— Кайли, кто там рядом с тобой?
Нет ни одного логичного объяснения, которое сейчас бы полностью устроило Брук. Я глубоко вдохнула, набираясь смелости, и выпалила:
— Это Марк…
На другом конце провода повисла тишина. Потом, явно сдерживаясь, подруга переспросила:
— Прости, кто?
— Марк.
— Этот… налим?
— Нелей.
— Какого х-хвостового плавника он там делает?
Какое счастье, что нельзя пролезть через динамик телефона. Иначе конечностей у нас с Марком поубавилось бы.
— Брук, он мне просто помог. Это он привез меня сюда, когда… — я покосилась на Марка. Он все ещё стоял в дверях с виноватым видом.
— Он ещё там? — догадалась девушка.
— Да.
— Дай ему трубку.
— Зачем?
— Дай, говорю.
Я фыркнула и протянула смартфон Марку:
— Тебя.
Марк непонимающе сдвинул брови, но все же взял телефон в руку.
— Да? — ответил он. — Марк…. Передала…. Догадываюсь…. Предельно ясно. Даю.
Он ухмыльнулся, протянул мне телефон и вышел. Я снова прижала к уху трубку.
— Этому дельфину я все сказала, — строго отчиталась Брук. — Теперь скажу тебе. Если ты задумала что-то… Кайли, берегись. Не дай Бог!
— Брук, все в порядке. Ты напрасно переживаешь.
— Смотри у меня! — она заметно подуспокоилась и добавила мягче. — Завтра увидимся.
— Пока, Брук.
Я, наконец, сбросила звонок и выдохнула. Вниз идти не очень хотелось, но пришлось.
В столовой башни уже не было. Постояльцы вышли на улицу, радуясь тому, что дождь, наконец, закончился. Я тоже вышла на крыльцо.
Марк стоял на террасе, упираясь руками в перила. Повернул голову на меня и поджал губы.
— Извини, не хотел тебя подставлять.
Я махнула рукой.
— Она бы все равно узнала. Пусть лучше так. Пока едет, успеет остыть.
Он прищурился и слегка повернул голову на бок.
— Почему твоя подруга так меня не любит? Я, вроде, ничего ей не сделал.
Сложный вопрос. Ещё сложнее ответить на него, не вывалив разом всю историю Брук.
— Ей… непросто доверять людям, — ответила я размыто. — В особенности, мужчинам. Так что не обольщайся. Дело не в тебе.
— Полагаю, для этого есть серьёзные причины.
— Гораздо серьезнее, чем ты можешь представить.
— Ты ей очень дорога. Это чувствуется. Меня ещё ни разу в жизни так не отчитывали.
Он тихо рассмеялся, а меня почему-то смутила эта ситуация. Думаю, даже мой отец не стал бы так говорить с ним, как это могла сделать Брук.
— Да. Мы с ней близки.
— Близки, в смысле…?
Я повернула голову на него и сморщилась.
— Нееет! Не так.
— Ясно, — хмыкнул мужчина. — А кто такой Нелей?
— Что? — я искренне опешила. Откуда он…?
— Я трижды слышал это… имя? Ты назвала меня так у больницы. Сейчас, когда говорила с Брук. А потом и она это сказала.
Мне показалось, что моё лицо постепенно начало заливаться краской. Но отнекиваться поздно. В конце концов, интернетом он пользоваться умеет.
— Нелей — это персонаж древнегреческой мифологии. Сын Посейдона, верховного морского бога, и принцессы Тиро. Я… тебя так назвала тогда, в клубе. Показалось, что похож.
Я сдержанно улыбнулась. А вот Марк улыбнулся шире.
— Значит, не я один придумываю прозвища.
— Только мои, в отличие от твоих, не обидные.
— Почему Нелей? — он с интересом повернулся ко мне и вечер знакомств сам собой нарисовался в памяти.
— Глаза. Синие. Как океан, — ответила я, окончательно смутившись.
Марк как-то долго на меня посмотрел и отвернулся.
Гости этого славного местечка возвращались к крыльцу и мы вместе с ними переместились в гостиную. В приглушенном свете настенных светильников это помещение казалось ещё уютнее. Мы расселись на диване и креслах. Глория вынесла чай и песочное печенье собственного приготовления. Я пару раз потерла плечи, и заботливая хозяйка принесла мне вязаный палантин, похожий на рыбацкую сеть, но мягкий и тёплый.
