- Откуда мне знать, где их выкупили журналисты? Может, кто-то из ваших друзей в Майами продал снимки?
- Ты же говорил, что у тебя свои люди во всех издательствах? Почему тебя не предупредили?
- Я не знаю, Дин. Не знаю. - отчаянно воскликнул Клив Денвер. - Я не господь бог, чтобы предусмотреть все, влезть в головы людей.
- А мне плевать. Я плачу тебе бешенные деньги. И я не знаю, что ты сделаешь, но, чтобы завтра во всех газетах появилось опровержение с разумным объяснением. Ты все понял?
- Да. - кивнул Клив.
- А теперь вали отсюда. Видеть тебя не могу.
Джиллиан невидящим взглядом наблюдала за жизнью Манхеттена в огромное окно своего номера. В голове не было не одной мысли. Девушка была опустошена морально и физически. Больше всего хотелось спрятаться здесь на пару недель, закрыться от всего мира и уйти в запой, оторваться от реальности…. Но разве у нее не было предчувствия, что слишком рано праздновать победу. Мир, построенный на лжи, шаток и непостоянен. Может, Даниэль был прав, и стоило сказать правду, но она убедила его в обратном. Потому что хотела защитить. А теперь из-за нее все рухнуло.
Позвонил Майкл. Он каялся. Был таким растерянным, подавленным, пытался оправдаться. Джил не винили ни его, ни Клива, только себя. Как можно быть такой беспечной? О чем она думала, согласившись на предложение Денвера, забыв из своего печального опыта, что существуют мужчины, не принимающие отрицательный ответ. Женщина говорит им ‘нет’, а они воспринимают ее слова, как некий вызов, и начинают вести грязную игру. А Майкл… Он, как всегда, пришел на помощь. Именно ему пришлось испытать на своей шкуре результаты ее - Джиллиан глупости.
В дверь номера постучали, и девушка внутренне сжалась. Она боялась, что это Майкл или Клив, или еще хуже - Даниэль. Джил не была готова к очередной схватке. Ей нечего было сказать никому из них. Завтра она уедет в Колумбийский университет, погрузится в учебу, уйдет в тень. И, может, когда-нибудь все встанет на свои места, забудется, растворится в водовороте событий, угаснет, превратившись очередной неприятный эпизод.
- Джил, открой. Портье сказал, что ты в номере. - раздался голос Даниэля из-за двери. Девушка испуганно вздрогнула, прислушиваясь к интонациям бывшего мужа, пытаясь разгадать его настрой.
- Джил. Нам нужно поговорить. - мягко произнес Даниэль. Джиллиан с досадой прикусила губы, не решаясь сделать шаг к двери, страшась посмотреть в лицо Дина. - Джиллиан, черт возьми, - взорвался он. - Не испытывай мое терпение.
Девушка а ватных назад двинулась на звук его голоса. Растрепанная, испуганная и полная презрения к себе, она тихонько приоткрыла дверь, робко и виновато выглядывая в образовавшуюся щель. Даниэль мгновенно оценил ситуацию, заметив темные круги под глазами девушки, подозрительно блестящие глаза, закушенную губу и неприбранную прическу. Он неожиданно для нее и себя самого улыбнулся, уверенно открывая дверь и втискиваясь внутрь. Джил поспешно отпрянула, прошлепав босыми ногами в гостиную комнату номера. Забравшись на диван, девушка подогнула под себя колени, натянув на них белый махровый халат. Она не смотрела на вошедшего.
- Ты в порядке? - спросил Даниэль, оглядывая ее тревожным с каплей иронии взглядом. Джил помотала головой и опустила глаза.
- Джиллиан, я не злюсь на тебя. Не стоит меня бояться. - мягко сказал он, приближаясь. Присев на корточки возле дивана, он взял в свои большие теплые ладони ее ледяные нервно сплетенные пальцы и принялся нежно разминать их. Джил еще больше задрожала, готовая разрыдаться. Даниэль нахмурился, не сводя проницательного взгляда с ее лица.
