— Мишель, вот так приятный сюрприз! Всё в порядке? — поинтересовался он, пока я неосознанно рассматривала его.
Хоть я и не разбиралась в спорте, но я бы сказала, что он имел фигуру квотербека[1] или человека, который часто занимался спортом. Постоянно занимался. Его накаченные плечи и руки меня поразили. И это при том, что я уже видела его в футболке в прошлый раз и даже лежала на его мускулистой груди, но тогда мой мозг был похож на кисель и я особо не разглядывала его тело. Но сейчас…
Боже, как же жарко…
— Мишель?! — его мягкий тембр вывел меня из ступора.
Моргнув, посмотрела ему в глаза.
Не пялься так, дура! Соберись!
— Привет, — промямлила я. — Я… Мне надо поговорить. Прости, что я как снег на голову, но у меня нет твоего номера, чтобы предупредить о визите, — торопливо принялась объяснять, смотря, как он склонил голову набок и улыбался.
— Проходи, Крошка. Очень рад тебе, — подмигнул, показав рукой, чтобы я не топталась на месте. Зашла в дом и почувствовала чарующий аромат корицы. — Пойдём на кухню, там Нанни приготовила очередной шедевр. На этот раз какие-то печеньки с шоколадной крошкой. Чуешь запах?! — поиграл бровями. — Я уже час с ума схожу, пока она выгоняет меня из кухни.
— Правильно, потому что ты хотел сожрать сырое тесто! — тут же послышался весёлый голос Нанни. — Привет, дорогая. Проходи и садись, — обратилась она ко мне.
Улыбнулась им и расположилась за столом, на котором уже были выложены свежеиспечённые печенья, стоял чайник и банка шоколадно-ореховой пасты. У Джастина в руках тут же возникла ложка, а в другой кружка с кофе.
— Давай, Крошка, не томи. О чём ты хотела поговорить?
Язык прилип к нёбу. Я не привыкла просить людей о помощи, делала это крайне редко. В основном, потому что люди часто соглашались помочь, а в нужный момент «забывали» о своём обещании. Или трубки не брали. Или просто исчезали. Поэтому я справлялась своими силами. Но сейчас одной мне не справиться.
— Джастин, у меня проблема…
— Тебя кто-то обидел?! Имя или адрес и ему будет очень больно, — перебил меня, пронзив своим выразительным взглядом и положив ложку на стол.
— Нет-нет, меня никто не обидел, — смущенно улыбнулась ему. — Проблема другого рода.
Нанни налила мне чай в кружку. Очевидно, это прекрасная женщина запомнила мои предпочтения. Днём и вечером чай, а по утрам кофе.
— Не пугай меня. Говори, что случилось, — нахмурился Джастин.
— Боже, это снова всё так неловко, — обреченно прошептала, прикрыв глаза.
Чувствовала себя дебилкой. Проделала такой путь на велосипеде, сгоняя калории после съеденного обеда, вспотев как мышь, и репетируя наш диалог. А сейчас не могла внятно два слова связать!
— Мишель, посмотри на меня, — твёрдо произнёс он. Открыла глаза, устремив на него взгляд. — Неловко будет если я сейчас начну стриптиз танцевать под эту песню, поэтому не стесняйся и рассказывай, — приветливо улыбнулся и откусил печенье. — Боже, Нанни, это космос! Отвал башки! Спасибо за такую вкуснятину! — застонал он, прикрыв глаза.
Нанни довольно кивнула и вышла из кухни. А Джастин вновь внимательно посмотрел на меня, приподняв брови, явно ожидая от меня продолжения.
Ладно, я уже здесь.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, собралась с мыслями.
— Помнишь я тебе говорила, что у меня есть брат? — издалека начала я. Он кивнул. — Видишь ли, так получилось, что моя мама на праздники уезжает к своему ухажеру в другой город. Но маленький ребёнок не вписывается в её планы, и она решила оставить его со мной. На неделю. Но я живу в общежитии и мне отказали в возможности проживания Итана со мной. Я искала варианты. Пыталась найти комнату за скромную плату, но всё очень дорого. Просто неподъёмно для меня. День Благодарения уже завтра, а нам с Итаном некуда податься. Мама завтра его привезёт. Я не знала к кому пойти и пришла к тебе, — сообщила я, вновь потупив взгляд, стараясь унять свою нервозность.
Джастин внимательно слушал, смотря на меня поверх кружки. Я запнулась, не зная, как перейти к главному и начала водить пальцем по ободку кружки.
