— Все было очень мило, — спокойно ответила Лара, превосходно понимая, что Биззи в курсе ее романтической истории с Дином Полом и сейчас просто нащупывает слабые места.
— Я встречала Эспен в Лос-Анджелесе несколько месяцев назад. Эта девушка просто класс. Думаю, они великолепно подходят друг другу.
— Кажется, они вполне счастливы вместе.
Лара внезапно поднялась, демонстрируя Биззи все преимущества своего роста, стройной фигуры и безупречного стиля. К тому же если вы намерены дать противнику достойны и отпор, лучше оказаться с ним лицом к лицу.
— Приятно было повидаться с тобой, Биззи. Мы еще поговорим об этом. Надеюсь, тебе не придется долго ждать.
Биззи поняла намек и раздраженно затопала прочь в своих кошмарных коричневых шлепанцах. Дело в том, что ноги у Биззи Грузарт от рождения были такой формы, что ей приходилось носить специальную обувь. Невозможность носить модели Маноло Бланика или Джимми Чу была для нее постоянным источником унижения.
Лара отбросила мысли о Биззи и вернулась к более насущному предмету, усевшись напротив Мио и Мако.
— Вы успели просмотреть материалы, которые я вам направила?
Девушки одновременно кивнули.
— В таком случае вам известен масштаб мероприятий, которые организует «Не горюй». Пока не будет подписан контракт, я не могу обсуждать детали предстоящего праздника. Дело в том, что у меня уже бывали проблемы, когда после предварительного обсуждения у нас похищали идеи. Но я хотела бы обратить ваше внимание на то, что в штате моей фирмы тридцать сотрудников и у нас три крупных помещения для торжеств в разных концах города. «Не горюй» — мастер создания иллюзий. На прошлой неделе, например, я устраивала благотворительный вечер для фонда исследования рака груди, и мы превратили вестибюль одного из отелей в венецианскую улочку.
Лара бросила взгляд на лист с детскими каракулями.
— Неплохо для начала, но, чтобы событие было действительно грандиозным, вам нужен несколько более широкий спектр гостей. Общественные деятели, молодежь из известных семейств, журналисты, политики, знаменитые спортсмены, артисты, модели. В моей базе данных есть их координаты, и, как только план праздника будет готов, я могу разослать им приглашения.
И она резко встала. Мио и Мако застыли. Лара ни с кем не собиралась играть в «выбери меня». Если Кометани хотят Биззи Грузарт, они ее получат.
— Сообщите мне о своем решении. Сейчас в моем расписании есть окно, но обстоятельства могут измениться.
С этими словами она вежливо кивнула им на прощание и направилась к выходу из «Мерсер», к ожидающей ее машине. Зазвонил телефон. Лара выудила мобильник из сумочки, и на дисплее высветился номер Дженнифер Голдблюм. Она вспомнила о новой работе Дина Пола и вздрогнула от внезапного страха. Дженнифер была продюсером «Голливуда в прямом эфире» и могла поделиться с ней информацией. Лара нетерпеливо щелкнула кнопкой:
— Почему ты ничего мне не сказала?
Голос у Дженнифер всегда была чуть хриплым.
— Лара, прости. Я умирала — хотела рассказать тебе, но они пригрозили уволить любого, кто обмолвится хоть словом до того, как контракт будет подписан.
— Итак, ты умеешь хранить секреты, — рассмеялась Лара.
— Только под дулом пистолета.
— В какой-то момент я уж решила, что ты выпала из обоймы и не в курсе происходящего, так что, полагаю, все к лучшему.
— Надеюсь, это не поставит тебя в неловкое положение, — сказала Дженнифер.
— Не понимаю, — озадаченно произнесла Лара.
— Дин Пол в качестве корреспондента будет освещать все светские мероприятия и вечеринки в Нью-Йорке.
Повисло молчание.
— Но все ведь в прошлом, правда? — переспросила Дженнифер. — Я имею в виду, ты ведь была на его свадьбе, значит, между вами все давно кончено.
— Все в порядке, Дженнифер, — солгала Лара. — Думаю, Дин Пол станет прекрасным приобретением для программы. Зрителям он обязательно понравится. Не люблю прерывать разговор таким образом, но я действительно проспала сегодня, поздно начала рабочий день, только что закончила переговоры, а впереди еще миллион дел и телефонных звонков, на которые надо ответить.
Она вздохнула и прижала ладонь к груди — сердце бешено колотилось. Чтоб он провалился! Лара столько трудилась, чтобы создать свой собственный мир без Дина Пола Локхарта, и вот теперь он вторгается в него, как наглый завоеватель, как мародер.
Повинуясь внезапному порыву, Лара порылась в кошельке и вытащила визитку, которую Бейб оставила ей прошлой ночью. Она набрала номер, и уже одно это простое действие принесло ей некоторое облегчение. Как замечательно иметь подругу, которая тебя действительно понимает…
СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ
Читаем между строк
Нам только что стало известно, что сильные мира сего в редакции «Стиль» потрясают кулаками и топают ногами в бессильной ярости. Журнал заплатил целое состояние (ваша покорная слуга слышала что-то о сумме больше миллиона!) за эксклюзивные права на фоторепортаж с церемонии обмена «да» между мистером Великолепие и мисс Реальный Мир (вы не ошиблись — эта девочка попала прямо в страну фантазий). Однако некое бульварное издание получило снимки, которые заинтересованные лица не хотели бы демонстрировать публике. Вроде того, где «очаровательная» невеста жадно заталкивает в рот ролл с лососем, давясь и роняя куски. Упс! Посмотришь на такое и никогда больше не захочешь рыбы.
БЕЙБ
— Давай, Джейк! До конца, парень! О да-а! Дай ей то, что она хочет!
Бейб обвила Джейка ногами, прижавшись к нему как можно плотнее, а он продолжал неистово врубаться в ее тело. Она знала, что он вот-вот кончит. Когда он начинал вот так говорить о себе в третьем лице, это означало, что парень в любой миг может оказаться на пике.
— Тебе же нравится это! Правда, малышка? Держу пари, этот мудак Дин Пол никогда не делал тебе так хорошо! Давай, Джейк! Вперед! О, черт, да-а!
Он вздрогнул всем телом и испустил долгий удовлетворенный вздох.
Бейб спихнула его с себя:
— Господи Иисусе! Ну почему обязательно нужно быть такой свиньей?
Он перекатился на спину, смахнул пот со лба и, посмеиваясь, игриво ущипнул ее сосок. Она отбросила его руку:
— Джейк, я серьезно! Ты именно так представляешь себе любовный шепот в постели?
— Что? Да я просто несу всякую чушь, ты же меня знаешь. Я не отвечаю за то, что говорю за мгновение до оргазма. — Он спрыгнул с кровати и направился в душ.
Глядя на рельефные мышцы его спины и ягодиц, Бейб бросила ему вслед:
— Ты затраханный идиот.
Джейк покачал головой, обернулся и наставил на нее обвиняющий указательный палец.
