– Да уж, мы видели, как ты с ним обращаешься. Ты проявила слабость.
– Еще чего! – воскликнула Мин, в душе все же чувствуя себя виноватой. – Я знаю про пари. И знаю, что за этим последует. Мы больше не встретимся, особенно после твоей выходки. Зачем ты его обзывала? – В воображении опять возникли картинки этого дня: Кэл наклоняется, их губы встречаются, его рука скользит по ее телу… – Теперь мне ясно, чем он привлекает женщин. Здесь не одно только обаяние.
– Может, тебе стоит еще с ним увидеться? – предложила Бонни и добавила: – Иногда человеку надо верить.
«Хорошо бы», – подумала Мин.
– Бонни, – выразительно проговорила Лайза, – ты хочешь, чтобы ее жизнь искалечил соблазнитель, который разбил сердце твоей двоюродной сестре и заключил чертово пари с Дэвидом?
«Это было бы ужасно», – решила Мин.
– Нет, – с сомнением в голосе ответила Бонни.
– Тогда не будем говорить о доверии ко всяким жабам, – отрезала Лайза.
– А разве жаба не может превратиться в принца, если ее поцеловать?
– Это сказка о лягушке, – возразила Лайза. – Жаба – совсем другое дело.
– Верно, – кивнула Мин, стараясь выбросить из головы мысли о Кэле. – Жаба – это не лягушка. Это настоящая гадина. – Она вздохнула и добавила: – Но пирожные были действительно вкусные.
В субботу днем, когда Дэвид сидел перед телевизором, зазвонил телефон. В трубке раздался голос Синтии.
– Кэл и Мин сегодня были в парке, – сообщила она. – Он ее целовал. Удовольствие – физиологический сигнал, который мог подтолкнуть их…
– Стоп, – остановил ее Дэвид и сделал глубокий вдох. Проклятое пари. Кэл всеми силами будет стремиться выиграть.
– Он угощал ее пирожными, – продолжала Синтия. – Пригласил на пикник и…
– Мин ела пирожные? – Дэвид похолодел. – Она вообще их не ест. Там же углеводы. При мне она их всегда избегала.
– …и каждый раз, когда она съедала кусочек, он ее целовал.
– Вот сукин сын, – произнес Дэвид со злобой. – Что же нам делать?
– Продолжаем работать над пусковыми механизмами влечения, вызываем положительные эмоции, стараемся заставить их вспомнить, почему мы были им нужны. Пригласи ее завтра на ленч. Устрой все как можно лучше. Сделай так, чтобы она почувствовала себя единственной и неповторимой, доставь ей радость и верни ее любовь.
– Ну не знаю. – Дэвид вспомнил, какое было лицо у Мин, когда он объявил ей о разрыве. Oн пошел на это, чтобы заставить ее почувствовать вину и умолять его вернуться, а вовсе не для того, чтрбы самому просить прощения.
– Я же встречусь с Кэлом, – продолжала Синтия, будто не слыша его. – Я выжидала, надеясь, что он сам вернется, но теперь пора менять тактику. После десерта я затащу его в постель, и все начнется сначала.
– Мин злится на меня, – сказал Дэвид, – так что ленч не получится.
– Да, пожалуй. – Последовало долгое молчание. – А как насчет семьи? Кажется, ей нужно, чтобы семья одобряла ее выбор?
– Да. Ее мать меня просто обожала.
– Ну так позвони матери и расскажи про Кэла и его женщин.
– Нет, здесь надо действовать иначе. – Дэвид вспомнил, что интересы Нанетты ограничиваются диетами и модой. – Лучше через жениха сестры Мин. Я вечером позвоню Грегу.
– А что он может сделать?
– Он все расскажет Диане, – объяснил Дэвид. – Они видятся каждый вечер. Диана живет с родителями, и они тут же все узнают. Отец встанет на защиту Мин.
– Неплохо, – одобрила Синтия.
– Так, говоришь, он кормил ее пирожными? – спросил Дэвид, морщась.
– По кусочку, – подтвердила Синтия.
«Вот мерзавец. А все проклятое пари!.. После красивой фразы о Том, что он низок, но все же не совсем дрянь, взял да и соблазнил Мин своими пирожными. Еще и десять тысяч баксов прихватит. Великий Кэл Морриси снова побеждает. Но я могу помешать этому», – думал Дэвид.
– Алло, – позвала Синтия.
– Верь мне, – сурово произнес Дэвид. – Больше она не станет есть пирожные.