— Крошка, будь, как дома и съешь уже это печенье наконец! Ты должна оценить этот шедевр, — пришёл на помощь Джастин, явно чувствуя моё напряжение и скованность.
Потянулась за ароматно пахнущим лакомством и откусила. От наслаждения прикрыла глаза. Печенье снаружи было хрустящим, а внутри мягким и немного тягучим. Оно буквально таяло во рту. Тёплое, жирное печенье, да ещё и с шоколадной крошкой. Вся кухня благоухала волнующим ароматом корицы, который я обожала. Идеально.
— Невероятно вкусно, Джастин, — облизнув губы, вернулась в реальность и открыла глаза.
Он смотрел на меня не моргая.
— Съешь ещё, пожалуйста, — кашлянув, хрипло попросил и придвинул мне тарелку.
Послушно съела ещё одно и вроде даже начала успокаиваться. Мои плечи немного расслабились от непринуждённой атмосферы.
— Скажи, что это просто чума?!
— Чума, — робко улыбнулась и добавила: — Нанни феноменально готовит.
— Согласен. Ты хочешь, чтобы я дал тебе денег? — вернул меня к теме, отпив кофе.
— Денег мне не надо. Я не за этим пришла.
— Тогда чем я могу помочь?!
— Я… Я подумала…
Боже, до чего сложно просить о помощи… Но я делала это ради Итана.
— Просто скажи, — с понимающей улыбкой произнёс он, положив локти на стол и смотря на меня заботливым взглядом.
— Можно мы с Итаном поживем у тебя? — почти одними губами произнесла и зажмурилась.
Тишина. Снова тишина. Тишина затягивалась.
Я открыла глаза и увидела Джастина, который подпёр подбородок кулаком и с теплом рассматривал меня. На губах мелькала располагающая и обаятельная улыбка. Складывалось впечатление, что он балдел сейчас.
— Это всё или ещё что-то? — наконец нарушил тишину он.
— Всё, — моментально пропищала я и он рассмеялся.
— Крошка, ты так мило волнуешься. Мой дом в твоём распоряжении. Живи сколько хочешь. Комнат здесь достаточно, всем хватит, — подмигнул он.
— Ты не думай, мы долго не задержимся! Всего на неделю! — поспешно добавила я, подняв вверх указательный палец, словно это должно было придать веса моим словам. — Итан очень воспитанный мальчик и не доставит вам с Нанни забот. Когда я буду здесь, то он будет со мной. А когда буду на работе, то просто закрою в комнате с игрушками, чтобы он вам не мешался под ногами, — тараторила я.
— Погоди-ка, — выставил руку вперёд, — я что-то не понял. Ты закроешь ребёнка в комнате?! Мишель, я люблю детей и нет никаких проблем, чтобы он носился здесь и наводил хаос. Вообще никаких проблем. Я даже рад такому повороту. Хотя у меня нет опыта общения с детьми, но я быстро учусь, — улыбнулся мне.
Я выдохнула, на секунду прикрыв глаза.
— Полегчало? — с понимаем поинтересовался он, озорно улыбаясь.
— Да, — призналась ему, мельком глянув на него. — Просто не привыкла просить о помощи. Обещаю, мы не доставим вам забот! Я сама буду готовить для него, убираться за ним и за собой, развлекать и играть. Я…
— Стоп, — перебил он меня. — Крошка, выдохни и расслабься. Мы с Нанни будем вам рады. Вы наши гости, а значит мы создадим все условия, чтобы вам было комфортно и не захотелось уходить от нас, — лучезарно улыбнулся, а в глазах было столько радости.
Я даже растерялась. Он был рад нам?! Его словно не волновало то, что дети приносят определенный дискомфорт своими криками и разбросанными игрушками, что они могут внести коррективы в твою жизнь. А ещё у него была Кайла…
— Боже, Джастин… Я не знаю, как благодарить тебя…
— Зато я знаю, — я посмотрела ему в глаза. — Обними меня, пожалуйста, — он отодвинулся немного назад и распростер руки для объятий.
Неуверенно поднялась со своего места и подошла к нему. Он молниеносно схватил меня за запястья и притянул к себе. Потеряв равновесие от неожиданности, плюхнулась ему на колени. Но Джастин не растерялся и, усадив меня поудобнее боком к себе, положил ладонь мне на спину. Мне самой так хотелось вновь очутиться в его крепких объятиях, что я быстро закинула руку ему за шею и прильнула к сильному мужскому телу.
