— Станислав! У нас большое горе!
— Лиля? Дети? — всполошился, как и дочь несколько минут назад.
— Дети.
— Где они? Что с ними?
— Ушли по своим делам.
— Но с ними все в порядке?
— Совершенно не в порядке! Мне стало известно об их извращенных отношениях.
— Чего-чего?
Анна Прокопьевна не заметила, как свалилась салфетка с открытой ранки на пальце.
— Ой, весь телефон кровью залит!
— Что там у вас происходит? — орал Станислав. — Какие извращения? Откуда кровь? Говорите немедленно!
— Не кричи! Хотя поводов для беспокойства предостаточно. Кровь из моего пальца, я порезалась. Но это дела не касается. Должна тебе сообщить, что твой старший сын платит твоей младшей дочери! Деньги! За каждую мелкую услугу, которую любящая сестра должна любящему брату…
— Ах, это! — облегченно вздохнул Станислав.
— Да, ЭТО! Не надо закрывать глаза на симптомы, которые в будущем приведут…
— Анна Прокопьевна, все понял, разберемся, сегодня же. У вас все? Чертова прорва работы, зашиваюсь, извините! До встречи!
Такие они занятые! Дочь и зять. Когда дети гибнут, не может быть других забот!
Станислав считал свою тещу доброй и самоотверженной женщиной. С одним исключением: с ней нельзя говорить о политике, сравнивать советское время и настоящее. Никакие доводы не могли прошибить бетонную преданность Анны Прокопьевны прошлым ценностям.
Недавно Люба ее спросила:
— Бабушка, а где в советское время была сырокопченая колбаса?
— В праздничных заказах.
— Это специальные магазины?
— Нет, продуктовые наборы, которые давали к праздникам.
— Значит, в простых магазинах ее не было? — уточнила Люба.
— Не было, — вынужденно призналась бабушка.
— А где была?
— Я ведь уже объяснила.
— Но я не понимаю! Если выгодно делать колбасу, если люди ее покупают, то почему не выпускать?
— Потому что внимание уделялось не деликатесам, без которых люди прекрасно обходились, а бесплатным здравоохранению, санаторно-курортному лечению, образованию, поддерживанию низких цен на коммунальные услуги, достойным зарплатам и пенсиям.
— Все равно не понимаю! Вот есть у тебя достойная зарплата, и ты хочешь вкусной колбасы. Но купить не можешь?
— Иногда выбрасывали полукопченую, — вспомнила Лиля. — Слово-то какое — «выбрасывали», как собакам. Мы давились в очередях. Две трети моей молодости прошло в очередях.
Ситуация повторялась. Бабушка багровела от возмущения: в родной семье точно во вражеском окружении. Всем становилось ее жалко, и, как могли, спускали дискуссию на тормозах.
Люба прекрасно знала, что вечером предстоит разбор полетов. Почему ей одной отдуваться? А Никита ни при чем?
Она позвонила брату:
— Никитулечка! Родненький, приезжай, а?
— Мне некогда.
Как же! Слышно, музыка гремит, с приятелями зажигает в баре.
Но Люба удержалась от упреков. Захныкала:
— Братик, не бросай меня! Они же с меня стружку снимут до костей. А-а-а…
— Не реви! Ладно, подскочу.
Сестра ждала его у парадного.
— Пошли сдаваться? — подмигнул ей Никита.
— Врагу не сдается наш гордый «Варяг».
— И штык мозолистый — к бою!
Приятели их бабушки, собираясь по революционным праздникам, в конце застолья пели пролетарские песни. Маленький Никита однажды допытывался у родителей, что такое «штык мозолистый». Ему объясняли: такого не бывает. Никита настаивал: «Но бабушка поет!» Выяснилось, что это из песни:
Так пусть же Красная
Сжимает властно
Свой штык мозолистой рукой,
И все должны мы
Неудержимо
Идти в последний смертный бой!
Напевая бодрый революционный марш, они зашли в квартиру. Их ждали. Отец и мама сидели на диване, бабушка — в кресле. По хмурым лицам родителей можно было догадаться, что бабушка уже высказала все, что думает о разложении внуков. — Никита! — возмущенно сказал отец. — Устроил тут, понимаешь, купи-продай! Возмущение Станислава Геннадьевича объяснялось не столько преступлениями детей, сколько голодом. Целый день во рту ни маковой росинки, из кухни аппетитным духом тянет, желудок урчит, а тут педагогические беседы. — Люба! — осуждающе покачала головой мама. — Как тебе не стыдно с брата деньги брать?
— Но я же за работу!
— Аморально! — подала голос бабушка.
— Действительно, — продолжила мама, — что это за семья, в которой естественное участие оплачивается? Только представь! Я начну брать деньги с папы и с Никиты за обеды и ужины, стирку…
— Я вообще миллионершей стала бы! — заметила бабушка.
— Так пойдет, — подхватил папа, — за каждый чих и «будьте здоровы!» станем расплачиваться?
— Не надо доводить до абсурда! — скривился Никита. — Дело выеденного яйца не стоит.
— Оно стоит вашего нравственного облика! — патетически заявила бабушка. — Гниение надо остановить на корню! Вам привиты чуждые идеалы!
Мама повернулась к папе и тихо сказала:
— Просто комсомольское собрание.
— Но, бабушка! — примиряющее улыбнулся Никита. — Кто нас большей частью воспитывал? Ты и воспитывала. Прививала, прививала свои идеалы, а они не привились. Может, с идеалами не все в порядке?
— Да, дети! — скорбно признала бабушка. — Вам досталось тяжелое время, когда люди проходят испытание совести и нравственности.
— Мне мое время очень даже нравится, — буркнула Люба.
— Не продолжить ли нам разговор после ужина? — предложил Станислав Геннадьевич, проглотив слюну, которая обильно вырабатывалась из-за кухонных ароматов.
— Убегаю, меня ждут, — сказал Никита.
— Стойте! — всполошилась Люба, которой совершенно не хотелось оставаться в одиночестве. — Что мы решили?
— Сделки прекратить, — постановил папа. — И точка!
— Интересно, то есть нечестно получается, — с вызовом ответила Люба. — Я Никитины вещи гладить и чистить бесплатно не буду. Лучше в драмкружок запишусь. Значит, эту работу будут делать мама и бабушка. Кому выгода? Только Никите. Кто пострадает? Мама и бабушка. Справедливо?
— Противоречие, — согласился папа. — Никита! Как работающий мужчина, ты должен вносить свою лепту в семейный бюджет.
— Согласен.
— Лепта мне пойдет? — уточнила Люба.
— Если ты будешь по-прежнему ухаживать за братом, — сказала мама.
— И что изменилось? — справедливо спросила Люба.
— Со сдельной оплаты, — пояснил Никита, — переходишь на оклад.
Анна Прокопьевна почувствовала, что дело принимает неожиданный поворот. Совершенно порочный! Она другого добивалась.
