листа.* * *
Не сказать, что родители встретили меня с распростертыми объятиями. На лице папани вообще читалось: «Когда же нас оставят в покое». Впрочем, он коротко поприветствовал меня и удалился к телевизору. Футбол в самом разгаре, негоже пропускать. Ну а мама принялась откармливать чадо и допрашивать о причинах переезда.
Я не раскололась.
Не рассказывать же про «заманчивое предложение» разделить ложе с двумя извращенцами. Да родители от стыда сгорят за младшую дочь. Поэтому ограничилась: «временно перекантоваться», «надо собраться с мыслями», «оплачу ЖКХ», «не выгоняйте меня, пожалуйста».
– Могла бы даже не спрашивать! – ворковала мама, отрезав мне половину шарлотки. – Мы с папой очень рады тебя видеть.
Из гостиной донесся грустный, но всё-таки согласный вздох отца.
Я заняла комнату, принадлежавшую когда-то нам обеим, а нынче ставшую домом Марго. Она радостно запрятала все мои пожитки (фоторамки, грамоты, мягкие игрушки) на антресоли и разложила повсюду своё шмотье. Спальня провоняла её духами. Приторный, ягодный аромат, от которого хочется расчихаться.
Все выходные я наводила порядок в голове и шкафах. Раскладывалась, передвигала мебель. Что угодно, только бы не улечься на кровать и не расплакаться от жалости к себе. От переизбытка эмоций даже забыла про Скворцова, потому что случайный секс казался мелочью по сравнению с побегом из собственного дома.
Поэтому только утром понедельника я осознала: это же начало конца. Надо идти на завод и весь день пересекаться взглядами с директором.
Кошмар!
Я накрылась подушкой и долго лежала, пытаясь унять биение сердца. То устаивало кульбиты в грудной клетке. Помните состояние перед экзаменами? Когда так нервозно, что начинает скручивать живот. Именно студентом-неумехой я себя и ощущала.
Будильник прозвонил второй раз и третий, а на четвертый в комнату вошла мама с призывом:
– Подъем! Завтрак на столе.
Именно этими словами она будила нас с Марго в детстве, разве что тогда в ход ещё шло вытаскивание из-под одеяла и обливание холодной водой.
О, а в переселении к родителям есть свои плюсы. Сто лет не кушала домашней манной каши с вареньем. Вкуснятина. Такую умеет готовить только мама.
Короче говоря, к моменту отъезда на работу я даже приободрилась.
Если вы думаете, что Максим Скворцов как-то по-особенному отреагировал на моё появление, то заблуждаетесь. На его холеном лице не дрогнул ни единый мускул, когда я ворвалась в общий кабинет ровно в восемь часов утра и поприветствовала всех разом во главе с директором, который раздавал команды начальникам отделов.
– Доброе утро, Романова, – равнодушно произнес он. – Проспали?
Не признаваться же, что объелась манной каши и с трудом докатилась до автобусной остановки. Слишком откровенно, даже для человека, с которым я переспала.
Просто сосредоточенно кивнула и уселась на родной крутящийся стул.
– Сделайте мне кофе, – бросил через плечо Скворцов. – Ах да, совещание перенесено на сегодня. Подготовьтесь.
– К-как?
– Вы собираетесь отстаивать свои идеи перед руководством?
– Да нет…
– «Нет» – не собираетесь? Или «да» – собираетесь? – совсем уж глумился Максим, будто совсем недавно не ласкал меня пальцами и не шептал на ухо, какая я горячая.
Любопытно, а нам надо как-то объясниться друг перед другом или обсудить произошедшее?
От непрошеного напоминания жар прилил к щекам, и мне остро захотелось спрятаться под стол, где и остаться до конца рабочей недели. Но пришлось промямлить какую-то ерунду, заварить кофе и всё утро чувствовать себя полной дурой.
Как я буду разговаривать с руководителями служб? А с генеральным? Да моё умение общаться с людьми давно помирало в судорогах.
– Ты в порядке? – Люда сочувственно погладила меня по плечу.
– Ага… – монотонно кивнула я, обдумывая, как жесток Скворцов по отношению к собственному секретарю.
– Бедняга, – поддержала Ирочка Ливанова и подставила пачку с неизменными хлебцами. – Похрусти.
Но кусок в горло не лез, и до совещания я тупо сидела и втыкала в монитор с отсутствующим видом. А когда Максим поманил за собой, то долго-долго отодвигала стул, долго-долго плелась следом и долго-долго пыталась устроиться за столом для совещаний. Я предусмотрительно включила диктофон, чтобы не вспоминать, что конкретно нужно внести в протокол.
И затихла.
Руководители скандалили, брызгали слюной и называли друг друга идиотами. В такой дружеской рабочей обстановке прошел первый час. Я надеялась, что мне удастся избежать провала. Но в начале второго, когда тема коснулась этих треклятых штрих кодов, Скворцов взял слово.
– Арина Сергеевна предложила любопытное решение проблемы.
Все переглянулись. В глазах директоров застыл немой вопрос: а кто, собственно, такая эта Арина Сергеевна? Никому даже в голову не пришло, что секретарша, которую Максим Степанович таскает за собой как ручную собачонку, умеет ещё и думать.
– Не совсем решение… – промямлила я. – Скорее возможность улучшить… ну… эту… как его… проблему.
Как можно «улучшить проблему»?! Твою мать, что же я несу! Почему-то слова кончились, будто их было отмерено ограниченно количество, а я израсходовала всё на какую-то ерунду. Кроме междометий и местоимений, ничегошеньки не осталось.
И тут мне на колено легла тяжелая ладонь. Аккуратно легла, без какого-либо подтекста. Скорее успокаивающе, чем с целью раздразнить. Этот жест означал: всё в порядке, у тебя получится.
В голове прояснилось.
Рука Максима не двигалась, но этого и не требовалось. Благодаря нему я заговорила увереннее. Про штрихкодирование и о том, как можно приспособить заводские программы под то, чтобы коды считывались во время изготовления продукции. Несла какую-то пургу, в которую сама внезапно поверила.
Почему нет? Идея-то неплохая.
– Это поможет решить проблему идентификации и ускорит процесс обработки информации о складских остатках, – закончила я и, выдохшись, затаила дыхание.
Все помолчали.
– Недурственно, – через долгие несколько секунд ответил генеральный директор. – Максим Степанович, хорошее приобретение.
– А то ж! – ухмыльнулся мой босс, убрав ладонь с колена. – У нас не служба, а сплошные самородки.
– Сможете реализовать то, о чем говорила… – он запнулся на моем имени.
– Арина Сергеевна, – подсказал довольный Максим. – Разумеется. Я подготовлю техническое задание и отберу сотрудников, которые
