– Да.
– Я сказал, что обращался к частному следователю и поговорил с матерью.
– Не то…
– Мать не знает ни про Антонову, ни про подмену….
– Тоже не то.
– Хм. Следователь отказал в работе, сославшись на временной промежуток…
– Вот! Ведь прошло всего полтора года!
– Лиза, этого более чем достаточно, чтобы спрятать все концы в воду…
– Возможно. Но Надя… Наша Надя. Денисовская, – объяснила я. – Она рассказывала, что родственник её мужа обращался за помощью к частному детективу, кажется, иностранцу, но не это суть. Главное – у него всё получилось, хотя там по времени прошло больше двадцати лет, и почти все участники погибли.*
– Хм. Нужно взять у неё контакт этого чудо-детектива, – оживился Игорь.
– Я завтра к ней схожу.
Решать такие вопросы по телефону мне казалось неправильным. Да и Надя постоянно приглашала в гости, намекая, что Ромка скучает по Насте. Дети и правда играли вместе очень хорошо.
– Мы вместе сходим. Я подъеду.
Вместе. Это странное слово, значение которого я успела забыть, до сих пор продолжало звучать в моей голове. Закрыла ноутбук и пошла в комнату. Я решила немного полежать, но убаюканная появившейся надеждой, уснула. Без сновидений, без кошмаров.
– Настя, не лезь к матери! Дай ей поспать. – Услышала я сквозь сон голос бабули.
– Неть, – пропищала моя девочка.
– Настя! – полушёпотом шикнула ба.
– Бабуль, я не сплю. – Улыбнулась с закрытыми глазами и притянула к себе свою егозу. – Доброе утро. Выспалась? – спросила Настёну.
– Дя. – Меня обняли маленькие ручки, а я вдыхала ни с чем не сравнимый детский запах.
– А ты чем ночью занималась? – строго спросила ба.
– Ой! – Я вспомнила, что должен подъехать Игорь, и резко села, прижимая к себе Настю. – Ба, который час?
– Девятый.
Телефон я оставила на кухне, и он стоял на беззвучном режиме.
– Пойдём посмотрим мамин телефон, – предложила своей липучке, которая не хотела меня отпускать, и, держа её на руках, встала.
– Настюша, ты же уже большая, а на руки залезла! – пожурила её ба. – Не стыдно?
– Неть. – Настя сильнее обняла меня за шею.
Я разблокировала телефон и включила звук. Пропущенных звонков не было, но пришёл ответ от Нади. Они сегодня дома и уже ждут нас в гости.
– Ты куда-то собралась? – От бабули не укрылось моё движение.
– Да. К Наде надо сходить, – ответила, улыбаясь про себя. Вот кому детективом работать надо!
– Одна?
– С Настей.
– Я! – встряла сама Настя.
– И ты конечно! – Я поцеловала пухлую щёчку.
– Лиза, ты к Наде всегда с Настей ходила. Я не про неё спрашивала. – Прилетел мне выговор от бабули.
– Игорь должен скоро подъехать, – пришлось признаться. Всё равно ведь узнает. Да и скрывать-то нечего.
– Биби? – Тут же оживилась Настя.
– Нет, моя хорошая. На машине мы сегодня не поедем. Ножками пойдём.
– Не-еть… Би-би-и… – выдала дочь капризно.
– Тогда кто-то останется дома.
– Неть, – обиженно задрожали надутые губки.
– А Игорь вам зачем?
– Не знаю, – пожала плечами. – Сам захотел.
Честно говоря, я действительно этого не знала. Я бы просто взяла контакты детектива, а разговаривали бы с ним уже вместе.
– Вот и правильно! – Вдруг встала на сторону Богатырёва ба. – И так долго прохлаждался.
Ничего не ответила и пошла умываться.
***
Увидев Игоря, который приехал чуть раньше, Настя ни в какую не хотела одеваться, то и дело бегая к нему. Пришлось пригласить Богатырёва в комнату, чтобы хоть как-то справиться с неуловимой егозой. Никогда моя малышка не была такой непослушной. Она словно хотела успеть всё: и одеться, и поиграть с большим дядей, которому старалась снова притащить все игрушки.
При появлении Игоря наша небольшая квартирка стала казаться ещё меньше. Здесь и без него было очень тесно, но Игорь, казалось бы, ничего не замечал. . Он согласно кивал в ответ на весь лепет, что выдавала ему Настя, и который, судя по выражению его лица, Богатырёв до конца не понимал. Да и Настя никогда не была такой «разговорчивой». Обычно ей хватало любимого «ы-ы», односложных «дяй» и «неть», чтобы выразить свои желания, а тут моя девочка разошлась настолько, что значение её новых звуковых сочетаний даже я не совсем понимала.
