– Я тебя опять хочу. Сильно-сильно…
И чем жарче шептала, тем более страстно его руки обнимали ее тело, тем большее желание охватывало его, тем ярче и мощнее он овладевал ею…
Приближалось бабушкино восьмидесятилетие.
Основные заботы по организации вечера Ира взяла на себя. Подключила других родственников, поручила каждому свою часть подготовки. Один отвечает за оформление пригласительных билетов и доставку их гостям. Другой заказывает ресторан, выбирает блюда и оформляет зал. Третий организовывает культурную программу: музыканты, встреча гостей, ведущий и прочее…
Ирина курировала все вопросы, являясь идеологом вечера, главным администратором и финансовым директором в одном лице. Кроме того, она вместе с Надеждой Николаевной подбирала ей наряд, туфли и украшения. Плюс заказ фотографа. Плюс автомобиль для пожилых гостей…
Дел было много. Все суетились, волновались, но в общем и целом процесс шел, организаторы укладывались в сроки, дата торжества неумолимо приближалась… И только бабушка была спокойна.
– Все же, бабуль, что тебе хочется получить в подарок? – в который раз спрашивала Ирина.
– Честно говоря, не знаю! Ты и так такой праздник затеяла, что лучшего подарка и не придумаешь.
– Ну праздник – это понятно. А лично тебе что хочется?
Надежда Николаевна задумывалась над этим вопросом не в первый раз. Она жила самодостаточно. Помимо пенсии ее поддерживала дочь Оля, и кроме того рядом по-прежнему был мужчина. Моложе ее и вполне состоятельный. Так что с финансами проблем не было, и все необходимое Надежда Николаевна покупала себе сама.
Была у нее относительно подарка совершенно другая мысль. Ее-то и решилась она высказать Ирине.
– Послушай, Ирочка! Просьба у меня есть к тебе…
– Да, бабушка, говори!
– Надо бы найти все мои конспекты… Несколько тетрадей… Помнишь, мы с тобой занимались?
– Ну, конечно. Я, кстати, жалею, что тогда забросила…
– Ну вот. Заодно у тебя будет шанс еще раз прикоснуться к этому знанию. Так что посмотри… по-моему, в шкафу, в большой комнате. То ли на верхней полке, то ли на второй сверху…
Ира полезла искать. Тетради были старые, пыльные, но вполне крепкие. Их оказалось много.
– Эти, бабушка?
– Да. Они. Дай-ка я пролистаю.
Надежда Николаевна взяла в руки тетради и бережно перелистала их. Попросила внучку принести влажную тряпку, протерла запыленные обложки.
– Вот что, Ирочка! Записи эти поистине бесценны!
Ира недоуменно подняла брови:
– Что значит бесценны? Теперь, бабушка, время изменилось. Все уже изведано, издано, перечитано, познано…
Бабушка бесстрастно выслушала внучкино высказывание и спокойно парировала:
– Ну, во-первых, Ирочка, даже то, что прочитано, не значит познано. Далее… Далеко не все, что мы услышали, воспринято нами правильно. И во-вторых, даже если нами что-то понято и воспринято правильно, совсем не факт, что оно применяется в жизни. Знать и уметь – это же не одно и то же. Ты не согласна?
– Бабушка, согласна, конечно. Только, мне кажется, что ничего принципиально нового эти записи не содержат. Наверняка уже вышла не одна книжка на эту тему.
Надежда Николаевна, казалось, не слушала. Она продолжала листать тетради, то и дело задерживаясь взглядом то на одной, то на другой странице. Ирин сарказм абсолютно не тронул ее. Она прекрасно знала цену своим записям.
– Вот о чем я тебя попрошу… Найди типографию. И закажи брошюру. А может, даже и книжка небольшая из всего этого получится.
– Зачем, бабушка?! – Ира не скрывала своего раздражения. – Ну к чему все это?
– Ты же спрашивала о подарке… Я и говорю тебе свое пожелание.
– Ну хорошо! – Ира вздохнула. – Только это же потребует времени. И почерк разобрать, и материал систематизировать. То ли по темам печатать, то как лекции оформить… А может, ты сможешь переработать эти записи и создать на их базе художественное произведение… Повесть, к примеру, или даже роман.
– Заманчиво, конечно! – откликнулась бабушка. – Но, боюсь, мне не осилить. А вот, что касается систематизации, согласна. Только придется вместе поработать. Ты не против?
– Не против, бабушка! Если ты просишь, то, конечно, я сделаю. Лишь бы не бесполезная это была работа.
В ответ Надежда Николаевна глубокомысленно улыбнулась.
– Сделаем несколько экземпляров. Тебе, дочерям твоим. Пусть девочки твои тоже приобщаются.
– Бабуль, а вот скажи… Можно, я тебе вопрос «на засыпку» задам? – несколько смущенно спросила Ира.
– Ну попробуй! – бодро парировала Надежда Николаевна.
– Вот если ты все знаешь… если уж твои знания настолько волшебные… то посоветуй, как мне быть…
– Ты о чем? О ком? Об Иване? Или с Михаилом что-то не так?
– Ой, ну, конечно, об Иване! С Михаилом уже давно полная определенность.
– Так какой вопрос?
– Помнишь, я тебе рассказывала о поездке в Африку?
– Да, естественно…
– И о том, что случился там у меня роман.
– Да, я помню. И как ты чувствовала опустошение по возвращении, и как вы с ним встречались потом, и ты ему сказала, что ничего у вас больше не будет. Ты про это?
Ира кивнула.
– Правда, потом еще была встреча, я тебе, по-моему, не говорила. – Ира вопросительно посмотрела на бабушку. – Понимаешь, мне захотелось близости с ним и я воспользовалась тем, что он рядом.
– И что?
– А то, что он принял мое желание за любовь! А раз любовь, да еще взаимная, то почему бы нам, по его мнению, не быть вместе. И теперь он атакует меня звонками. Настаивает на моем разводе с Михаилом и на браке с ним…
– Так, а тебя что не устраивает в этой ситуации? – Надежда Николаевна прекрасно все поняла сама, и никакие наводящие вопросы ей были не нужны в принципе. Просто она давала внучке возможность высказаться, рассказать о своих переживаниях, сомнениях. Иногда, озвучивая собственные мысли, человек приходит к каким-то важным для себя выводам, а порой и к открытиям.
Так что монолог Иры Надежда Николаевна не прерывала, а дополнительными вопросами подводила ее к тому решению, которое та сама уже приняла, и только искала у бабушки подтверждения правильности своих умозаключений.
– Понимаешь, меня ничего не устраивает. Я бы в принципе ограничилась только курортным романом. Но человек влюбился и мечтает о продолжении.
– Его-то как раз я могу понять.
– А мне не нужно никаких продолжений, никакого развития отношений с ним. Даже если я воспользовалась им как мужчиной, это же не повод к браку…
– В твоем случае, видимо, не повод.
– В общем, я хочу прервать с ним отношения. Они меня уже тяготят: непрерывные звонки, нудные объяснения, бесконечное «пережевывание» одного и того же. Я устала. И резко оборвать его не могу… Видимо, потому, что сама дала надежду. А продолжать нет ни сил, ни желания.
