Вика попыталась принять равнодушный вид, но ее выдавала дрожь в руках — она то и дело тыкала пальцем не туда. Взглянув на часы, девушка поняла, что до конца рабочего дня оставалось еще три часа. Целых три часа! Она потрогала лоб, наблюдая, как Ворон скрылся у себя. Подошедшая сзади Светлана Викторовна взволнованно посмотрела на Колесникову и прошептала:
— Матушка моя, да ты красная, как свекла! Тебе плохо?
Вика кивнула.
— На градусник. Может, простыла?
— Я пойду, дойду до аптеки…
На улице было прохладно и мрачно. Резкий, порывистый ветер срывал последнюю листву с нагнутых до земли деревьев. Девушка поежилась. Что же ей теперь делать? Остаться терпеть? Страх сменился обидой и злостью, которые волнами накатывали, разъедая внутренности. Своими бы руками всех перестреляла! И первый, с кого бы начала, — Мухин! Ужаснувшись собственным кровожадным мыслям, Вика притихла. Грех это — так ненавидеть! Ее взгляд, скользнув по машинам, остановился на золотом шпиле церкви. Ей в голову пришла одна мысль. Вика надела шейный платок на голову и направилась к храму. У входа она обратилась к невысокой старушке:
— Не подскажете, где ставят за здравие?
— Вон там, дочка, — показала ей пожилая женщина, тронув за локоть.
Колесникова, чувствуя комок в горле, подошла к иконе: на нее смотрел добрый, все видящий, все понимающий и не осуждающий лик. Фонтаном брызнули долго сдерживаемые слезы, принося долгожданный покой и облегчение.
— Поплачь, поплачь, доченька, — снова коснулась ее руки женщина. — Легче будет. И попроси Бога о помощи. Помолись. Он тебя всегда слышит.
Поставив две свечки за здравие Мухина и Вадима, Колесникова попросила, как умела. Она просила, чтобы ситуация изменилась в лучшую сторону, чтобы все наладилось.
Через несколько минут девушка почувствовала облегчение, с благодарностью бросила денежку в коробку для подаяний и вышла.
В понедельник все готовились к визиту многочисленной иностранной делегации, состоящей из французов, румын и чехов. В коридоре Вика столкнулась с Михаилом Федотовичем — тот был при полном параде. Он тут же позвал ее к себе. Колесникова, прихватив расчеты, направилась в кабинет к директору. В этот момент на ее столе зазвучала трель внутреннего телефона.
— Виктория Алексеевна! — послышался в трубке голос Строгой.
— Да, Нина Константиновна.
— Вы куда-то уходите?
— Меня Мухин ждет.
— Я вас не отпускаю…
Вика опешила, растерянно повернулась в сторону начальницы. Та пояснила:
— Вы мне тоже нужны и прямо сейчас. Почему у меня не отпросились?
«А должна была?» — в недоумении подумала про себя Вика, а вслух произнесла:
— Там люди уже подъехали. Нужно перед этим цены еще раз проверить. Но если вы настаиваете…
— Идите. Но я еще побеседую на предмет вашей подчиненности с Михаилом Федотовичем…
Девушка помчалась в конец коридора.
— Что тут у тебя? — без приветствия перешел к делу Мухин, рассматривая то, что положили ему перед носом. Вика кожей ощущала, насколько сильно тот нервничает.
— Вот тут стоимости всех деталей. Опиралась на их шаблоны. Накладные расходы подробно расписывать не стала — оставила возможность для варьирования.
При этих словах директор одобрительно кивнул.
— Зарплату рабочих завысила, налоги соответственно выросли. Цены на сырье взяла у москвичей. Только цикл производства одной детали у чехов какой-то нереальный — сорок секунд! Я спрашивала наших технологов — две с половиной минуты как минимум. Специально проверяли.
Мухин вновь кивнул, его дыхание стало более ровным, но все же с сомнением в голосе он проговорил:
— У них своя методика организации труда, будут сопротивляться.
— Ну и что? А у нас своя. Когда наладят, как у них, тогда и разговаривать можно будет. Они же за это деньги берут? А пока рано.
— Со мной поедешь на встречу! — скомандовал Михаил Федотович. — Через час собирайся!
— А Нина Константиновна отпустит? Она сейчас меня пыталась затормозить, — еле вырвалась. Может, вы между собой как-то договоритесь?
