И вот тут началось самое интересное. Я не любил вспоминать те пять месяцев, потому что даже мне было непросто выдержать всё то, что происходило в моей жизни. Пожалуй, всё же одно испытание в моей жизни имелось.
Нас было одиннадцать человек, которых также привлекли горячие девушки и бесконечные тусовки. Но, прежде чем стать полноправным участником этих мероприятий, мы должны были много чего пройти в течение испытательного срока. Никто просто так в братство не попадал. Нам предстояло на пять месяцев превратиться фактически в рабов других членов братства.
Каждому из нас дали кличку, которую я должен был всегда озвучивать, здороваясь с людьми. При том не важно с кем, с преподом или знакомым. Моя была «Каштан» за цвет волос. Первое и основное — мы должны были вызубрить историю братства. Нас реально могли в любой момент спросить цитату из книги. Не справился — залёт. Наказание могло быть разным. Часто физическим, но иногда могли заставить сожрать несколько головок чеснока или что похлеще. Три залёта — до свидания.
Сначала всё было достаточно терпимо. «Будете выполнять разного рода поручения и всё. Это всего лишь проверка, не более» — говорили они. Ага, как же. Тебя могли сдёрнуть с любой пары, чтобы ты принёс сигареты одному из старших членов. Либо же должен был отвезти его к девушке в любой момент. Либо же носиться, как в жопу ужаленный, с первого по пятый этаж к разным членам братства просто потому, что они тебя звали. Короче ты должен был быть на связи 24/7. Ночью им особенно нравилось позвонить и сказать что-то типа: «Эй Каштан, мне нужна зажигалка и ящик пива, у тебя пять минут». И не дай бог тебе опоздать.
Постепенно их фантазия расходилась пуще прежнего. Однажды нас десятерых, один парень уже отвалился, ночью отвезли за 70 км от дома братства и дали пятьдесят минут добраться обратно. Без машины, денег и телефонов. На наше счастье, мимо проезжал мужик на пикапе.
Было одно испытание, когда мы должны были выпить самый дешевый алкоголь, какой они нашли для нас. Пить надо было ровно три часа без остановки, а заедать сырым луком. Некоторым моим сотоварищам по несчастью становилось плохо, но остановиться было нельзя. Помню, один остановился, в наказание всю следующую неделю он носил в рюкзаке три кирпича (вместо одного, который в течение пяти месяцев ты должен был носить при себе), обязан был ходить в стрингах и лифчике, а каждое его утро начиналось с пробежки в 7 км. В одних стрингах с рюкзаком на плечах.
Короче было дохрена всего за пять месяцев. Как я ещё умудрился при этом выступить на одних своих соревнованиях и не проиграть — я не знаю.
Финальным испытанием была «адская неделя», когда тебя на семь дней закрывали в доме братства и ты был изолирован от жизни. Нельзя было выходить из дома в течение этого срока. А испытания сыпались, как из рога изобилия. Нам было запрещено мыться и спать. Есть давали только яйца. Сырые. Но один раз в два дня позволялось сварить или пожарить два яйца. Каждый день нас проверяли на знание истории братства.
Заключительное испытание было таким: нас четверых (все, кто дошёл до финала) поставили на скамью и заставили пить из двадцатилитровой бутыли воду, после этого отжиматься, качать пресс и делать любые другие физические упражнения, которые они придумывали, потом отвечать на вопрос про историю братства, а затем снова пить. В туалет выйти, разумеется, нельзя. А испытание на пять часов, поэтому этих двадцатилитровых канистр было дофига. Мы постоянно должны были пить. А основной фишкой было то, что мы были в прохладном подвале и нас обдували огромные вентиляторы. Поскольку я спортсмен, то прекрасно понимал, что выпить такое огромное количество воды — смерти подобно. Недостаток воды, как и чрезмерное употребление крайне опасно для организма, поскольку нарушался водно-солевой баланс и вымывались важнейшие электролиты. Но остановиться в шаге от финала я просто не мог, поэтому большую часть времени делал вид, что пью, обливаясь этой водой. Я решил, что лучше замёрзну от этих чёртовых вентиляторов, чем умру. Члены братства играли в карты, пока мы беспрерывно, стуча зубами от холода, пять часов пили-отжимались-отвечали-пили, но моя стратегия сработала, и я справился. Меня в итоге приняли.
