вызвать все незаслуженные воспоминания о том времени в твоей жизни, когда царила тьма.
Дыши, Адриана. Не делай так, чтобы все это касалось только тебя.
— Я знал, что стоять рядом с тобой, не имея возможности прикоснуться к тебе, будет тяжело. Я никогда не ожидал, что это будет так тяжело, — признается он.
— Пожалуйста, останься, — умоляю я.
— Это слишком сложно, Адриана.
— Пожалуйста? На моем диване. Я знаю, что не готова, но зная, что ты здесь, я очень хочу этого, — он молчит, и я продолжаю говорить правду, — Ты нужен мне здесь.
Он обдумывает мое предложение, затем кивает, не говоря ни слова.
Мы молча делаем все вместе, пока я раскладываю подушки и беру одеяло из бельевого шкафа. Через несколько мгновений он снимает куртку и обувь и ложится на диван. Из его рта вырывается зевок, и он потирает усталое лицо.
— Ты уверена, что Энди не спустится?
— Нет, не спустится. Сегодня суббота, и, кроме того, он не хочет спускаться вниз без меня, — говорю я ему, — Он боится, что буги-монстры охотятся на маленьких мальчиков. Виноват Рокки и его одержимость «Охотниками за привидениями».
Меня на мгновение отвлекает его пронизывающий взгляд, отчаянное желание физической близости со мной, но я сдерживаюсь, не в силах расслабиться в собственном доме. Я желаю спокойной ночи без поцелуя и иду наверх.
В замкнутом пространстве моей комнаты одна слезинка снова вырывается наружу, а затем течет ручьем. Почему то, что он здесь, заставляет меня чувствовать себя такой виноватой? Элайджа сказал мне двигаться дальше, найти кого-то, кто полюбит меня. Любит ли меня Джулиан?
Любовь — это страшное слово, которое я никогда не думала, что мне придется произносить кому-то, кроме Элайджи. Злость начинает нарастать. Почему все должно быть так сложно? Почему, куда бы я ни повернулась, везде меня ждет битва?
Я переодеваюсь в майку и шорты, прежде чем забраться в постель. Моя кровать кажется более пустой, чем в течение нескольких недель после смерти Элайджи. Я лежу на боку и смотрю в потолок, укоряя себя за бесстрашие и неспособность открыто говорить о своих страхах, боясь, что отталкиваю его, поэтому я отправляю ему сообщение.
Я: Прости, что причиняю тебе боль.
Я жду пятнадцать минут, подумывая спуститься вниз, но тут загорается экран телефона, и я делаю глубокий вдох, прежде чем прочитать его ответ.
Джулиан: Это действительно больно. Но какой смысл давить на тебя? Спи, поговорим завтра.
Ответ оставляет во мне желание задавать больше вопросов, но это был долгий день, и усталость снова поднимает свою уродливую голову вместе со своим лучшим другом — чувством вины.
Оно сильно бьет, и Элайджа вторгается в мой разум, когда он решает прогуляться по дорожке воспоминаний.
Я положила голову ему на колени, наблюдая, как сохнет краска, и я имею в виду буквально. Мы только что покрасили стены в нашей квартире в сиреневый цвет, создав маленький кусочек рая, который постепенно становился нашим домом.
— Ты серьезно думал, что мы окажемся вместе? Ведь все говорят, что школьные возлюбленные никогда не живут долго, — спросила я.
— Детка, мы не такие, как все. У нас всегда была такая связь, которая не многим дается, но у нас с тобой все не так плохо, — уверенно сказал Элайджа.
Он положил пульт от своего Xbox и нежно погладил мои волосы. Мое тело расслабилось, когда кончик его пальца скользнул по коже головы, заставив меня задрожать от восторга.
— Чарли и Лекс такие же. Я чувствую это. Я просто не должна была участвовать в их разрыве, — громко вздохнула.
— Адриана, не чувствуй себя виноватой за это. Им обоим нужно было найти себя. И я согласен, у них сильная связь. Если бы только их упрямые головы это поняли.
— Мне жаль Джулиана. Я знаю, что Чарли любит его, и он любит ее, но ему просто нужно позволить ей быть с Лексом. Боже, он достаточно горяч, чтобы подцепить кого угодно. Отпусти ее и найди себе другую красавицу.
— Иногда не так просто отпустить. Он отличный парень и умный. Не вмешивайся, ладно? Это называется любовный треугольник. У треугольника три стороны, а не четыре, — отметил он.
Я не вмешивалась. Ладно, может, и вмешивалась, но только потому, что у меня были добрые намерения.
— Как и ты! Ты отвлек Джулиана в ресторане, чтобы Лекс и Чарли могли поговорить, но, клянусь Богом, они трахались в туалете, потому что лоб Лекса выглядел потный, — скривила лицо от отвращения. Он твой брат, Адриана! Неправильно на стольких уровнях.
— Джулиан — отличный парень. Он скоро все поймет. А что касается тебя, я уже говорил тебе в последнее время, как сильно я люблю тебя, будущая миссис Эванс?
Я слегка хихикнула: — Да, прошлой ночью во время долгого занятия любовью с этими новыми маслами.
— Ну, я люблю тебя, — повторил он.
Я передвинула свое тело так, что мое лицо встретилось с его лицом. Его кривая улыбка ждала меня, когда я провела пальцем по его щеке. Его быстрый укус испугал меня, и мы оба разразились смехом.
— Мы с тобой, мистер, на всю жизнь. Нас не сломить, — я улыбнулась.
— Никогда, — улыбнулся в ответ.
И мы были сломлены.
Через год и сорок шесть дней после этих слов.
Если быть точной.
— Мама, мама! Дядя Лекс здесь, — кричит Энди на весь коридор, его шаги тяжело стучат по половицам.
Я стону и набрасываю подушку на голову от шума. Лекс здесь в субботу? Какого х… О, черт! Я вскакиваю с кровати так быстро, что уверена, что у меня только что пошла кровь из носа, ударяюсь пальцем о прикроватную тумбочку, и боль рикошетом отдается в ноге. Нет времени остановиться, и я выбегаю из комнаты.
О черт, о черт, это конец… моя жизнь кончена!
— Привет, сестренка, — приветствует меня Лекс.
Он одет в свои спортивные шорты и майку Nike. Не знаю, почему я заметила, но его волосы в чертовом беспорядке.
Я останавливаюсь у двери своей спальни.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я своим самым спокойным голосом, который настолько высок, что я уверена, он меня поймает.
— Просто заехал за Энди на велосипедную прогулку, которую я ему обещал.
Чушь. Я впервые слышу об этом.
— С каких пор? Я понятия не имела…
— А что? Это проблема? — я знаю, что он подглядывает в мою дверь, чертов любопытный кусок дерьма! Джулиан, должно быть, ушел, слава Богу, но теперь я собираюсь досадить Лексу за то,
