Её меч болтался на поясе, доспехи пострадали в битве с драконом, но детская радость и аплодисменты Реджины стали достойной наградой. Сейчас маленький принц спал в детской. После того, как праздник закончился, он уснул почти сразу.
Она подняла голову, когда Реджина вошла в комнату. В руках у неё была тарелка с куском красного бархатного торта. Она села рядом с Эммой.
- Это последний, - отломив кусочек, она отправила его в рот.
Эмма подозрительно посмотрела на Реджину, которая хитро глядя на неё, демонстративно отломила еще кусочек.
- Эй! Я об этом торте мечтала со вчерашнего дня!
Эмма не стала деликатничать и, стянув у Реджины вилку, отхватила с тарелки приличный кусок торта с творожным кремом. Лакомство буквально таяло во рту, и она застонала от удовольствия:
- Чё-о-орт! Не могу поверить, что ты его испекла!
- Удивлена? - Реджина отобрала столовый прибор. - И «спасибо», что обслюнявила мою вилку.
Эмма рассмеялась и откинулась на диван:
- Да не за что.
-Это первый праздник, на котором ничего не случилось, - призналась Реджина, добровольно протягивая вилку Эмме.
- Это потому, что я тут, - блондинка взяла вилку и, отломив кусочек, вернула её Реджине.
Реджина закатила глаза, но возражать не стала.
Блондинка потянулась и, положив руку на спинку дивана, открыла рот, выпрашивая ещё торт. К её удивлению, Реджина вздохнула и, наколов кусочек на вилку, положила его Эмме в рот.
- Так значит, ты устраиваешь такие вечеринки каждый год?
- Ну, в этом всё дело с днями рождения - они случаются каждый год.
- Да, - сказала блондинка, - присматривать за детьми - это работа без выходных.
Реджина рассмеялась:
- Ты зарабатываешь на жизнь, стреляя из автомата и проводя разведывательные операции. Хочешь сказать, что справиться с кучкой трёхлетних ребятишек сложнее, чем воевать?
- Ага, - невозмутимо сказала Эмма, пытаясь стянуть вилку. Реджина отодвинула её, пресекая попытку. - Эй!
- Теряешь навыки, солдат, - Реджина отодвинулась, когда Эмма протянула руку за вилкой, встав на колени.
Эмма сделала обманное движение правой рукой и, наклонившись вперед, достала вилку левой:
- Ха! - она усмехнулась, глядя на удивленную таким маневров Реджину. Эмма разделила торт и протянула половину Реджине.
- Ты грязно играешь, - Реджина взяла свой кусок.
- Что делать, приходится, если хочешь выжить, - доев торт, Эмма забрала у Реджины тарелку и поставила посуду на кофейный столик.
- Тебе бы политиком быть.
- Ага, а ты могла бы быть сержантом в тренировочном лагере. Желторотики летали бы, как реактивные.
- Нет спасибо, я не люблю повышать голос. Предпочитаю тонкие манипуляции.
- Уверена, что не была королевой в прошлой жизни?
- Ну, судя по одержимости Генри Средневековьем, не удивлюсь, если это так и есть.
Реджина встала и, завязав пакет с мусором, подхватила его.
- Аппетит мы, конечно, уже испортили, но ты как насчет того, чтобы поесть? Уверена, я смогу организовать что-нибудь поосновательнее наггетсов.
- После Вас, Ваше Величество.
- Смотрите-ка, кто обо мне, наконец, вспомнил, - поддразнил Август вместо приветствия, когда Эмма позвонила ему на следующий день после вечеринки. Приняв душ после пробежки, она спросила Реджину, можно ли ей позвонить Августу, и сейчас сидела в её кабинете, за столом из тёмного дуба, устроившись в кожаном кресле, которое было удобней, чем её койка на базе Виктори. В ответ на насмешку Эмма закатила глаза, покачав головой.
- Я тебе звонила три дня назад, - напомнила Эмма, послав ему многозначительный взгляд, как если бы он сидел рядом.
- Ну, кто знает, что могло произойти за это время? Я мог… - он резко замолчал. Эмма зажмурилась, прогоняя из памяти картины, преследовавшие её в кошмарах. Слова друга заставили её моментально напрячься. Август прочистил горло и торопливо сказал. - Забудь. Я тут кота завёл.
Эмма прищурилась, думая, не ослышалась ли она. Нет, точно ослышалась, это помехи на линии. Август не мог этого сказать.
-Что?
- Я завел кота. Он черный с белым. Я назвал его Фигаро.
- Это, случайно, не тот кот, который живет у твоей пожилой соседки двумя этажами ниже? - Эмма позволила глупостям Августа отвлечь себя от его предыдущей фразы. Напряжение сменилось озадаченностью.
- Нет, не тот, - проворчал Август. - Он теперь мой.
- Теперь, - насмешливо произнесла Эмма. - Август, нельзя воровать чужих котов.
- Я его не крал! Я выезжал из лифта, а он прыгнул ко мне на колени. Ну, у соседки их много ведь! И вообще, я выпускаю его по ночам. - Август говорил так, будто всё это оправдывало его кражу.
- Да, я даже отсюда вижу, как растёт твой нос!
- Вы, что, только что назвали меня лжецом, капрал? - в голосе прорезались сержантские интонации.
Эмма засмеялась, но тут в голове тревожно забилась мысль.
- Ты пьёшь?
Повисло короткое молчание. Потом Август ответил, и голос был почти счастливым:
- Я вообще-то пишу. Много. Конечно, до Хемингуэя мне далеко, но мой мозгоправ говорит, что это помогает привести в порядок мысли, да и вообще полезно.
- Да, ты всегда хотел быть писателем, - припомнила Эмма.
- Девушкам это нравится.
- О, да, пари держу, они ведутся на твою тонкую, чувствительную душу.
- Нууу, это не единственное, на что они ведутся… - окончание фразы потонуло в смехе Августа.
Эмма закатила глаза и ухмыльнулась на эту двусмысленность.
- Но у тебя всё в порядке?
- Лучше не бывало, крошка.
Эмма услышала, что он говорит правду. Перебросившись с другом еще парой шуток, она рассказала ему, как замечательно прошел день рождения Генри. Она рассказала про торт, про костюм Генри, как она играла с детьми и даже как они ходили в лес на днях, и она учила Реджину с Генри разбираться в следах и рассказывала им про ядовитые растения.
- Мы сегодня в магазин идём. Выберем малому велик.
- Ты покупаешь ему велик? - удивился Август.
- Ну, да, маленький трёхколесник. Такой, знаешь, с ручками, как у коляски. Детям они нравятся, верно? - внезапно Эмма засомневалась в выборе подарка. Август надолго замолчал, и Эмма задумалась, отчаянно пытаясь вспомнить, о чем она мечтала, когда ей было три года. Именно тогда приёмные родители вернули её в интернат, но дело не в том.
