вниз. Без перил. Если будет нужна опора, то держись за стену. Внизу будет металлическая дверь. Стучать четыре раза — два тихих стука и два громких».
Я повторила ее указания в своей голове, и не став заморачиваться тем, что ждет нас внизу, стала считать светильники.
Дин двигался не очень быстро, и, кроме редкого бормотания, ничего не говорил. Я думала, он будет задавать кучу вопросов о том, что это не его дом и куда мы идем. Но, возможно, под наркотиком ему было это не особо интересно. Или, может быть, вопросы были в его голове, но наркотик мешал задать их вслух.
И об этом мне нужно было спросить Мину.
Когда мы дошли до ступенек, я прижала свободную руку к стене.
— Держись, если нужна опора, — сказала я.
Он сжал мою руку сильнее.
— Не за меня, а за стену, — сказала я.
Спускаясь вниз, я мысленно считала количество ступенек и пыталась сосредоточиться на них, только бы не слышать тишину. Тишина нервировала. Мое сердце билось быстрее с каждым стуком моих каблуков, эхом отдающимся от стен, и как только мы приблизились к концу лестницы, мне стало тяжелее дышать. Отверстие в шарфе, вырезанное под моим носом, было не большим, и я не могла вдохнуть достаточно воздуха, чтобы мне стало легче.
Напряжение нарастало.
Мне нужно всё сделать правильно. Мне нужно, чтобы Мина мной гордилась.
Я должна сделать так, чтобы мной гордилась вся моя семья — девочки, все двадцать, и те, кто был выше. Как только я войду в следующую дверь, вся моя жизнь обретет смысл. Там меня будет ждать Мина. Она проанализирует мои действия и доложит обо всем своим боссам, а потом они решат, подхожу ли я их компании.
И то, что я попала в «Ачурди», еще не давало мне гарантий того, что я смогу там остаться.
Смогу ли остаться или нет, покажет именно то, что произойдет сейчас.
Было легко подсыпать порошок в напиток Дина. Еще легче было флиртовать, выпячивать грудь и кусать губу.
Но теперь задание становилось сложнее.
Я подняла руку, сжала ее в кулак и замерла перед дверью. Все мои нервы, все опасения нужно было оставить здесь, на бетонной плите, на которой я стояла. Мне нужно было найти уверенность и использовать ее.
— Почти пришли, — прошептала я Дину, но, видимо, и себе тоже.
Потянувшись к затылку, я проверила узел шарфа. Он был надежно закреплен. Затем проверила, чтобы у Дина узел тоже был в порядке. Я тянула время, и знала это.
Сделав пару глубоких вдохов, я приготовилась стучать.
— Дома?
Как бы нелепо он ни звучал, кажется, мне нужно было это услышать. Каким-то образом он облегчил мое беспокойство. Мне захотелось рассмеяться, хотя в том, что я собиралась сделать, не было ничего смешного.
С этого момента моя жизнь окончательно изменится.
С этого момента я официально перейду черту.
Как только войду в эту дверь, я не смогу ничего вернуть. Не смогу попросить второго шанса.
Я должна принять свою судьбу.
И я приму.
Уже приняла.
Я постучала — два раза тихо и два раза громко.
Глава 10
Бородач
Выйдя из душа, я вытерся и бросил полотенце на пол. Затем вошел в спальню, встал перед чемоданом и начал укладывать свою одежду, рассчитанную на три дня. Я мог бы остаться подольше, но Шэнку и Диего требовалась моя помощь. В тюрьме было много народу. У нас были три конвоира, и всё же, нам, вероятно, понадобятся еще два. Так как у нас теперь появился лист ожидания, и в нем было, по крайней мере, двадцать человек. Как только кто-то будет убит, его камера пустовать будет недолго. Наши конвоиры работали без остановки, постоянно летая в Штаты и обратно.
Бизнес был хорош. Чертовски хорош.
Но не это сейчас имело значение.
Именно влечение к Лейле было единственной причиной, по которой я летел в Майами. Я знал, что наша встреча закончится моим каменным стояком, поэтому сделал остановку в стрип-клубе по дороге домой.
Но, черт, это не помешало мне надеть черные джинсы и футболку, завязать ботинки и застегнуть на руке пару кожаных браслетов. Вернувшись в ванную, я нанес масло на свою бритую голову и распылил немного одеколона. Затем положил в карман кошелек, пристегнув цепью, висевшей через бедро, и пошел к лифту.
— Ваш ключ, — сказал портье, когда я вышел на улицу. — Мы припарковали вашу машину прямо перед домом, как вы и просили, сэр.
Взяв ключ, я сел на водительское сиденье, протягивая пятьдесят баксов из окна. Как только он взял деньги, я завел тачку и уехал.
Самолет приземлился в Майами чуть позже восьми. Это был самый ранний рейс, на который смог попасть, потому что он был из Род-Айленда с двумя заключенными на борту. Мне нужно было зарегистрировался в отеле и принять душ, поэтому сказал Лейле, что мы встретимся у нее дома. Я не хотел, чтобы она задерживалась в офисе допоздна.
И, черт, на самом деле я не хотел встречаться у нее дома, потому что каждую секунду, которую там проводил, я думал о стриптизерше, вылизывающей киску Лейлы на балконе. И как хорошо она выглядела. И звук этих проклятых стонов.
И крики.
Черт.
Я въехал на подъездную дорожку перед ее зданием и припарковался в секции для посетителей. Тот же швейцар, что и в прошлый раз, спросил мое имя и позвонил Лейле, чтобы подтвердить мой визит.
Когда он попытался нажать кнопку этажа в лифте, я сказал:
— Я знаю куда ехать, — и сам нажал номер.
В этот раз дверь открыла не стриптизерша, а Лейла. Она была одета еще более «по-домашнему», чем в прошлый раз. Ее длинные волосы были влажными, и капли
