Когда я увидел, что Карла выходила на связь сегодня, боль в животе Милли обрела смысл.
Привет, дорогая, я просто хотела сказать тебе, как я рада тому что увижу тебя! Не забудь, ничего не рассказывай своим сестрам, чтобы это было сюрпризом! Я говорю тебе об этом только потому, что ты прислала мне сообщение, в котором написала, как сильно ты по мне скучаешь. Это было так мило с твоей стороны написать мне, но, услышав, что ты грустишь из-за меня, мне тоже стало грустно. После этого у меня несколько дней была мигрень. Я бы очень хотела быть там на показе мод матери и дочери, о котором ты говорила, но эта дата мне не подходит. Но зато я увижусь с тобой в пятницу, и мы так хорошо проведем время!
Я положил телефон, моя кровь кипела. Я специально попросил Карлу не рассказывать детям о ее визите, а она тут же за моей спиной начала переписываться с Милли. И как она смеет заставлять Милли чувствовать себя виноватой за то, что та сказала ей, матери, что скучает по ней! Задыхаясь, я метался по кухне. Мне хотелось ударить что-нибудь. Швырнуть что-нибудь. Разрушить что-нибудь. Открыв заднюю дверь, я я несколько раз вздохнул ледяного воздуха, чтобы успокоиться, но это почти не возымело эффекта. Затем я вошел в дом и выпил немного виски.
Через десять секунд я уже поднимался по лестнице по трое за раз, затем открыл дверь Милли.
— Милли? Ты еще не спишь, дорогая?
— Нет.
— Могу я с тобой поговорить? спросил я, борясь за самообладание.
— Можешь.
Я подошел к ее кровати и сел у ее ног. — Я видел сообщение от мамы на твоем телефоне. Это то, что тебя беспокоит?
Молчание. — Она сказала, что приедет в гости.
— Я знаю.
— Она действительно приедет на этот раз?
— Этого я не могу сказать.
Милли повернулась и посмотрела на меня. — Иногда я очень скучаю по ней и хочу, чтобы она была здесь. А иногда мне хочется, чтобы она просто держалась подальше.
Мое горло сжалось. — Это нормально, что ты так хочешь, дорогая. Все, что ты чувствуешь, это нормально.
— В школе проходит показ мод с матерью и дочерью, — грустно продолжила она.
— Я знаю. Для чего он?
— Это что-то вроде сбора средств. Я должна сама создать свои наряды. Все мои подруги делают это.
— Ну, это глупо и несправедливо, — огрызнулась я. — Не у всех есть мама.
— У всех моих друзей есть. Даже если их родители развелись, их матери все равно рядом.
Я выдохнул, чувство вины тяжелым грузом лежало на моих плечах. — Мне жаль, Миллс.
Милли замолчала на мгновение. — Она хоть еще любит нас?
— Конечно, любит. Я наклонился к ней, положил руку ей на плечо и откинул ее волосы с лица. — И я тоже.
— Я знаю, что ты любишь.
Это должно было сделать меня счастливым, но я все еще чувствовал, что этого как-то недостаточно. Я попытался снова. — Иногда мамы и папы решают, что больше не хотят быть женатыми, но они всегда любят своих детей.
— Но если ты любишь кого-то, ты хочешь быть с ним, правда?
— Ну… да. Обычно. Но любовь — это сложно.
— Такого не должно быть, — сказала она со свирепостью. — Если ты любишь кого-то, ничто другое не должно иметь значения. Ты должен делать все возможное, чтобы быть с ним как можно больше.
— Я согласен.
Она замолчала на мгновение. — Мама говорит, что ты недостаточно любила ее, и поэтому ей пришлось уйти.
Мое самообладание пошатнулось. — Это чертовски смешно. Затем я вздохнул. — Извини. Я положу доллар в банку, когда спущусь вниз.
— Все в порядке. Ты не обязан. Я тоже разозлилась, когда она это сказала. Это заставило меня чувствовать себя плохо.
— Тебе не из-за чего переживать.
Наклонившись вперед, я прижался губами к ее лбу. — Послушай. Может быть, я не умел любить ее. Может быть, я недостаточно старался. Я не знаю. Честно говоря, дорогая, большую часть времени я просто чувствовал себя растерянным. Но сейчас для меня важно чтобы ты и твои сестры знали, как сильно я вас люблю и и как я хочу быть самым замечательным отцом, даже если ваши средства на колледж истощаются из-за банки ругательств.