В понедельник Роджер опоздал на работу. Был у Бонни, подумал Кэл. И тут же почему-то вспомнил Мин.
– В чем дело? Ты нарушил традицию. Последним всегда прихожу я.
– Я от Бонни. – Роджер зевнул, усаживаясь за стол. – Мы проговорили всю ночь.
– Проговорили! – усмехнулся Тони, усаживаясь на край стола. – Так только рога себе заработаешь.
Роджер уставился на него.
– Ну, поскольку мы все собрались… – начал Кэл.
– Я женюсь на Бонни, – сообщил Роджер, обращаясь к Тони. – Нельзя так думать о женщине, с которой вступаешь в брак.
– Прости, – сказал Тони. – Я-то никогда не женюсь, просто не понимаю этого.
– Нам необходимо наметить программу уинстонского семинара… – пытался добиться внимания Кэл.
– Поймешь, когда найдется подходящая женщина, – ответил Роджер.
– Такого зверя не бывает, – сказал Тони.
– …и подготовить комплекты, – закончил Кэл, повысив голос.
– Она прелестно целуется, – продолжал Роджер, глядя в окно, в сторону, где находился дом Бонни. – Ты когда-нибудь целовался так, чтобы у тебя сносило крышу?
– Еще чего! – возмутился Тони.
– А я да, – вдруг признался Кэл, вспомнив Мин и ее зрелую красоту. Оба приятеля воззрились на него. Тогда он поменял тему разговора: – Мы сегодня будем работать?
– Я займусь счетами, – сказал Роджер, подходя к своему столу.
Кэл откинулся в кресле, открыл компьютерный файл и стал думать о Мин. Он не собирался целовать ее в парке, его подтолкнула какая-то странная сила. Да и она хороша. Ей бы стукнуть дурака как следует – а она лишь провоцировала его.
Зазвонил телефон, трубку снял Тони.
– «Морриси, Паккард, Капа», – проговорил он, а потом сделал Кэлу знак глазами и прошептал: – Синтия.
Кэл покачал головой.
– Его нет и до обеда не будет, – ответил Тони и покосился на Кэла. Тот вздохнул, откинулся на спинку кресла и стал созерцать потолок.
– Ленч? – переспросил Тони. – К сожалению, у него в это время встреча. У «Эмилио». С новой пассией.
Кэл мгновенно выпрямился в кресле, ударившись при этом ногой.
– Нет, – прошептал он одними губами и выразительно полоснул себя рукой по горлу.
– И не думай, что Кэл впал в депрессию после вашего расставания. Он снова на коне. Пока, – закончил Тони и повесил трубку.
В глазах у Кэла была ярость.
– Ты спятил? – прошипел он.
– Ты избавлен от нее, – объяснил Тони. – Я тебя спас. – Он нахмурился. – Наверное. Это была импровизация. Неплохо, да?
– Не уверен, – вмешался Роджер. – Тебе бы надо сдерживать свои порывы.
– Я не хочу снова видеться с Мин, – сказал Кэл, солгав.
– Но Синтии не обязательно это знать, – ответил Тони.
– Теперь мне придется вести Мин к «Эмилио», потому что Синтия явится туда, чтобы проверить.
– Не обязательно. Если Синтия спросит, ты можешь сказать, что вы были в другом месте.
– Я стараюсь поменьше лгать, – заявил Кэл. Однако звонок Синтии ничуть не взволновал его. Он снял трубку и набрал рабочий номер Мин. К телефону никто не подошел, а оставлять сообщение на автоответчике было неуместно – смешно приглашать женщину таким способом.
Кэл повесил трубку и только тут заметил, что Роджер и Тони внимательно следят за ним.
– Что такое? – удивился он.
– Ничего, – ответили они.
– Ну и отлично, – сказал Кэл и, больше не обращая на них внимания, занялся компьютером.
* * *
Услышав звонок, Мин решила, что это Кэл, но тут же одернула себя. Зверь просто мастерски умеет пудрить женщинам мозги, если мысль о нем возникает в понедельник с утра пораньше, когда нужно составлять предварительный отчет.
– Минерва Доббс слушает, – строгим голосом сказала она в трубку, постукивая ручкой по столу.
– Расскажи о человеке, с которым ты встречаешься, – услышала она голос матери.
– Господи, мама! – воскликнула Мин, разозлившись.
– Грег говорит, что он известен своими похождениями, – сообщила Нанетта. – Что он использует женщин, а потом бросает. Что…