- У тебя есть бар? Думаю, нам нужно выпить. Ты совсем замерзла. - спокойно произнес он, вставая и оглядываясь по сторонам. Без помощи онемевшей Джиллиан, Дин нашел и открыл бар, достал бутылку виски и бокалы.
- Держи. - приказным тоном сказал Даниэль, протягивая ей спиртное, но когда девушка не двинулась, он с силой втиснул в ее пальцы бокал с виски. - А теперь пей.
Он терпеливо дождался, пока Джил опустошит бокал и плеснул ей еще, и лишь потом позволил себе расслабиться. Расположившись в кресле напротив, Даниэль закурил, пристально наблюдая за оживающей Джиллиан.
- Лучше? - заботливо спросил он, выпуская струйку дыма. Джил кивнула, наконец, посмотрев на него.
- Дин, я не думала, что так выйдет… - хрипло проговорила она.
- Да ладно, я привык, что ты не думаешь. - усмехнулся Даниэль, сделав глоток виски. - Я пришел сюда не отчитывать тебя. И тем более, не обвинять. Ты просто женщина, и не можешь прогнозировать каждую возможную ситуацию. В любом случае, ты старалась помочь мне, ты лгала ради меня. Я очень ценю твою поддержку. И сейчас ничего не изменилось. Именно это я и хотел сказать. Чтобы не случилось, между нами ничего не изменилось. Ты предложила дружбу, я ее принял. Мы оба имеем право на личную жизнь. И у каждого из нас есть прошлое. Сегодня утром нас ткнули в него носом. Ничего страшного, переживем.
- Но теперь все снова заговорят о той истории, и решат, что мы все придумали. - пролепетала Джил, чувствуя, как алкоголь постепенно притупляет чувство неуверенности и страха, развязывает язык, и, как ни странно, проясняет ум.
- Черт с ними. - усмехнулся Даниэль. - Джил, все в порядке. Мы будем вести себя так, словно ничего не произошло. Когда-нибудь от нас отстанут.
- Все равно, Дин. Я подвела тебя. - покачала головой Джил. - Не хочу, чтобы твое имя снова трепали злые языки.
- Обо мне много чего говорят. Так было всегда. Это лишь неприятное последствие моего социального статуса. - Даниэль равнодушно улыбнулся. - Но Кливу я вправил мозги. Пусть теперь выкручивается, как хочет.
- Не надо валить на него всю вину. Часть ответственности лежит на мне.
- Ты забываешь, дорогая, какую должность занимает этот блондинистый плейбой. В сложившихся обстоятельствах, ему стоило урезонить свои … не знаю, как сказать, чтобы тебя не обидеть. Или хотя бы выждать время. А не так сразу, неудивительно, что Майкл среагировал. Знаешь, в чем твоя беда, Джил, ты не умеешь поставить жирную точку. Ненамеренно ты всегда держишь окружающих тебя мужчин в напряжении.
- Я говорила ему, что мы …, что у нас не может быть ничего. - сбивчиво пролепетала Джил. Даниэль выразительно посмотрел на нее. Это был тяжелый, печальный взгляд.
- Ты и мне говорила тоже самое много-много раз, и Майклу. Ты думаешь, что мы настолько тупые, чтобы не понять? Или все дело в том, что ты взглядом или тоном оставляешь надежду. Мужчины чувствуют неуверенность женщины, ее уязвимость и колебание.
- неправда. С Кливом я была категорична. - возразила Джил. - Не спорю, что долгие годы не могла разобраться в отношениях с тобой и Майком, и искренне сожалею. Я вела себя, как собака на сене. Но то, что произошло вчера, не имеет отношения ни к тебе, ни к Майклу. Клив забылся, позволив себе лишнего, а Майкл заступился…
