— Да, — без зазрения совести подтвердил Крис, — я обычно в боевиках играю, но тут мне Люк предложил в альтернативе попробоваться.
— А… — отозвалась незнакомка, — а меня Ева зовут, я ему позировала для его «Праздника», но мне кажется плохо получилось.
— А я думаю, отлично, — продолжал Харди, меня поражала его наглость, то, как он врал и как он беззастенчиво глазел на эту Еву, которая, видимо, тоже особого дискомфорта не испытывала.
— Ты, правда, так думаешь? — спросила девица с такой горячностью, как будто в лице Харди обрела предельно компетентного эксперта.
— Конечно, а ты здесь как оказалась?
— Мне Ив ключи дала, я сюда кое с кем приходила, — не смущаясь наглым вопросом Криса, ответила Ева. — Я сейчас ухожу, у меня работа.
— Ну, давай, — сказал Харди и, подмигнув мне, пошел в гостиную. Я последовал за ним, а девица вернулась в ванную. Мы сели на разные оттоманки, Крис достал сигарету и закурил. Ева простучала каблуками по коридору лабиринта и через несколько минут вернулась назад, и заглянула в гостиную. Она была уже одета и причесана, с сумкой на плече.
— Пока, — она помахала рукой Крису и улыбнулась мне, а затем исчезла.
— Прикольная девка, — заметил Крис, садясь на пол.
— Неудобно получилось, — добавил я.
— Да, брось, у них тут еще не такое бывало, — успокоил меня Крис. — Хочешь, я тебе его фильм покажу, старый, еще пятилетней давности, мы тогда только познакомились, но мне кажется, очень ничего.
— Давай, — я не знал, хочется ли мне на самом деле смотреть фильм, до тех пор, пока он не поставил кассету и я не начал смотреть. Фильм был диковатый, назывался «Убийство». Мне не так уж много доводилось видеть фильмов альтернативного направления, чтобы я мог сразу же развернуть всю спираль отсылок, скрытых и явных и расшифровать смысл происходящего, но «Убийство» произвело на меня неизгладимое впечатление. Фильм был короткометражный, всего полчаса, когда он закончился, Крис повернулся ко мне и спросил:
— Как тебе?
— Мне нравится, — признался я.
Он подошел ко мне и с интересом посмотрел на меня. Он стоял надо мной, а я сидел и молчал. Я заметил, как он сжал левую руку в кулак, он явно не мог решить, что ему делать.
— Пойдем наверх, — предложил он, наконец, — там мастерская, бардак, но лучше чем тут.
Мы поднялись по лестнице и оказались в мастерской, заваленной, забитой до отказа разнообразным хламом, холстами, какими-то странными приспособлениями, Полуразломанными скульптурами, посередине стоял стол, огромный и тоже низкий, как и все в этом доме, Крис уселся на него с ногами, я присоединился к нему. За окном без штор и жалюзи было уже совсем темно, Крис, войдя включил какой-то необычный осветительный прибор, вроде китайского фонаря, дававший совсем мало света.
— Ты давно занимаешься этим своим делом? — спросил Крис, — рисуешь давно?
— Давно, лет двенадцать, — пояснил я. — А ты поешь давно?
— Я и не помню, когда начал, вроде лет пятнадцать назад, я вначале все на гитаре играть хотел, а потом плюнул, не получалось.
— Ты не играешь сейчас?
— Какой там, это дело Джимми, мое — голос, но… — он вдруг взглянул куда-то за мое плечо и вскочил со стола, — я попробовать могу.
Через секунду он снова уселся на стол с гитарой в руках.
— Это я притащил, Люк ее тут держит, не выбросил.
Крис проверил исправность инструмента, видно, она оставляла желать лучшего, поскольку он страдальчески скривил рот.
— Я тебе спою одну вещь, мне ее Джимми открыл, он тогда был влюблен в одну свою подружку, сильно втрескался, ничего не соображал, она ему все казалась какой-то там необыкновенной, а в результате он узнал, что она со всеми спит, кроме него, вот тогда он чуть не спятил. Пришлось его напоить как следует. Ну, черт с ней, а вот песня хорошая, я бы такую не написал. Но мне нравится.
Лицо Криса приняло необычно сосредоточенное выражение и он запел, тихо аккомпанируя себе на дышащей на ладан гитаре. Это не было похоже ни на что, ни на его привычную изломанную манеру исполнения, ни на перепады голоса, создающие эффект близящегося взрыва, ни на сложные ритмические построения, которыми злоупотребляли «Ацтеки» в последнем альбоме, ничего. Мелодия не конфликтовала ни с чем. Это была чистая мелодия, и голос без надрыва и взлетов, печальная, но не занудная песня с какими-то странными словами. В ней рассказывалось о том, как чье-то тело заворачивают в шелк сначала черный, затем алый, затем белый, Крис пел и в полумраке окружавшем нас, смотрел на меня с неописуемо быстро менявшимся взглядом, то вопрошающим, то отсутствующим, мне в память врезались только слова припева: «Моя плоть никогда не разложиться под лучами жестокого солнца, потому что ее защищает влажный шелк твоей вечной любви». В конце песни становилось понятно, что слова эти обращены умершим к его возлюбленной. Все это показалось мне до непривычности, если иметь ввиду репертуар группы, романтичным. И я спросил, что это стукнуло в голову одному из «Ацтеков» написать такую в сущности попсовую мелодию.
Крис пожал плечами и отложил гитару в сторону, его глаза блестели и были устремлены прямо на меня.
— Втрескался по уши и написал, небось, знаешь, как бывает, — он произнес это совсем тихо.
— Я обычно рисовал до бесконечности одно и то же лицо, — так же тихо ответил я.
— А потом? — голос Харди стал глухим, как будто еще более низким.
— Потом ничего, обычно ничего не получалось, я так и бросал эскизы, — не без досады сознался я в том, что обычно эмоции идут вразрез с моими творческими возможностями.
— А у меня нет, — продолжал он почти переходя на громкий шепот, — я ничего не бросаю. Я упрям.
— Ну и зря, — возразил я, — что толку об стену головой биться?
— Я всегда бьюсь, я пробью любую стену, — в его голосе появились угрожающие ноты, меня это затягивало в воронку бессмысленного спора.
Я молчал, прислушиваясь к едва различимому шуму дождя за окном. Крис опустил гитару на пол и придвинулся ко мне совсем близко, но вместо того, чтобы отстраниться, как то обычно бывает, когда человек нарушает невидимую границу безопасности между тобой и миром, я даже не пошевелился. Я видел, как пульсирует кровь под кожей у него на шее. И я прекрасно понял в ту минуту, что он с неимоверным усилием удерживал себя ото всего, что могло последовать дальше, неизбежно, как сходящая с гор лавина, как молния, дающая разряд сразу же после столкновения полей напряжения.
— Мне пора, — произнес я довольно беззаботно и сделал попытку спрыгнуть со стола, но Крис удержал меня.
