— Повелитель…
— Почти стащили меч, я удивляюсь, Северус, вы первый директор Хогвартса, у которого дети шарят в рабочем кабинете. Если так пойдет дальше, то они скоро вывернут карманы вашей мантии…
Снегг молчал.
— Да, интересно, как они прошли горгулью? Её никаким заклятием не заставить открыть пароль…
— Мой Лорд! Они услышали его, я допустил ошибку. Не проверил коридор заклятием Гоменум Ревелио, а идиот Долгопупс сидел в углу под дезиллюминационной накидкой…
— Если так, то он не идиот. Если не ошибаюсь, он сын Алисы и Фрэнка Долгопупс, с которыми работала наша милая Белла. Да, у него, пожалуй, есть мотив… Кто были с ним ещё?
— Две барышни с младшего курса…
— Кто конкретно?
— Полумна Лавгуд, шестой курс, Когтевран. Джиневра Уизли, тот же курс, Гриффиндор.
— Интересно, очень интересно. Журнальчик Ксенофилиуса уже стал слегка раздражать…
— Повелитель, они были строго наказаны.
— Кентавры их не перестреляли? Это не наказание, а тренировка…
Волан-де-Морт остановился и посмотрел в глаза Снеггу.
— Как вы думаете, мой мудрейший друг, зачем им понадобился меч?
— Повелитель. Я могу говорить откровенно? Темный Лорд слегка кивнул головой и повернулся к окну. — Я считаю, что они провели глубокий анализ всех ваших столкновений, поединков… с Поттером. Они решили, что после того, как погибла волшебная палочка, палочка Люциуса, вы, возможно, вернетесь к использованию своей личной, старой проверенной, с сердцевиной из пера феникса, Фоукса. Такая же, как и у Поттера…
— И мы опять будем сражаться на них, и тут-то Поттер попытается нанести удар легендарным мечом…
— Повелитель. Это предположение…
— Я размышлял над этим. По-видимому, любую другую волшебную палочку, постигнет судьба палочки Люциуса Малфоя. И тогда мы будем сражаться как Годрик Гриффиндор и Рагнук Первый. В рукопашную. Тут-то Поттер и выхватит этот замечательный меч.
— Мой Лорд! Может поручить уничтожение Поттера кому-то другому, я вас уверяю, он полная посредственность…
— Нет. Он мой. Никто не имеет права его убивать. Я ясно отдал приказ. Это должен сделать я сам, лично. Пророчество на этот счет говорит ясно. Что напишут в легендах? Что Тёмный Лорд не смог сам и поручил своим подручным…
Снегг молчал, наблюдая за лицом с узкими щелками с красными зрачками…
— Я окружен такими тупицами, иногда поражаюсь, где мы набрали таких бездарей? А вы должны решить мои, так сказать, кадровые проблемы…
— Порядок в Хогвартсе поддерживается жестко, Кэрроу применяют физические методы наказаний…
— Это их не остановит. Кстати, Уизли. Расскажите мне о ней…
— Что хочет знать мой Лорд?
— Ну, хотя бы то, если верны мои информаторы, что она подружка Избранного…
— По её словам, они расстались. С Поттером сейчас Грейнджер. Она из маглов. Уклонилась от регистрации как маглорождённая…
— Их обнаружить, пока не удаётся. Как вы думаете, если взять Уизли в заложники и понемногу пытать, транслируя её дикие вопли в эфир Волшебного радио. Как скоро он примчится?
— Мой повелитель! Начнется восстание!
— Вот и я так считаю! А эти тупицы, и что меня поразило — Белла! Предложили сделать нечто подобное! У них нет ни фантазии, ни мозгов! Уизли хоть и бедная семья, но древний чистокровный волшебный род! Пока чистокровки сидят и помалкивают, когда грязнокровок тащат на комиссию по учету маглорожденных в Министерство Магии. Некоторые резонно считают, что я прав в идейном отношении. Надо почистить волшебный мир. Но, мы то с вами Северус, понимаем, что самые сильные волшебники — это полукровки. Ведь так? Я с вами откровенен. Немного свежей крови не помешает.
— Я с вами полностью согласен, Повелитель.
— Я становлюсь сентиментальным. Наверное, старею. Из меня и так уже давно сделали чудовище. Прямо библейский царь Ирод. Избиение невинных младенцев. Гарри Поттер в роли младенца уже был. Может устроить рыцарский турнир? На гоблинских мечах. Как в древние времена. Вместо арены Колизея — поле для квиддича. Вместо коней — метлы. Мне она не нужна. А вот Поттер может закрутить пару финтов и пырнуть, как он выражается, старину Волди. Замечательным мечом, просто насквозь пропитанным ядом василиска…
Волан-де-Морт пристально посмотрел в глаза директору Хогвартса.
— Мне не нужно, чтобы всякие писаки, вроде Риты Скиттер, идиота Элфиаса Дожа, или историки типа Батильды Бэгшот, или вашего приведения профессора Бинса, рассказывали потом, что Тёмный Лорд уничтожил Гарри Поттера, добравшись до него, через его подружек…
— Мой Лорд, им можно закрыть рты…
— Всем рты не закроешь. Это будут передавать из уст в уста. И насмехаться надо мной. Не смог победить в честном бою и убил исподтишка, из-за угла, как вор в ночи! Мне такая слава не нужна! У меня великие планы! Я не буду трогать его баб! Я не опущусь до этого!
— Повелитель, но меч…
— Они продолжат охоту за ним. Завтра вы его лично доставите в «Гринготс» и отдадите Беллатрисе. Она знает, что с ним делать…
— Повелитель, тогда надо придумать другую ловушку…
— Я уже кое-что придумал. Это сработает. Он сам придёт ко мне…
* * *
Джинни, Полумна и Ханна стояли в умывальнике, перед туалетом Плаксы Миртл и смотрели на маленькую изящную серебристую змейку на кране, который никогда не работал. Напротив них Почти Безголовый Ник и Плакса Миртл молча висели в воздухе, наблюдая за девушками. Долгопупс и несколько парней патрулировали прилегающие коридоры, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Уизли склонилась над раковиной. Вот оно. Её прошлое. Оно возвращалось. Нет, так просто, пялившись на змейку, на змеином языке не заговоришь. Джинни уперлась руками в раковину. Немигающим взглядом сосредоточилась на змее. Ничего. Она чувствовала себя полной дурой! Она закрыла глаза. Полумна и Ханна, стоящие рядом, ждут, когда она зашипит. Как стыдно! Нет. Надо сосредоточиться. На чём? На воспоминаниях. О Томе, о Томе Реддле.
Воспоминания. Они наполнили её. Обиды, комплексы, тайные признания, все смешалось в её голове, закружилось. Она погрузилась в них. Впала в транс. Лицо парня. Он мило улыбается, машет рукой, что-то показывает ей. У него в руках змейка. Он подносит её ко рту. Шепчет ей. Подмигивает Джинни. Улыбается, змея обвивает его руку. Поворачивает свою голову к ней. Открывает пасть. Она пугается, но змея не бросается на неё. Она слегка шипит. Раздельно, чётко. С паузами. Она приоткрыла рот…
Грохот и толчок. Джинни пришла в себя. Открыла глаза и отскочила назад от раковины. Блок умывальника трансформировался у них на глазах. Блоки зашли один за другой, часть основания ушла в сторону, часть поднялась вверх и зависла в воздухе. Решетка отошла в сторону, открывая зев трубы — тоннеля, уходящего в темноту…