Это вызвало легкую улыбку.
— Эй, у меня есть идея.
— Какая?
— Что если я буду участвовать в показе мод вместе с тобой?
— Ты?
Я сел выше и выпятил грудь. — Да, я. Я симпатичный чувак, тебе не кажется?
Она хихикнула. — Наверное.
Встав с кровати, я прошелся по ее комнате, как Джон Траволта в "Лихорадке субботнего вечера". — И я умею двигаться, Милси.
— О Боже, папа. Пожалуйста, не ходи так перед моими друзьями. Никогда.
— Эй, послушай. Священный долг отца — как можно чаще ставить своих детей подросткового возраста в неловкое положение. Так что никаких обещаний.
— Ты действительно собираешься участвовать в шоу со мной?
— Ты хочешь этого?
— Да. Но мне нужно спросить и убедиться, что это нормально, когда отец участвует в показе мод матери и дочери.
— Если нет, мы подадим на них в суд за дискриминацию, — сказал я, показывая на нее пальцем.
Она улыбнулась, и я почти почувствовал, что в мире снова все в порядке. Может, я и не был суперпапой, но у меня получалось.
— Спокойной ночи, милая. Я поцеловал ее и направился к двери.
Внизу я сложил немного белья, разложил все вещи по корзинам и открыл ноутбук на обеденном столе. Я написала Сойеру и ДеСантису, что завтра меня не будет из-за проблем с уходом за детьми, попросил перенести встречи и извинился за позднее уведомление. Затем я попытался решить некоторые рабочие задачи, которые не смог закончить в течение дня, но мне все еще было трудно сосредоточиться.
В полночь я наконец сдался и лег спать, но, несмотря на усталость, не мог заснуть. Я злился на Карлу, волновался, что она не приедет, волновался, что приедет, беспокоился о Милли, боялся, что не справился с ее вопросами, тревожился о будущем и отчаянно хотел снова наладить отношения с Фрэнни. Но как?
Я не мог вернуться назад и исправить то, что мы сделали. Я не мог не слышать слов, которые она произнесла. Я не мог избавиться от тоски по ней. Но я также не мог действовать в соответствии с этим. Мои девочки со мной, Фрэнни заслуживала кого-то, кто мог бы поставить ее на первое место, кого-то кто находился бы на том же этапе жизни, что и она, у кого было все время и энергия в мире, чтобы сделать ее счастливой.
Я не спал полночи, желая, чтобы этот кто-то был мной.
Глава 13
Фрэнни
На следующее утро, сидя за стойкой администратора, я напрягалась каждый раз, когда кто-то входил в дверь гостиницы, но Мак так и не появился на работе. Около полудня я как бы случайно спросила отца, где он, и он сообщил мне, что Мак взял выходной.
Хотя я должна была радоваться, что мне не придется его видеть, я все равно бродила мимо его пустого кабинета, чувствуя грусть, одиночество и разочарование. Неужели я совершила ошибку, рассказав ему о своих чувствах? Неужели это только усугубило ситуацию? Что, если я навсегда испортила отношения между нами, и мы никогда больше не сможем смотреть друг другу в глаза?
Позже вечером он написал мне сообщение.
Карла приезжает навестить детей в пятницу. Ты сможешь подменить меня завтра?
Я хотела сказать ему еще столько всего, но в итоге ответила только одним словом.
Да.
На экране появились три точки, как будто он набирал еще одно сообщение, но через несколько секунд они исчезли, и больше никаких сообщений не приходило. Разочарованная, я отложила телефон в сторону.
Затем я открыла ноутбук, чтобы немного покопаться и найти информацию о кредитах для малого бизнеса и почитать все советы о том, как стать молодой женщиной-предпринимателем. Мне было приятно тратить свою энергию на что-то другое, помимо одержимости Маком, но он постоянно присутствовал в моем сознании.
Ночью я обнимала свою подушку стараясь не плакать. В четверг я забрала Уинни из садика и занялась с девочками обычной дневной рутиной. Я помогла Милли с прической для балетного класса и помахала ей рукой, когда ее забрал автобус. Сегодня она выглядела немного меланхолично, но ее лоб не был горячим, и она сказала, что с ней все в порядке.