Вместо ответа Мухин «наградил» девушку двусмысленной гримасой. Колесникова вышла из кабинета. Мысли в ее голове путались: она едет с Мухиным! Последний раз вместе куда-то выбиралась почти в прошлой жизни…
Когда Вика и Михаил Федотович вошли в зал переговоров, там почти не было свободного места. «Император» уже сидел за столом, слушая переводчика и что-то иногда вставляя в общий поток обсуждений. Девушку удивило, что Ворон присел где-то с краю, оставив пальму первенства за директором завода по производству автодеталей. Мухин поздоровался и присел на кожаный диван. Немного прячась за его спиной, к дивану прошествовала хрупкая Вика. Она заметила, сколько вожделенных взглядов французов сразу же устремилось на нее, особенно одного, с волосами до плеч и резким орлиным профилем. Он просто не сводил с девушки глаз. Заметив это, Вадим спрятал в ладони ироничную усмешку.
— Вы что куда спрятались? Давайте за стол! — скомандовал он.
Колесникова с Мухиным послушно подошли к столу переговоров. Мухин пододвинул стул сначала ей, потом разместился сам.
«Зарыл на время топор войны, — догадалась она, внутренне с ним соглашаясь. — Работа должна быть все-таки на первом месте».
Михаил Федотович взял переговоры в свои руки, иногда обращаясь к Вике за помощью по поводу той или иной цифры. Колесникова подспудно чувствовала его благодарность за то, что она приняла его игру и не вставляет палки в колеса. Вадим иногда кидал на их пару косые, не поддающиеся расшифровке взгляды. Со своей стороны Вика старалась даже взглядом с Вадимом не встречаться.
«А у Мухина есть чему поучиться», — неожиданно для себя отметила Вика, внимательно слушая, как обстоятельно, спокойно и последовательно ее директор ведет диалог. Сама она так не умела, да и вообще на серьезных переговорах присутствовала впервые. В ее взгляде промелькнула искра уважения и даже что-то похожее на раскаяние.
Немного утомившись, члены делегации решили прерваться на обеденный перерыв, после чего пройтись с директором по заводу.
— Мы здесь больше не нужны, — констатировала Вика.
— Сейчас пообедаем и поедем, — ответил Мухин.
Им принесли несколько порций горячего.
— Во Францию нужно ехать, — дожевывая кусок, невнятно произнес Ворон и посмотрел на Вику.
Та, похолодев, бросила взгляд на Мухина, а тот — на нее.
— Потом поговорим! — выдал, вытирая салфеткой рот, директор и грузно поднялся из-за стола.
Словно ничего не заметив, Вадим продолжал:
— Не хочу под этих уродов подлезать! Мне оно надо? Ищут только, где бы ободрать! Как стервятники сюда слетаются.
— Так зачем же ты с ними возишься?
— А что? Может, сам где обдеру? Знаешь поговорку: «Там, где прошел хохол, еврею делать нечего!»
Утро в бухгалтерии началось с неизменного ритуала — наведения марафета. Из шуршащих пакетов и дамских сумок появлялись косметика, зеркальца, расчески. Затем дамы привычно исчезали за колонками цифр, сводками, расчетами, итогами, сверками. В обед каждая из фирм обособленным кланом спускалась вниз, чтобы посвятить час еде, пересудам и небольшим перебежкам по магазинам центра (за временем отсутствия Строгая следила очень тщательно). Вика же спускалась вниз в ресторан вместе со Строгой, где с неохотой удовлетворяла неуемное любопытство начальницы по разным поводам, главным из которых неизменно был Вадим.
— Он вас по имени-отчеству называет? — с лукавой искрой в глазах уточняла Нина Константиновна. — Почему? Он вроде не признает формальности.
— Не знаю. Как-то сразу так повелось: Виктория Алексеевна да Виктория Алексеевна.
— Он у вас в старом офисе часто бывал?
— Почти каждый день.
— Странно!
— Почему? Новая фирма, новый бизнес…
— Возможно… А вас к себе часто вызывал?
— Часто.
— А почему сейчас…
Оживленную беседу прервал звонок. Вика бросила взгляд на сотовый: Вадим! Легок на помине!
— Извините, — прошептала девушка Строгой и вся обратилась в слух.
— Быстро ко мне!
Обед остался нетронутым. Колесникова пулей помчалась наверх: хозяин ждать не любил. Подойдя к дверям, остановилась перевести дух. В это мгновение перед ней, словно из-под земли, вырос директор.
Она виновато подняла глаза.
— Вызвали…
— Ах, вызвали? Ну, пошли!
Вслед за Мухиным она зашла внутрь, размышляя о том, что Михаил Федотович готов спать здесь, лишь бы не пустить ее к предмету своего обожания! Наверное, ей лучше помалкивать.
Кабинет хозяина выглядел необыкновенно солидно. Все было стильно, дорого, со вкусом. Стулья из качественного темного дерева и стол с резными ножками. Огромный кожаный диван с такими же креслами напротив. Сложная подсветка, натяжные потолки, хороший дубовый паркет, теплые идеально ровные стены. Картины, фотографии, напольные цветы. Плазма. Компьютер. Аромат хорошей кожи, дорогих сигарет, свежемолотого кофе.
