Я прикинула, когда у меня заканчивается завтра плавание и внесла встречное предложение:
— А давайте вы подъедете ко мне в отель. Поужинаем. Лаунж-зона в нашем распоряжении… Ты расскажешь о своих новостях без лишних ушей.
— Это там, где мы гудели? — уточнила подруга.
— Можем там же. Можем наверху в “Sky”. Там крытый купол сделали. Сидишь, как в облаках…
— Не имею возражений! — согласилась подруга, а я, попрощавшись с ней, посмотрела на Зета в зеркало заднего вида.
— У нас завтра гости, — улыбнулась я и, как только он кивнул, спросила: — Вы развезете моих подруг по домам после ужина?
— Конечно, мисс Харт, — ответил безотказный Зет, а я улыбнулась, предвкушая интересную встречу.
Глава 18
— Ох ты ж, тебя не узнать! Красотуля! — первое, что выпалила Эмили, выйдя из такси вместе с Джулией.
Я улыбнулась, вспоминая подругу в начале нашего знакомства — бойкую, дерзкую, готовую на любую авантюру. После рождения сына и того неприятного жизненного багажа, который лег на плечи Эмили, в ней можно было отметить явные изменения — сейчас в ее движениях появилось больше основательности, ушла юношеская резкость, а в глазах отображалась грустная серьезность, несмотря на всю ту же бойкость в общении. Что ни говори, но каждая из нас повзрослела.
— А ты стала еще женственнее, — улыбнулась я, обнимая подругу.
— Шикарно выглядишь. “Шанель” тебе идет. И маникюр профессиональный. Ну прямо хозяйка отеля!
— Эмили, не преувеличивай, — махнула я рукой, обнимая тем временем Джулию.
— Ага… значит я вообще как бы не изменилась, — театрально заявила Джулия, пока мы шли по просторному вестибюлю отеля.
— Королевы не меняются! — возразила Эмми, а я, кивнув, добавила:
— Твоя красота вне времени и пространства.
— Подхалимки… — прищурив глаз, произнесла Джулия.
— Свита и должна быть такой, — подмигнув, пошутила Эмили, и мы все дружно, как когда-то, в пору нашего совместного проживания, рассмеялись, заходя в частный лифт.
Очутившись по ту сторону затемненной стены VIP-зоны, подруги присвистнули, и если бы не услужливый официант, который нас провожал от лифта, так бы и остались стоять у фонтана.
— Ну, здесь, конечно, шикарно, — Эмили обвела взглядом и инсталляцию в стиле “Окулуса” Калатравы, и черную облицовку, и вышколенный персонал. — Представляю, какой у него пентхаус.
— Ну да… тот же стиль, холодный, — кивнула я, а про себя добавила “дьявольский” и, чтобы отвлечь подруг от этой атрибутики, которой я до сих пор стеснялась, спросила у Эмили, как только официант разлил по бокалам шампанское и скрылся за стеной.
— Так что у тебя там за новости?
— А можно сначала я… — внезапно произнесла Джули, и мы с интересом посмотрели на подругу. — Я быстро и много времени не займу.
— Королеве первой слово! — произнесла Эмили и подняла свой бокал.
— Шутки шутками, а у меня к вам серьезное объявление, — произнесла Джулия, и мы, чувствуя серьезную тональность, кивнули, стерев с лиц улыбки.
— Короче, мы с Энди решили съехаться.
— Так это же грандиозная новость! — выпалила Эмили.
— Когда ты к нему переезжаешь? — спросила я и улыбнулась — вовремя я расплатилась с долгами и освободила комнату.
— Не я к нему, а он ко мне.
— Так еще замечательнее! И вещи таскать не придется! — поддержала Эмили, а я, наблюдая за Джулией, отметила решимость на ее лице.
Мне показалось, что именно она была инициатором этого предложения, и приняла это решение после встречи с Дугласом, вероятно, оценив на его фоне характер Энди, который и правда любил Джули и, поставив свою королеву на пьедестал, был ее верным рыцарем.
— У меня всё, — коротко оповестила Джулия, и, как только мы выпили за эту новость, спросила у Эмили: — У тебя какие новости?
— В общем… — начала она и, секунду собравшись с мыслями, наконец произнесла: — Семья Перри установила все-таки через суд отцовство Райана и теперь подали иск об установлении порядка общения с ребенком.