Наконец, это перевозбуждённое чудо было одето. Бабуля протянула мне пакет с парой яблок.
– Нечего к ребёнку идти с пустыми руками, – ответила она на мой немой взгляд.
Я не стала отказываться, но когда мы вышли на улицу, Игорь предложил что-нибудь купить Надиному Ромке, сославшись на то, что ба была права. Настя сразу рванула к знакомому внедорожнику. Кажется, её желание, покататься на машине, тоже сбудется. Пришлось написать Наде, что мы немного опоздаем, и я тут же получила в ответ: «Богатырёв не наберётся смелости?», и смеющийся смайлик.
– Богатырёв! Ты ли это?! – воскликнула Надя, увидев Игоря. – Стилиста сменил… – тонко намекнула на его короткую стрижку.
– Пришлось, – ответил Игорь, слегка улыбнувшись.
– Со старой причёской, конечно, было лучше, – протянула бывшая одноклассница. – Но тебе и так хорошо. Ребят, я так рада видеть вас вместе. Проходите!
Я вручила Наде пакеты для Ромки, взглядом показав не торопиться с выводами, но Надежда сделала вид, что ничего не заметила.
– Ого! Спасибо! А два грузовика зачем? – удивилась она.
– Один Насте, – ответила я.
– Эм… Игорь, так она же девочка… – попеняла ему Надя, посмотрев с шутливой укоризной.
– Так получилось, – скромно ответил Игорь, пожимая руку Надиному мужу.
– Которая вцепилась в «биби», а в сторону кукол даже не посмотрела, – объяснила я Настину новую прихоть. – Пришлось брать два одинаковых, чтобы не поссорились.
– Вот и правильно! Не всё же девочкам в куклы играть, – заметил Алексей, муж Нади. Он был прилично старше её, но это нисколько не мешало ему с нежностью смотреть на свою жену.
– А где Рома? – спросила я у мужчины.
– Он занят важным делом, – гордо ответил Надин муж и, извинившись, вернулся в детскую комнату, видимо к «занятому важным делом», заставив меня удивлённо посмотреть на Надежду в ожидании объяснений.
– На горшке он, – раскрыла шёпотом важную тайну Надя. – Извините, мы немного не успели.
Денисовская, точнее Долгина, невинно пожала плечами, словно обсуждать детские горшки с бывшими одноклассниками было само собой разумеющимся. Заметив немного растерянный взгляд Игоря, она рассмеялась.
– Эх, Богатырёв, все важные вопросы решаются сидя на горшке. Разве ты не знал?
– Да как-то… нет.
– Ты многое пропустил, – пошутила Надя, но Игорь воспринял её слова иначе.
– И очень об этом жалею, – ответил совершенно серьёзно.
Дверь в комнату открылась, и из детской вышли сначала собака, а за ним Рома. К Вальтеру, так звали кубинского питбуля, я уже привыкла, а вот реакция Игоря удивила: он резко подхватил на руки Настю, словно испугался за неё.
– Игорь, ты чего, пёсика напугался? – поинтересовалась Надя.
– Откуда у тебя собака? – вопрос Игоря звучал строго, а я почувствовала укол совести, что совершенно забыла предупредить его о четвероногом друге Долгиных.
– От мужа. И ребёнок от мужа, – хмыкнула Надя, встав рядом с собакой, и погладила любимчика семьи по голове. – Вальтер, познакомься, это Игорь Богатырёв. Его, конечно, не мешало бы повоспитывать, но, я надеюсь, он быстро исправится. Игорь, это Вальтер. Он не причинит вред ребёнку. Ромка на нём даже спит. Так что отпусти Настю, и дай ей поиграть с живой игрушкой.
– Ох, ничего себе у вас игрушки… – проворчал Игорь осторожно опуская Настю на пол, но в то же время готовый в случае опасности подхватить её снова.
– А то! – гордо заявила Долгина. – Выдохни. Он скорее никого не подпустит к детям, чем причинит им вред.
Из скромной, застенчивой девчонки, которая в классе никогда особо не выделялась, Надя превратилась в красивую, уверенную женщину. Даже небольшая полнота, оставшаяся после беременности, делала её удивительно привлекательной. Надежда словно светилась изнутри счастьем, разливая вокруг себя тепло, как утреннее солнышко в летний день.
