Джули отлично понимала, что сейчас чувствует Лайза. Она хорошо помнила это ощущение горечи и обиды после недавних ссор с Брайаном из-за своих собственных статей. «Как же я могла быть такой невнимательной, такой грубой?» — корила себя Джули.
— Пожалуйста, Лайза, не плачь, — сказала она, протягивая подруге салфетку, чтобы та вытерла слезы. — Прости, я не хотела тебя обидеть. В конце концов, мое мнение не стоит и ломаного гроша. Какой же я авторитет, если Брайан не только переделывает мои статьи, но даже предложенные для колонки темы отвергает. То есть отвергал.
— Почему отвергал? Сейчас они ему нравятся? — спросила Лайза и хлюпнула носом.
— Нет, но теперь все это для меня в прошлом. Недавно Брайан забраковал три мои идеи подряд, и я ушла из газеты.
Лайза от удивления даже рот открыла.
— Ты шутишь?! Я думала, вы с ним…
— Что было, то прошло, — твердо сказала Джули. — Слушай, давай не будем об этом. Поговорим лучше о твоей статье. Я тебе советую: забудь мои дурацкие комментарии и ничего не исправляй. Возможно, Брайан одобрит твою заметку такой, какая она есть.
— Сомневаюсь, — поморщилась Лайза. — А главное, меня собственная работа тоже не радует. Видимо, я надеялась, что тебе понравится статья и ты разубедишь меня… но твоему совету я последую обязательно и постараюсь немного оживить ее. В любом случае спасибо за откровенность.
Джули улыбнулась.
— Не за что. Мне очень жаль, что я оказалась такой нетактичной и расстроила тебя. Если Брайану не понравится переделанная статья, можешь валить все на меня.
После того как Лайза ушла домой, Джули стала слово за словом перебирать их разговор. Как же у нее язык повернулся сказать своей подруге, что от ее статьи читателей будет клонить в сон? Она ведь пыталась помочь, а в результате наговорила кучу глупостей и довела Лайзу до слез.
Между прочим, это очень похоже на их ссоры с Брайаном. А может быть, он тоже просто пытался помочь? Ну-ка, надо хорошенько подумать. В первый раз все началось с того, что Брайан назвал ее заметку «немного однобокой». Но скандал разгорелся не сразу, а только когда он начал защищать администрацию.
Безусловно, в случае со второй статьей Брайан был абсолютно неправ, тут уж никаких сомнений. Но когда Джули дала ему шанс объясниться, он сразу попросил прощения и обещал никогда больше так не поступать. В их третьей ссоре виноват не только Брайан, теперь Джули это понимала. Ведь он не отверг все ее идеи, а предложил использовать одну из них в следующем выпуске.
А вот она, в отличие от Лайзы, вела себя как настоящая истеричка. Лайза тоже была расстроена, но все же позволила Джули выложить все аргументы, а не вылетела из дома, не дослушав подругу. «Если бы я тогда осталась и поговорила с Брайаном, возможно, мы бы пришли к какому-нибудь разумному решению», — подумала Джули.
Но тут вспомнилось еще кое-что, и она нахмурилась. «Хорошо, пусть наша ссора — это частично и моя вина. Но в том, что мне пришлось топать под проливным дождем, виноват только Брайан. Если человек тебе дорог, как можно бросать его в такой ситуации? И все же он звонит мне каждый день, а Трейси сказала, что он скучает…»
Кстати, сегодня Брайан не позвонил. Наверное, решил в конце концов, что с него хватит. Джули вздохнула. «Что ж, следующий раз буду умнее. Если мне снова придется работать с кем-то вместе, я постараюсь не обижаться на каждое замечание и приложу все усилия, чтобы не выходить из себя по пустякам. К тому же дважды подумаю, прежде чем завести роман со своим коллегой», — решила она.
Ну ладно, пора выкинуть Брайана из головы и начать новую жизнь. Джули пошла в ванную и достала бигуди для домашней химической завивки, которые купила месяц назад. Стоит женщине изменить прическу, и ее настроение сразу поднимается. Раньше Джули и так была счастлива, а теперь придется прибегнуть к такому испытанному способу, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Он наверняка сработает. Только посмотрите, как довольно улыбается кудрявая фотомодель на коробочке с бигуди.
Прошло несколько часов, волосы у Джули высохли, и теперь ее голова была в мелких кудряшках. Она убрала в ванной, и тут внизу раздались голоса родителей. Джули последний раз бросила взгляд в зеркало. Кажется, новая прическа ей очень идет. Интересно, что скажут папа с мамой?
Она спустилась в гостиную, откуда доносились голоса родителей.
— Осторожно, Алан, смотри не стукни ее об этот косяк.
— Привет, мам! Как съездила? — крикнула Джули.
— Отлично, дорогая, — ответила та, пятясь спиной в кухню. Она держала за один конец какое-то странное приспособление из дерева и меди, с другой стороны ей помогал отец.
— Боже, что это? — удивилась Джули.
— Это вешалка, — объяснила миссис Дэвис, когда они осторожно опустили свою ношу на пол.
— А по-моему, она больше похожа на дерево. Эти крючки прямо как ветки, — хихикнула Джули.
Мистер Дэвис поднял на нее глаза и растерянно заморгал.
— Посмотри-ка, Кэрол! Пока нас не было дома, нашу девочку утащили и оставили взамен какую-то незнакомку.
— О чем ты, милый? — Мама повернулась к Джули, чтобы поздороваться с ней. — О, Боже! Ты накрутила волосы! — только и сумела произнести она.
— Тебе не нравится? — Джули закусила нижнюю губу. Вдруг ее прическа вовсе не такая удачная? Вдруг она просто ужасна? «А ведь мне придется носить ее многие месяцы», — с ужасом подумала Джули.
— Конечно, нравится, дорогая, — улыбнулась мама. — Просто ты очень непривычно выглядишь.
— Значит, кудряшки мне действительно идут? — обрадовалась Джули и гордо добавила: — Между прочим, это настоящая химическая завивка. Я сама ее сделала.
Отец тоже улыбнулся.
— Твои кудри просто неотразимы. Ты вообще у нас очень хорошенькая.
— По-моему, у нас появился повод устроить небольшой праздник, — предложила миссис Дэвис. — У Джули новая прическа, и мы наконец-то купили вешалку, о которой я мечтала всю жизнь. Давайте я закажу столик в новом итальянском ресторанчике. Согласны?
Оба радостно закивали головами. Мама вышла из кухни. Джули внимательно посмотрела на отца. Казалось, он забыл об их недавней ссоре, но она-то о ней помнила.
— Папа, насчет вчерашнего… — Джули не знала, как продолжить.
— Да, милая?
— Я вела себя не очень красиво, — глубоко вздохнула Джули. — Прости, кое в чем я была несправедлива, но, понимаешь, я так расстроилась, что мне казалось, будто весь мир ополчился против меня.
— Понимаю. — Мистер Дэвис обнял дочь за плечи. — Иногда мы начинаем злиться на человека, когда чувствуем, что он прав.