— То есть, чтобы Райан мог видеть сына? — уточнила я.
— Не только видеть, но и участвовать в его жизни, — недовольно произнесла подруга.
— Зачем это Райану? — удивленно спросила Джулия и иронично добавила: — Неужели воспылал нежными чувствами к ребенку?
— Не думаю. Скорее, его семья решила, что Мэт — это тот единственный способ “спасти рядового Райана”, — зло усмехнулась Эмми. — Не нужен ему сын.
— У тебя есть основания так думать? — осторожно спросила я, опасаясь делать поверхностные выводы, не зная фактов.
— Он появлялся только пару раз с рождения Мэта, и в последний раз, когда мы встретились в суде, я не увидела в его поведении стремления участвовать в жизни сына. Он даже не спросил, как Мэт себя чувствует? Скорее, он на меня смотрел, как на горькое лекарство, которое ему тычут в нос.
— Как к Мэту относится семья Перри? — продолжила я, пытаясь понять общую картину.
— Для них Мэт, безусловно, один из Перри. Типа клан. Кровь. Они его не обидят. Но, как сказала моя тетя Зоуи, ими движет не любовь к ребенку, а желание воздействовать через ребенка на Райана.
— Сама-то ты что думаешь? — спросила я. — Любит твоего сына семья Пэрри? Например, мать Райана. Все-таки внук, и на Райана похож.
Эмили нервно усмехнулась и покачала головой.
— Даже если и любят. Что хорошего из этого для моего сына? Не хочу травмировать психику ребенка подобным неуравновешенным отцом.
— Странно, что они выиграли процесс, учитывая его зависимость… — произнесла Джули.
— Райан уже некоторое время не играет и не ходит по казино. Сидит дома. Наши адвокаты ведь за этим следили.
— Понятно, — кивнула Джулия. — Его, скорее всего, посадили под домашний арест на период судебного процесса.
— Вся ирония в том, что если он сорвется, и нам удастся это доказать, то у нас будет повод подать иск о лишении родительских прав, выставив эту зависимость, как пагубное воздействие на ребенка, — горько усмехнулась Эмили. — И я уже не знаю, что лучше. Ведь я не зверь и не хочу желать отцу своего ребенка худшего.
Я внимательно смотрела на Эмили и понимала, перед каким сложным выбором в своей короткой жизни ей пришлось встать.
— В этой войне нет победивших… — покачала я головой.
— Ты права, Малыш. И я очень устала. Я очень переживаю за сына. И я не против бы сойтись опять с Райаном ради Мэта, но понимаю, что не получиться с Перри нормальных отношений. Я ему никогда больше не смогу доверять.
В воздухе повисла ватная тишина, которую прерывал лишь шум фонтана и вновь зашедший официант с очередной сменой блюд.
— Тебе срочно нужно с кем-то познакомиться, — вступила Джули, как только мы остались одни.
— Ну… несмотря на всю эту кутерьму, я встречаюсь…
— И ты все это время молчала?! — укоризненно посмотрела на нее Джули.
— Сейчас говорю, — кивнула Эмили.
— А теперь по порядку? Кто он, как познакомились и когда?
— Его зовут Гленн. Ему тридцать один год. Встречаемся уже несколько месяцев. Он сын друзей нашей семьи.
— А чем он занимается? — спросила Джулия.
— Паралегал, — ответила Эмили и добавила: — Кстати, он помогал оформить некоторые документы для суда.
— То есть он знает о твоем сыне и о всей этой ситуации с судом, — аккуратно уточнила я.
— Конечно. Он с родителями часто бывает у тети Зоуи. Кстати, у него с Мэтом очень хороший контакт, — произнесла она, а я, несмотря на кажущееся благополучие ситуации, никак не могла понять, что не так в этих ответах.
— Главное, чтобы у вас было взаимопонимание, и он тебе нравился, — продолжила я.
— Я после Райана очень боюсь кого-то близко к себе подпускать, если честно. Жду подвоха. Но Гленн милый и поддерживает меня во всем.
— Вот же козел этот Райан. Из-за него ко всем мужчинам доверие потеряла, — проворчала Джули.
— Сложно без доверия, — вздохнула я.
— Да я хочу, чтобы сын не только деда знал, но и отцовское воспитание получил. А то одни женщины вокруг. Боюсь, станет маменькиным сынком. А тут вроде бы к Гленну тянется… один раз даже папой назвал.