Джо травил очередную байку про молодого матроса, который дурил третьего помощника на разгрузке. Тот не знал языка принимающей стороны и с подачи матроса говорил всякую похабщину, пока не появился Джо.
Марк пару раз задержал на мне взгляд, но большую часть вечера старался делать вид, что слушает Джо. Судя по тому, что реагировал он немного невпопад, то слушать у него получалось плохо.
Ближе к полуночи, я попрощалась со всеми и ушла спать. Спалось мне, откровенно говоря, не очень. Я представляла себе завтрашнюю встречу с Брук. Думала о том, что будет дальше и не находила ответов.
Завтрак прошёл душевно. Я успела за эти пару дней подружиться со всеми, кто был в этом чудесном месте. Близилось время обеда, и мы с Глорией накрывали на стол, когда я услышала шум двигателя и узнала в подъезжающем седане машину Брук.
Глория посмотрела на неё как будто с опаской и деликатно скрылась в дверях кухни. Я поспешила навстречу подруге.
Брук вышла из машины с угрюмым видом, обняла меня почти до хруста костей. Я в ответ стиснула её руками.
— Не пугай меня больше так, — буркнула она недовольно. — Иначе я сама тебя прибью.
— Не буду, — хихикнула я.
Окинув взглядом двухэтажное деревянное здание, Брук скривила рот:
— Места получше не нашлось?
Я улыбнулась, взяла её под руку и повела внутрь.
— Не суди по обложке.
Брук первое время хмурилась и смотрела на всех с недоверием. Марка так вообще пилила взглядом, как лазерным мечом. К концу обеда ей удалось расслабиться. Байки Джо и гостеприимство Глории сделали своё дело, и Брук даже смеялась.
Когда обед был закончен, Брук отозвала меня в сторону. Мы спустились вниз по берегу к пирсу, сели друг напротив друга на деревянную поверхность у самого края, сложив по-турецки ноги.
— Ты права, здесь мило, — призналась подруга, оглядев довольным взглядом берег.
Я улыбнулась и кивнула. Нет, Брук. Ты даже не представляешь, насколько здесь замечательно.
— Но нам надо уехать отсюда.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Я… не хотела говорить по телефону, — начала Брук, а я похолодела всем телом. — Дэвид… устроил в городе настоящую облаву. Он и правда был здесь по делам недалеко, но вот теперь вернулся домой и ищет тебя…
— То есть, мы не можем вернуться домой?
— Пока не можем. Ты точно не можешь. Насколько мне известно, он не знает, кто ты. Если повезет, то и не узнает.
— Но тогда зачем уезжать отсюда? Здесь он точно нас не найдëт.
Брук чуть пригнулась ко мне и заговорила ниже:
— Ты в этом уверена?
Я молча смотрела на неë.
— Кайли, я не доверяю этому…
— Марку.
— Да… Слишком много совпадений, не находишь? Он каждый раз оказывается рядом, якобы случайно. Он позвал тебя играть в гольф и там ты встретила Дэвида.
— Да нет, Дэвид и сам удивился, когда меня увидел. Точно.
— Может они не договорились в тот раз, я не знаю.
— Подожди, ты думаешь, Марк работает на Дэвида?
— Я этого не исключаю, — Она подняла глаза на меня, сглотнула. — И рисковать тобой не хочу.
— Но если бы Дэвид знал, что я здесь, то уже прислал бы кого-то.
— Ему было бы ни к чему спешить, если он был уверен, что ты сама не сбежишь. Плен не всегда означает наручники и цепи.
Я молча переваривала информацию. Брук коснулась моего плеча и сказала вкрадчиво:
— Мы легко можем это проверить. Если никто не станет чинить нам препятствий, чтобы уехать, значит…
— Значит, Марк не причём.
— Да.
Дыхание почему-то участилось. Я не проводила параллель между Дэвидом и Марком и, хотя в словах Брук, определенно, была доля истины, верить в это я все равно не хотела. Помотала головой, растерянно бубня под нос:
— Я не верю, что он… и… все эти люди…
— Мне ты веришь?
— Да. Да, конечно
— Тогда прошу, давай поступим так, как я говорю. Уедем к северу, поживем пока там, — подруга сжала обеими руками мои пальцы, пытаясь одним взглядом убедить меня в своей правоте.
