С уважением, Арсений Венский.
— Вот и сбудется моя мечта увидеть Арсения!
Арсений
— Инесса, к конкурсу все готово?
— Да, Арсений. Все авторы оповещены и пригласительные отправлены.
— Все подтвердили свое участие?
— Конечно!
— Отлично!
— Арсений, ты что сомневался, что талантливый человек упустит возможность потешить свое самолюбие?
— Хм, действительно! Статуэтки привезли?
— Да! Статуэтки привезли, зал забронирован, церемония состоится в намеченный срок. Я тебе тут речь написала. Надо будет сказать вступительное слово!
— Хорошо. Инесса, я все забываю спросить: что там с новым автором в любовно-эротическом жанре? Ты нашла ее? По количеству голосов она опередила всех ранее состоявшихся в этом жанре авторов. Обидно, если некому будет вручать награду.
— Нашла! — коварно улыбнулась Инесса. — Так что награду будет кому получить.
— Эм! Я должен что-то знать? — напрягся я.
— Пусть это будет сюрпризом!
— Сюрприз для меня?
— Ага!
— Ок! Пригласительное отправила?
— Конечно!
— А договор случайно еще не подписала?
— Нет, но считай он у нас в кармане, — опять как-то загадочно ответила Инесса.
— Какая-то ты чересчур довольная собой!
— А ты думал, такого перспективного автора отхватить!
— В плане перспективности ты права! С каким отрывом она всех обошла! Новая восходящая звезда? Почитать что ль, чем она их всех так взяла?
— А почитай! Может понравится? — улыбнулась Инесса.
Незнакомка, незнакомка!
Ты ворвалась в мою жизнь, словно вьюга.
Закружила, завертела её.
Незнакомка, незнакомка!
— Арсений, давно хотела тебя спросить: что это за рингтон? Никогда не замечала за тобой романтики! — спросила Инесса, пока я смотрел, кто звонит.
Ты подарила мне крылья, и научила летать.
Ты приоткрыла дверцу счастья и ушла, сведя с ума.
Незнакомка, незнакомка!
Кто ты? Где тебя искать?
Ты только скажи, и я обойду полмира в поисках тебя.
— Песня нравится, — буркнул я и рукой показал, что она свободна.
Долгожданный звонок. Честно, уже отчаялся его дождаться и теперь, видя звонившего, страшился ответить. Но сделав глубокий вдох, произнес в трубку:
— Привет, Ден!
— Привет, старик! Я к тебе с новостями!
— Долго же ты! — не сдержался я.
— Ну извини! У меня тут такие дела, что немного запамятовал!
— Что-то случилось?
— Ага! Я в третий раз стал папкой! Все-таки сын!
— Поздравляю, друг! С меня подарок! Но ты же говорил через два месяца только!
— Да вот не сиделось пацану в животике. На волю захотел. Я по твоей просьбе-то сразу запрос сделал. А потом понеслось: роддом, выписка, поздравление, первые колики и все такое. А сегодня стал на работе разгребать завал и смотрю, ответ на твой запрос лежит, вот сразу и позвонил.
— И что там? — затаил я дыхание.
— Записать есть куда?
— Да.
— Воронцов Вадим Викторович, тридцать лет, окончил юрфак, работает по специальности в юридической фирме. Не женат, в отношениях не состоит. Есть сестра Воронцова Елизавета Викторовна, двадцать четыре года, окончила филологический факультет нашего универа. Работает учителем в школе.
— Как она выглядит?
— Ну ты скажешь тоже! Как все, два глаза, нос и рот, симпатичная!
— Рыжая?
— Нет, жгучая брюнетка!
— Не она! Еще есть что-нибудь?
— По девушкам ничего!
— Значит, тупик!
— Извини, что не порадовал!
— А адрес этого Вадима скажи!
— Да, пожалуйста! Пиши! Проспект Советский шестьдесят пять, квартира тридцать.
— Спасибо!
— Да не за что!
Закончив разговор с другом, я отменил встречу и, как дурак, помчался по указанному адресу.
Меня встретила обычная многоэтажка с тихим уютным двориком и детской площадкой, где гуляли мамочки со своими чадами.
Найдя свободное и не бросающееся в глаза, но при этом с хорошим обзором, место, я припарковался. Подойдя к подъезду, я позвонил в домофон и убедился, что дома никого нет.
Тогда я вернулся, сел в машину и стал ждать соперника, а может, даже свою рыжеволосую нимфу. Благо уже был вечер, и ждать долго не пришлось. В начале седьмого во двор въехал знакомый фольксваген, и из него вышел Вадим, один, и скрылся в подъезде.
Простояв еще пару часов и не увидев больше ничего интересного, поехал домой.
— И чего, спрашивается, приезжал? Думал, нимфа тут же пробежит мимо моей машины? Дурак! — ударил я по рулю кулаком.
21
Две недели спустя
Стоя у зеркала в костюме от известного дизайнера, я повязывал галстук. Когда раздалась песня, которую я уже знал наизусть:
Незнакомка, незнакомка!
Ты ворвалась в мою жизнь, словно вьюга.
Закружила, завертела её.
Незнакомка, незнакомка!
— Кому я там еще понадобился?
Глянув на экран, не смог сдержать гримасу отвращения.
— Знакомка! — недовольно проворчал я.
Снова звонила Лика. До чего же прилипчивая девица. Больше месяца прошло с момента нашего объяснения, она все названивает.
— Да, Лика!
— Привет, Арсений! Скучал? — проворковала она.
— Если ты про себя, то нет!
— А я соскучилась!
Нет, ну до чего наглая и непрошибаемая девица!
— Арсений нам надо увидится!
— Лика, я тебе все сказал тогда в ресторане. И по телефону каждый раз повторяю, что между нами ничего не может быть!
— Да, говоришь! Но это было раньше! А сейчас обстоятельства изменились!
— Какие еще обстоятельства? И каким образом они могли измениться?
— Это не телефонный разговор. Давай сегодня встретимся и поговорим.
— Сегодня никак, у меня мероприятие!
— А я очень люблю мероприятия, — намекнула она.
— Хорошо, приезжай в семь, в бизнес-центр Огни города, я на проходной оставлю для тебя приглашение, — сам не знаю, зачем пригласил ее.
— А что за мероприятие? Какая форма одежды?
— Тебе будет интересно! Вручение премии по литературе.
— По литературе? — разочарованно протянула Лика.
— Да, форма одежды нарядная! — съязвил я, догадываясь, что она все равно расфуфырится в пух и прах.
— Поняла! Я буду.
Ксения
— Женщина, вы куда? — остановили меня на входе охранники.
— Здравствуйте, мне в банкетный зал, — спокойно ответила я.
— В банкетный зал? — заржал охранник, оглядывая меня с головы до ног.
— Да, там сегодня проходит литературная премия. Вот мое приглашение, — протянула я распечатанный пригласительный.
Недоразумение на проходной возникло из-за того, что на премию я вновь надела на себя костюм синего чулка. А все из-за того, что не хотела, чтобы Арсений меня узнал.
Ох, как ругалась Настя!
— Ты зачем это снова на себя напялила? — вытаращила она глаза.
— Я должна придерживаться своего образа, — невозмутимо ответила я.
— Ксю, ты идешь в крутой бизнес-центр на вручение премии! Туда дамы надевают вечернее платье, а мужчины — дорогие костюмы! В салонах делают изящные укладки, а из сейфов достают дорогие бриллианты! А ты! Надела на себя это недоразумение советского портного и собираешься заявиться в крутой бизнес-центр!
