Крис хотела сказать: «Как вы узнали?», но осеклась, не желая подавать виду, что изумлена.
— Ладно, пошли, — бросила она, надевая сумку через плечо.
— Я позову Кевина.
— Нет! Держитесь от него подальше.
— Но вы же понимаете, что рано или поздно вам придется рассказать ему обо мне. Или хотите, чтобы я сам это сделал? — В его вкрадчивом голосе появились угрожающие интонации.
— Не надо! — вырвалось у Кристины. — Я… я сама расскажу, если будет нужно.
— Не заблуждайтесь, у вас нет выбора, — заявил Мейсон и, схватив Крис за локоть, посмотрел на нее в упор. — Я вам не приснился. Вы от меня не избавитесь. Так что придется вам смириться и рассказать Кевину правду.
— Если бы вы испытывали к нему хоть какие-нибудь чувства, вы бы не стали его так травмировать, — выпалила Крис.
— Травмировать? Своей любовью? Что плохого в моем желании заботиться о нем, сделать его жизнь более интересной и разнообразной? Что за травму я ему нанесу, черт побери?
— Вы перевернете весь его привычный мир.
— Вы о нем заботитесь или о себе?
— Мы с ним теперь одно целое, — чуть слышно проговорила Кристина.
Мейсон поглядел в сторону Кевина.
— Что вы говорили ему про отца?
— Ничего. Я же не знала, кто его отец.
— Но он вас, наверное, спрашивал, почему у других детей есть отцы, а у него нет. Что вы ему отвечали?
— Что это был секрет его мамы Дианы, который она никому не рассказывала. И что я знаю о вас лишь… — Крис замерла в нерешительности.
— Продолжайте! Что вы молчите?
Крис перевела взгляд на Кевина и в который раз поразилась сходству отца с сыном. Она тщетно пыталась представить себе Мейсона рядом с Дианой и не понимала, что могла найти в нем сестра. Чем он ее прельстил? Для Кристины это оставалось неразрешимой загадкой.
— Я сказала ему, что Диана вас очень любила… вот и все, — прошептала Крис.
— Что ж, и на том спасибо, — процедил сквозь зубы Мейсон.
— Не за что. Больше я ничего хорошего про вас не скажу, хоть убейте.
— О Господи! Ну, почему вы все так усугубляете? — воскликнул Мейсон.
— Если б вы понимали, что значит иметь ребенка, вы бы меня не спрашивали. Вам и без объяснений было бы ясно, почему я не хочу подпускать вас к ребенку. Отец — это тот, кто воспитывает, а вы неизвестно где пропадали пять лет и вдруг — на тебе, сваливаетесь нам как снег на голову. Нет, мистер Уинтер, так дело не пойдет! Раз воспитание Кевина легло целиком на мои плечи, значит, мне и решать, что для него хорошо, а что плохо. Вы нам не указ, мистер Уинтер.
— Весьма убедительная речь, мисс Тейлор. Однако в ней есть одна маленькая неточность. Если бы я знал о Кевине раньше, я бы никогда не доверил его воспитание кому бы то ни было.
— Конечно! Сейчас легко говорить!
— И тем не менее это так. Вам нужны доказательства? Пожалуйста! Я ведь немедленно кинулся на ваши поиски, как только получил письмо Дианы.
У Крис земля чуть не ушла из-под ног, когда она представила, что он будет говорить это на суде.
Но она не подала виду и холодно проронила:
— Рассказывайте эти душещипательные истории кому-нибудь другому, а я все равно не поверю в вашу искренность. Если бы Кевин действительно был вам дорог, вы бы оставили его в покое ради его же блага.
— Ну вот! Опять все сначала! — раздраженно махнул рукой Мейсон. — Ладно, нам друг друга не переубедить, так что не будем терять времени. Мне давно пора на работу, да и у вас, я уверен, полным-полно дел. Пошли!
— Вы идите, а я подожду, пока Кевин посмотрит на самолеты. Нам некуда спешить.
— И вы думаете, я попадусь на эту удочку? — прищурился Мейсон. — Вы меня что, дураком считаете?
— А в чем дело? Вы боитесь, что я все-таки улизну? Но как же ваши шпионы? Неужели вы им не доверяете?
— В таких важных делах я предпочитаю полагаться на свои силы. Мы идем или нет?
— Погодите. Мне нужно объяснить Кевину, почему мы остаемся.
— Объясните по дороге домой. Времени у вас будет хоть отбавляй.
— Господи, если б вы знали, как вы мне отвратительны! — в сердцах воскликнула Крис.
Мейсон ничего не сказал в ответ, лишь сухо поинтересовался:
— Так кто пойдет за Кевином: вы или я?
Вместо ответа Крис подошла к Кевину и присела возле него на корточки.
— Кевин, послушай!
— Что? — спросил малыш, продолжая завороженно смотреть на самолеты.
— Я подумала обо всем, Кевин, и поняла, что, пожалуй, нам стоит остаться в Сакраменто. Что скажешь?
Глаза Кевина радостно заблестели.
— Правда? Вот здорово!
Крис молча кивнула, боясь расплакаться.
— Да, но тогда мы не полетим на самолете? — Радость мальчугана мгновенно сменилась разочарованием.
Крис улыбнулась. Вечно он так: пока что-то у него есть, ему это не нужно, а как только отобрали, вынь да положь.
— Полетим, но в другой раз, не сегодня.
— Обещаешь?
— Честное слово!
Крис выпрямилась и взяла малыша за руку.
— А Трейси можно об этом рассказать? — спросил Кевин.
В этот момент они проходили мимо Мейсона Уинтера. Крис даже не взглянула в его сторону.
— Конечно, можно, дорогой.
— А мы возьмем ее с собой?
— Ну, мы обсудим это позже.
С каждым шагом камень на сердце Крис становился все тяжелее.
— Как вернемся домой, я ей расскажу про путешествие, — возбужденно тараторил Кевин.
Крис украдкой смахнула слезу.
— Но запомни, сынок, обещания нужно исполнять. А то люди могут обидеться.
Кевин серьезно посмотрел на нее и сказал:
— Ты ведь сама обещала, что у нас будет новый дом.
— Я постараюсь выполнить свое обещание, милый.
— Да ладно! — ободряюще махнул ручонкой малыш. — Ничего, если это обещание не исполнится. Не такое уж оно и важное, правда?
Крис ласково взъерошила его волосы.
— Может быть. Но когда я его давала, мне так не казалось.
На обратном пути Крис и Кевин заехали в магазин и купили булок, чтобы покормить уток в парке Маккинли.
Придя в парк, Крис уселась на траву, а Кевин оделял хлебом всех пернатых обитателей пруда, причем ревниво следил за тем, чтобы даже самые робкие получили свою долю.
Крис сызмальства поощряла в Кевине доброту и благородство. Она хотела научить его ладить с людьми, находить разумные пути решения самых сложных, а может быть, и неразрешимых проблем. Чем бы ни стал заниматься Кевин, когда вырастет, это умение ему всегда пригодится.
Понятия, которые раньше казались Кристине чистой абстракцией: мир во всем мире, братство, дружба и взаимопонимание между странами, сбережение природных ресурсов, охрана редких животных, — наполнились после рождения Кевина глубоким смыслом. Крис мечтала, чтобы поколение Кевина было счастливей, чем она и ее сверстники, а для этого взрослым предстояло постараться и облагородить землю. Звучит просто, но в этих простых словах заключена великая мудрость.