После этого нам дали неделю отдыха, чтобы выспаться и привести себя в порядок. А потом была тайная церемония посвящения. Кстати, после церемонии, я фактически сразу же уехал на соревнования в Портленд. Помню, что из-за недели на одних яйцах я тогда здорово похудел и мой тренер интересовался как это мне удалось. Я решил не вдаваться в подробности, иначе он бы меня не допустил до гонок. Мой организм реально был обезвожен и истощён. По-хорошему я должен был просрать гонку, но удача, как и победа, были за мной. А потом я завис у школьного приятеля на выходные, отмечая и вступление в братство, и выигрыш в гонке. Из-за своего печального состояния я тогда слишком быстро опьянел и почти ничего не помню.
В общем, с тех пор я стал членом братства. Мог участвовать в самых громких вечеринках, издеваться над новобранцами и спать с любой понравившейся мне девушкой. Не жизнь, а мечта.
Поскольку мы с Трэвисом решили отправить родителей в отпуск, оплатив им проживание в отеле Сан-Диего и какие-то экскурсии, то сегодня вечеринка была у нас дома. Перед отъездом они попросили только об одном: чтобы мы не разнесли весь дом. Поэтому мы убрали все вазы и легко бьющиеся предметы. Мои друзья был аккуратными, но вот другие знакомые или залётные приставучки, когда напивались, сразу теряли координацию и устраивали погром.
Трэвис с Джойс сидели на диване и ворковали. Диего осматривался в поисках новой добычи. Габи о чём-то спорила с Джастином, сидя у него на коленях. Кстати, он пришёл один, без Кайлы, а значит сейчас он расслаблялся и наслаждался полной свободой. Он, как и мы все, обожали Габи — нереальную красотку, умную, жизнерадостную, открытую, игривую. Единственный минус — она сестра нашего друга. Значит, мы могли общаться с ней только по-дружески. А Габи вообще-то очень сексуальная девушка. Поскольку мы долгое время её не видели, а в Австралию она уехала ребёнком, то по её возвращению мы были не готовы увидеть настоящую секс-бомбу. Когда она вернулась, Диего собрал нас и сказал: «Парни, я всё понимаю, но свои болты держите при себе. Если вы не хотите от неё детей, то даже не смотрите в её сторону. А если и смотрите, то проверяйте кто вьётся вокруг неё». Но детей никто из нас не хотел, поэтому мы все с ней дружили и присматривали. Она единственная девушка в нашей компании, с которой никто из нас не спал и кто, тем не менее, была с нами постоянно.
— Пистон, как ты? — заржал Джастин, приобнимая Габи.
— Отлично. Смотрю ты сегодня один, — плюхнулся в соседнее кресло рядом с ним, усадив себе на колени одну из приставучек.
— Ага, у меня выходной, — рассмеялся он.
— Бибер, ты прости конечно, я тебя люблю и всё такое, но тебе не кажется, что Кайла тебя не достойна? — обратилась к нему Габи.
— Почему ты так думаешь? — внимательно посмотрел на неё Джастин.
Он с ней никогда не обсуждал свою девушку. Только парням мог что-то рассказать.
— Она высокомерная задница, — всплеснула руками Габи. — Порой кажется, что она чересчур хитрая и меркантильная. Прости, что я такого мнения о твоей девушке и будущей жене, но я переживаю за тебя и не могу молчать. Ты же в нашей компании самый сердечный из всех. Для тебя слова «семья», «отношения», «любовь» не пустой звук, — улыбнулась, смотря на него через плечо.
Джастин изменился в лице. Он и так переживал, а тут ещё мнение со стороны подъехало.
— Не извиняйся за то, что ты говоришь правду, крошка, — вздохнул он и притянул к себе поближе. — Ты, как всегда, зришь в корень. Её натура не самая приятная.
— Но зачем тебе это надо?! Если она к окружающим относится с презрением и надменностью, то очередь когда-нибудь дойдёт и до тебя, — заметила она.
— Знаю. Понимаю. Но пока ничего не могу сделать, — поцеловав Габи в висок, положил подбородок на её плечо.
