеся с цифрами. Сердце пропустило удар. Негнущимися пальцами я подхватила со стола лист и принялась переписывать шифр. Шифр, который во всей империи был понятен только нам с отцом. Наш тайный язык, на котором мы общались в далеком детстве. Отец придумал игру на мой день рождения. Прятал подарки, а для того, чтобы я их нашла, оставлял шифрованные послания... И шифр на этой странице говорил о названии моей детской книги. «Сказание о потерянном огне»
А цифры, наверное, называли номера страниц и строчек... Мне нужно домой, нужно найти эту книгу! Где же Раш...
Внезапно за дверью раздался гулкий цокот. Сердце ухнуло в груди, и я резко вернула тетрадь на место и захлопнула ящик, ощущая себя преступницей. И почему?! Это же моя тетрадка...
- Совсем не обязательно просить Теренса принести тебе завтрак, Раш, - зазвучал женский голосок, а следом из-за двери появилась темноволосая худенькая девушка, судя по всему, человек. - Я намного лучше знаю твой вкус... – она тут же запнулась, наткнувшись на меня взглядом. – О, доброго утра и прошу прощения, - сделав вид, что ей неловко, но впившись в меня холодным оценивающим взглядом, слегка наигранно забормотала девица. - Вы должно быть, лиэра Шейлин?
На ее пухлых губах появилась полуулыбка, в то время как во взгляде прорезалась острая неприязнь вперемешку с удивлением. И что-то внутри меня перевернулось от этого цепкого взгляда. Эта девушка – секретарь Раша?
- Вы угадали, - я осторожно кивнула. – А вы...?
- Иллейна, следователь имперского сыска, - она прошла вперед и опустила поднос передо мной, - Мы с Рашем много лет работаем вместе.
И это «работаем вместе» было сказано таким тоном, что намек на нечто большее был очевиден. Откровенная униформа, распущенные волосы, это придыхание в голосе и ненавидящий меня взгляд... Одна из его любовниц? Могло ли между ними быть...что-то?! Человеческие девушки более сговорчивы в плане отношений вне брака. И после свадьбы они могли... Внутри что-то содрогнулось от этой мысли.
