Я позволяю своему взгляду скользнуть по темной поврежденной коже. Цвет казался практически черным, в сравнение с остальной бледной плотью.
- Она такая белая. Выглядит как призрак.
Эйвери хмурится.
- Ты в порядке?
Я киваю, отмахиваясь от неё.
- Просто устала. Так ты думаешь, она была обескровлена?
- Честно говоря, да, - она снова указывает на отметины. - Вероятно, жертва была подвешена вверх ногами за лодыжки, затем преступник перерезал её сонную артерию. Её сердце выполнило всю работу. У неё слита практически вся кровь.
- Этого было бы достаточно, чтобы покрыть траву на месте преступления?
- Я провожу анализы по образцам, доставленным оттуда, которые определят, совпадает ли группа крови с жертвой. Он вполне мог разбавить её кровь, чтобы увеличить её объем, либо...
- Или он обескровил более чем одного человека, чтобы достичь желаемого эффекта, - заканчиваю за неё я.
Она кривится.
- Иди домой, Сэди. Открой бутылку вина, посмотри какое-нибудь дурацкое реалити-шоу и отдохни.
Я бросаю взгляд на время на своём телефоне.
- Почти девять. Ты собираешься последовать собственному совету?
Она опускает взгляд на тело, затем снова поднимает глаза на меня.
- Я чувствую себя немного подавленной, но, возможно, мне просто нужно поспать. Я должна закончить с этим.
Она улыбается, и это успокаивает. Доказательство того, что в этом мире, наполненном смертью, я окружаю себя людьми, которые с легкостью вписываются в это темное царство.
- Что тебе нужно?
Снова проверив телефон, я замечаю пропущенный звонок от Колтона. Мы должны встретиться менее чем через десять минут, а я всё еще здесь, в месте, которое стараюсь не посещать. Делаю глубокий вдох.
Затем прячу телефон и закатываю рукав. Эйвери смотрит на меня со сдержанным любопытством, но не задаёт вопросов, когда я хватаю ножницы с её стола и отрезаю нитку от веревки.
Я протягиваю её ей, наконец-то поднимая глаза, чтобы встретиться с её любопытным взглядом.
- Пожалуйста, пусть это останется между нами. Куинн, и особенно Карсон, ничего об этом не знают. Это их не касается.
Она кивает, беря нить в руки.
- Договорились, но что я должна узнать?
Я облизываю губы, неожиданно почувствовав сухость во рту.
- Мне нужно узнать тип материала. И мне нужно знать его происхождение.
- Дерьмо, Сэди...
- Может, это ничего и не значит, - успокаиваю я ее. - Но мне нужно сравнение с веревками с каждого места преступления. Если ты каким-то образом сможешь сделать это в ближайшее время...
- Я сделаю, - говорит она, сжимая мою руку своей. – И, во что бы ты себя не втянула, выбирайся из этого. Я не хочу, чтобы ты оказалась на моём столе. Я найду способ, как вернуть тебя обратно, чтобы я смогла снова тебя убить, если такое случится.
Её беспокойство вызвало у меня улыбку.
- Я буду крайне осторожна. Обещаю. Я просто... иду по следу.
- Хорошо.
Она отпускает мою руку и помещает образец веревки в пакет для сбора улик. Ощущая тяжесть в груди, я наблюдаю, как она плотно закрывает его.
Почти вся теория Карсона была ошибочна, но, к сожалению, он был абсолютно прав в одном из своих подозрений: я допустила ошибку в профиле на Роанок. Было двое убийц. И наличие второго убийцы даёт понять, как сильно я облажалась.
КОЛТОН
- У нас есть информация, что Вы владеете оружием.
Офицер, который приложил меня ударом по затылку, теперь стоит передо мной, держа руки на поясе.
- От кого?
Меня трясет от ярости. Я задержан этими чертовыми арлингтонскими полицейскими, а в моей голове лишь мысли о том, что я должен встретиться с Сэди. Пытаясь разглядеть темный переулок за спиной копа, я близок к тому, чтобы врезать ему, если он не уберется с моего пути.
- Мы не вправе давать Вам подобную информацию, - отвечает полицейский, разглядывая меня с явным подозрением.
Вообще-то это он напал на меня, но всем своим видом показывал мне, что угроза - я. Мне нужно выпутаться из всего этого. Я должен найти Сэди.
- Отлично. Вы нашли мой сотовый, это явно не оружие. Я могу идти? Мне нужно работать.
Киваю в сторону клуба.
Он говорит, что-то в микрофон на плече и жестом останавливает меня. Вне себя от злости я прислоняюсь к патрульной машине, мой взгляд изучает переулок. Он пуст. Как будто Сэди просто испарилась.
Я потираю рукой подбородок. Каждая мышца пронизана напряжением. Она могла прийти сюда, чтобы встретиться со мной, но, увидев копов, не решилась зайти в клуб. Она сбежала, прежде чем они заметили ее. Нет. Все было не так. Я ищу зацепки, потому что боюсь допустить другие возможности.
По-прежнему нет никаких причин, которые помогли бы мне объяснить, зачем она танцевала с тем мудаком, который повел ее на улицу, туда, где меня ждали в засаде копы. Если бы я только знал ее лучше, если бы я мог доверять ей больше… все это выглядело как подстава.
Эти подозрения опаляют кожу и заставляют сердце биться чаще в волнительной горячке.
Я знал, что она докопается до правды. Но надеялся, что она придет ко мне, а не установит слежку, чтобы задержать меня в клубе.
Все это не имеет значения. Главное, что ее нет сейчас здесь. Она может быть где угодно, с другим парнем.
Она там, где кто-то преследует ее. Я не могу выкинуть это из головы, не могу позволить себе отпустить ее в этот гребаный мир, где за ней охотится какой-то маньяк.
Из рации на плече копа раздается какофония звуков. Я понимаю, что ему поручено собрать более подробную информацию. Он открывает заднюю дверь своей машины.
- Нам нужно, чтобы Вы поехали в участок и написали заявление.
Он, наконец-то, смог завладеть моим вниманием; я одергиваю руку, несмотря на легкую боль.
- Я могу написать это заявление прямо здесь, - говорю я.
Я знаю свои права. Я знаю, как это работает. Задержать меня по какому-то надуманному поводу, отвезти на допрос, и там они имеют право удерживать меня в течение 48 часов.
Джулиан прошел через это. А я избежал этого только потому, что к тому времени уже покинул город. Я называл его за это трусом, но это я был тем, кто сбежал. Он старался принять все, что с ним произошло, в то время как я попытался просто забыть. Теперь я думаю, что гнев и страх, ослепившие меня, не позволили мне понять, что трусом на самом деле был я.
Коп придвигается ближе, и это провоцирует мои воинственные инстинкты.
– Будет намного лучше, если Вы поедете с нами и напишите заявление в участке.
Звук захлопывающейся дверцы машины. До моего слуха доносится:
– Парни, я разберусь с этим.
